午时一到，数十辆装满药材的马车排成一条长龙，缓缓驶出帐篷区，车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响，在黄沙漫天的古道上留下两道深深的辙印。荣风骑马走在队伍最前面，沧灵大叔策马跟了上来，与他并肩而行。
两人沉默了片刻，听着身后车马的喧嚣与风吹过枯草的呼啸，还是沧灵大叔先开了口，语气里带着一丝劫后余生的庆幸：“当年灵族圣地一别，我引开那些长老后，就一路被追杀，身中三箭，身受重伤倒在乱石坡。我以为这次必死无疑了，是百草堂的大小姐柳清然路过，不顾家里反对，把我留在商队养了三个月的伤。”
“她心地善良，也不问我的来历，只是每天按时送药换药。”
沧灵大叔望着前方漫漫黄沙，风吹起他额前的碎发，露出眼角更深的纹路，“我无以为报，就答应给她做六年护卫，护送百草堂的商队往返各地。算下来，还有一年就到期了。
这五年我跟着商队走南闯北，灵族的人也找不到我，日子过得还算安稳。”
“辛苦你了，沧灵大叔。”荣风轻声道，“当年要不是你舍身引开长老，我早就死在灵族圣地了。
这些年我一直记着你的恩情，到处打听你的消息，却一点音讯都没有。”
“傻孩子，说什么恩情。”沧灵大叔摆了摆手，眼底满是疼惜，“你母亲依风当年把你托付给我，我本该护着你的。结果我自己先跑了，让你一个人在外面吃了这么多苦。
一想到这些，我心里就不好受。”
他顿了顿，神色一沉，下意识地压低了声音，欲言又止：“其实我还有件事想告诉你，关于你母亲……”他话到嘴边，却瞥见荣风眼底化不开的担忧，又转头看了一眼后面缓缓跟随着的马车——车帘被风吹起一角，隐约能看到小钻石正握着梦琴冰冷的手，低声说着什么。
沧灵大叔硬生生把话咽了回去，他知道现在不是说这些的时候，小春满心都是救那个姑娘，不能再给他添乱。
转而他放缓了语气，满是关切地问道：“倒是你，这些年到底发生了什么？黑海遗迹崩塌后，你就杳无音讯了。
耀月他们也是，怎么都聚到一起了？那个姑娘又是怎么受的伤？”荣风沉默了片刻，简单说了说黑海遗迹崩塌、五人被空间乱流冲散、他在隐灵岛沉睡五年、醒来后一路寻友重逢，以及梦琴为了救全队强行解封神力催动灭世暴雪，导致冰脉反噬的事。
沧灵大叔听得眉头紧锁，握着马鞭的手指不自觉地收紧，忍不住叹了口气：“没想到你们经历了这么多生死。精灵族的万载圣心丹确实能根治高位面冰灵反噬，不过这次百年炼丹大会，全大陆的丹道高手都会去，隐世的丹道世家、各大势力的丹师都盯着这枚圣心丹，想要夺魁难如登天。”
“再难我也要拿到。”荣风的语气无比坚定，指尖攥紧了马鞭，指节泛白，“梦琴是为了我们才变成这样的。就算拼上性命，我也要把圣心丹带回来。”
“我明白。”沧灵大叔点了点头，重重拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过衣料传了过来，“放心，这一路有我在。我在这条道上走了五年，哪里有流寇窝点，哪里有关隘盘查，哪里有近路可走，我都门清。
绝不会让任何人打扰到你们。等到了精灵族，我也帮你们打探炼丹大会的消息，能帮的我一定帮。”
他顿了顿，声音愈发郑重，带着不容置疑的决心：“小春，你放心。只要有我在一天，就绝不会让你再受当年的委屈。”荣风心头一暖，转头看向沧灵大叔。
阳光洒在他清瘦的侧脸上，当年那个为了护他而浴血奋战的灵族少年，如今虽添了风霜，却依旧是那个可以托付后背的人。“谢谢你，沧灵大叔。”
“跟我客气什么。”沧灵大叔笑了笑，刚想再说些什么，神色骤然一凛，抬手按住腰间的短刀，示意队伍停下。
他侧耳听了片刻，沉声道：“前面沙丘后面有动静，三个流寇探子，正盯着我们的商队。”
话音未落，他已经快速分派任务：“明风，你去左边绕后，断他们的退路；耀月，你搭弓盯住最右边那个，别让他跑了报信；荣风，你护好中间的马车和那位姑娘。
速战速决，别耽误赶路。”
众人立刻应声行动，青铜英雄披风在风中猎猎作响。明风身形一闪，没入路边的灌木丛； 耀月翻身下马，弯弓搭箭，箭头直指沙丘方向；荣风则勒住马缰，挡在梦琴的马车前，指尖按在储物戒上，随时准备出手。
远处沙丘后探头探脑的几个流寇，先是看到了那枚闪闪发光的双头鹰徽章，又瞥见严阵以待的护卫队，吓得脸色煞白。
他们知道帝国英雄的厉害，哪里还敢多待，连滚带爬地从沙丘后跑了出来，转眼就消失在黄沙尽头。“跑了。”
耀月放下弓箭，沉声说道。“一群胆小鬼。”
明风从灌木丛里走出来，拍了拍身上的尘土。沧灵大叔笑了笑：“有这披风在，这些小喽啰根本不敢靠近。
继续赶路吧，争取天黑前赶到乱石坡驿站。”
商队再次启程，车轮滚滚，向着更深的边境驶去。黄沙漫天，遮住了远处的地平线，却遮不住众人眼中坚定的光芒。
没有人知道，这支看似普通的药材商队里，藏着足以撼动整个大陆的秘密，也藏着一个少女生死攸关的希望。前路纵有千难万险，但此刻有旧友相伴，有披风为盾，他们的脚步，只会愈发坚定。
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