三天后，硬件升级完成。
四季亲自上门，带着一套神经冗余缓冲模块，花了整整六个小时帮小春改装游戏舱。改装完后，游戏舱的外壳上多了一排淡蓝色的指示灯，四季说那是“神经同步监控器“，一旦检测到脑波异常，有机会在0.03秒内强制断开连接。
“这次危险会减少很多。“四季拍拍游戏舱，“去吧，你队友在等你。“
小春躺进游戏舱，舱盖缓缓合拢。
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**接入。**
熟悉的坠落感。
然后——光明。
小春出现在保罗慧格帝国的主城「晨曦城」的复活点。
但眼前的景象，和他记忆中的完全不一样。
上次他离开的时候，晨曦城还是一片战后的狼藉——城墙缺口还没修补，街道上到处是燃烧后的废墟，NPC和玩家都在忙着清理战场。
而现在——
城墙已经修复，但城门口立着一块巨大的石碑，上面刻着密密麻麻的名字。
「国战牺牲者纪念碑」。
小春走近看了看——第一行刻着：「依莱特族·辉叶长老，等级154，阵亡于落日峡谷阻击战」。
他又看到了好几个熟悉的名字——都是依莱特族的战士，和他一起突袭补给营的兄弟。
“小春！“
一只温暖的手搭上了他的肩膀。
回头——是耀月。游戏角色穿着一套新的法系长袍，手里拿着焕然一新的法杖。
“你终于上线了！“耀月的虚拟形象比现实中成熟一些，但那双亮晶晶的眼睛是一样的，“你知不知道，你昏迷的这几天——“
“我知道国战结束了。“小春说，“坚历都告诉我了。我爷爷他——“
“会长没事。“一个沉稳的声音传来。
小春转头——杀人王团长碧昆，带着他那标志性的136级气势，站在不远处。他身后是几个碧昆工会的核心成员。
“你爷爷施展禁术之后，被送回了依莱特族的营地静养。“碧昆走近，“噬魂毒需要一个月才能完全清除，这段时间他不能战斗。“
“谢谢您……救了我。“小春低头。
“先别急着道谢。“碧昆的语气忽然变得有点微妙，“小春，你昏迷期间，我的人在你身体旁边守了三天。按照碧昆工会的规矩——“
他从怀里掏出一份系统合约，上面浮动着淡金色的文字。
「债务合约：碧昆工会提供紧急生命维护服务，受益方小春需在30日内支付报酬：两千万金币（或等价两万钻石）。逾期未还，利息按日递增10%。」
小春盯着那行字，喉咙发干。
两千万金币——换算成钻石，就是**两万钻石**。
（汇率：1钻石币=1000金币=银币）
“我知道这个数目很大。“碧昆说，“但你当时的情况，如果不做紧急神经维护，你的现实身体会出现严重的排异反应——说白了，你可能会变成植物人。“
小春沉默了几秒。
“我同意。“他说，“三十天，我会还清。“
碧昆收起合约，微微一笑——那笑容里，有一丝不易察觉的欣赏。
“好。我等你。“
说完，他带着手下离开了。
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“小春，还有一件事。“
晶晶的声音从旁边传来。她穿着牧师的白袍，手里拿着一根镶嵌着宝石的权杖——比之前更高级了。
“我去找过牧师协会了。“晶晶的表情有点沉重，“关于'灵魂回响'术的事——“
“你说要五百万金币？“小春问。
“对。“晶晶点头，“但牧师协会的会长说，他可以免除这笔费用——条件是，你入学魔法学院之后，帮他做一件事。“
“什么事？“
“他没说。“晶晶摇头，“只说等你入学之后，到魔法学院的图书馆找他。他的名字是——“
她递过来一张纸条。
「牧师协会会长·伊文斯，魔法学院图书馆三楼，古籍修复室。」
小春接过纸条，正想说什么，忽然——
系统提示音响了。
**「叮——」**
**「您有新的邮件，请前往邮箱查看。」**
小春打开系统邮箱——
一封来自「依莱特族·族长」的邮件：
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*小春吾孙：*
*见信如晤。*
*国战已息，保罗慧格帝国惨胜。此战我军伤亡三万余，依莱特族精锐折损过半。爷爷如今法力尽失，需静养月余方能恢复。*
*然此战之真正缘由，尚有疑点。敌方看似受人驱使，但我俘获的一名敌方军官身上，搜出了一封信——信中提及「那条线」、「他已经醒了」等语，似有所指。*
*此事非同小可，我已将信件抄送于你。你天赋异禀，又持有依莱特古戒，或能从中发现我等未能察觉之线索。*
*另，关于你母亲的下落——国战期间，克丽丝特帝国曾有一支神秘队伍，出现在边境地带，似在寻找什么。我已派人暗中查探，有消息即刻通知你。*
*暂勿归族地，先在晨曦城活动。你如今背负债务，可通过魔法学院之学府系统，赚取积分以偿还。*
*吾孙保重。*
*爷爷·辉叶*
*于依莱特族营地·菩提花下*
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小春看完邮件，心里翻江倒海。
“小春？“耀月担心地看着他，“怎么了？“
“没事。“小春关掉邮件界面，“走，我们去做入学准备。“
“入学？“
“对。“小春看着晨曦城远方——在那里，一座巍峨的魔法学院建筑群隐约可见，尖塔刺破天际，飘扬的旗帜在风中猎猎作响。
? ?揭示了国战结束后的游戏世界状态（牺牲者纪念碑、爷爷静养、债务合约），同时引入了牧师协会会长的任务和爷爷邮件中的国战原因线索。下一章将写“债务与学府“，详细介绍魔法学院及各大磁府的场景和入学考核内容。
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