唐震把赵庆的平面图在值班室桌上摊开看了整整一个上午。图上的旧仓库在七星岗往西，但他不打算先去那里——赵庆说的那个防空洞，在仓库和码头之间。赵庆提过一句，说防空洞里也有动静，“咳嗽声，很多人在咳”。他决定先去防空洞。
临出门，张玄灵正坐在石阶上用干布擦铜印。擦到印面上那道暗红色的新痕时，动作停了极短的一瞬。“哑巴洞那边以前是川东道门镇煞的七处节点之一。后来洞子塌过一段，道门的人进不去了，那处节点就没再续封。”他把铜印翻过来看了看背面，“洞里要是有什么不该有的东西，别碰。看到手印别摸，听到声音别应。”
唐震把手电筒插进裤子口袋。秦广林的焊条已经焐在夹克内袋里，隔着衬衣仍能感到那截铁芯微凉的温度。他走出厂门口时老周正蹲在吉普车旁边擦轮胎，抹布在橡胶面上来回蹭，头也没抬。“哑巴洞那边不好走。江边淤泥厚，踩下去拔不出来。早去早回。”唐震嗯了一声，踩着石子路往江边方向走了。
防空洞在七星岗往北，靠近江边的一片老工业区。抗战时期挖的，后来荒废了。入口藏在几栋拆了一半的旧厂房间，不是赵庆画在图纸上的那个位置——赵庆画的是他蹲守时远远看到的大致方位，真正的洞口在巷子最深处。
唐震沿着窄巷往里走。两侧是红砖墙，墙面敷满经年不散的霉斑，霉斑的形状在阴天的光线下看起来不像霉菌，更像是一排被人按在砖墙上的手掌印。手印边缘洇着潮湿的水迹，空气里带着江边的腥气。
巷子尽头，防空洞的入口嵌在一面更老的石墙底部。洞口不大，两扇锈得掉渣的铁门虚掩着。铁门上没有锁，但门缝里塞满了破烂的塑料布和旧报纸，像是被什么人的手从里面往外堵过。塑料布上积着一层灰白的尘垢，插在门缝里的那一截却还是潮湿的，从铁门内侧渗出来的水分把它泡得发了胀。
唐震伸手推了一下铁门。门没锁，但阻力不均匀——推左边那扇时，门轴发出干涩的吱嘎声，推右边那扇时却极安静，没有任何金属摩擦的声音。两根门轴在同一时间接受同样的推力，一扇出声一扇噤声，像是右边那扇刚被上过油。他把这记在心里，侧身挤进门缝。
防空洞里是完全的黑暗。不是夜晚那种可以被眼睛逐渐适应的暗，是地下几十米深处没有任何光源的那种绝对黑色，像走进一团固体般停滞不动的墨块。手电筒的光柱在这样的黑暗里打出去，照不远，光在三四米外就被潮气吃掉了。洞壁是石砌的，石头表面附着一层极黏稠的灰绿色物质，不是苔藓——苔藓有纹理，这个东西没有，是一层均匀的黏膜，在手电筒照射下泛出微弱的反光。黏膜下面是繁体字的标语，红漆早已氧化成暗褐色。唐震用指甲刮开一小片黏膜，底下露出四个字：严禁烟火。字的笔画里有极细的黑色纹路从石头深处往外渗，和老君洞崖壁上那些黑纹一模一样。
再往里走，洞的高度开始往下压，越来越逼仄。脚下踩着的碎石变成淤泥，淤泥的黏性极大，每走一步都要用力把鞋底从泥里拔出来。泥的颜色在强光下呈灰黑，凑近了能看到星星点点的灰白色颗粒——不是沙，是极细的粉末，在手电筒光柱里悬浮时发出极微弱的反光。
他突然意识到周围太静了。洞外的江风没有跟进来，洞里也没有任何气流。他吸进去的空气不流动，沉在肺里像一团被搁置了很久的旧棉絮。手电筒光柱照到正前方七八米处的洞顶——天花板比两侧洞壁更高，光打上去能隐约看见石缝间垂下来的几根树根。树根极细，没有叶，没有须，只有灰白色的干枯根茎，从石缝里钻出来悬在半空中，末梢没有到达地面。
然后手电筒突然灭了一下。不是他关的。开关还在推上去的位置。黑暗只持续了很短的间歇，光重新亮起来时，光照范围内的洞壁似乎往前移动了一段位置。他停下脚步，用鞋底在淤泥里碾了一下，碾到一块硬东西——是半截埋在泥里的搪瓷杯。和值班室老周用的那种一样。搪瓷杯的底部没有磕掉，杯身上印的字已经磨掉了大半，剩下半个红字，看上去像是“秦”。他把搪瓷杯放在石壁上一个凹陷处，继续往前走。
灯光不经意扫过地上一小片积水的边缘。水里头倒映出来的洞顶，不太对。他把手电定稳在那片积水上，慢慢蹲下去。水面只有脸盆那么大，泥底，水是土黄色的。但水里倒映出来的洞顶高度和实际的洞顶高度对不上——倒影里洞顶比现实中低了大约两个头的位置。他抬头看洞顶，又低头看水里。水里洞顶还在，但刚才那个高度差不见了，恢复了正常。他盯着水面看了好一会儿，水里也没有再出现别的东西。
但当他准备站起来的时候，水里的倒影没有跟着他一起动。他在蹲着。水里的人还在弯着腰看水。他的重心已经往后移到脚跟，膝盖已经离开地面，但水面上的那个倒影还保持着手撑着膝盖的姿势。延迟大概有一拍——不够把他吓退，够了把人心里那根弦逼到极限。他猛地站起来。水面的人终于也跟着站了起来。他把手电筒换到左手，右手本能地伸进口袋攥住了秦广林的焊条。
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