大周的科举省试分为三场，分别是诗赋、经义和策论，每场一日，总共三日，每日都会有考官收取当日的考卷。
而在这三日期间，考生皆不得走出自己的号舍，只有等到最后一场策论收卷后，才能收拾东西离开。
踏入贡院后，褚隽手持号牌，在一排排号巷中找寻片刻，很快便找到了属于自己的那间号舍——玄字三十二号。
这间号舍位于玄字号巷的尽头，位置虽有些偏僻，却胜在安静，不容易被巡考的动静所打扰，是个答题的好地方。
褚隽提着书匣走进号舍，取出一方干净的素帕，先将上下两层木板都擦拭干净，而后坐在了下面那层木板上，将笔墨砚台布置整齐，这才静静坐在自己的号舍里，等待发放考题。
第一日考诗赋，题目对于从小饱读诗书的褚隽而言，并不算难事。
待看到考题后，他只略微思索了一炷香的时间，便已然成竹在胸，当即提笔落墨，字句行云流水，格律工整严谨，不出半日，便写成了一份形神兼备、辞藻雅致的答卷。
一切都在有条不紊地进行着，直至傍晚时分，原本晴朗的天色却忽然下起了雨。
这场春雨来势迅猛，很快便从淅淅沥沥转变为了滂沱之势，耳边尽是雨水滴在瓦面和青石板上的噼啪声响。
贡院的号舍皆为单坡屋顶，屋面铺有青瓦，本是依照规制修建，足以遮风挡雨，奈何贡院年久失修，多处屋面早已松动破损，此刻在大雨的冲刷之下，不少号舍都出现了漏雨渗水的现象。
而褚隽所在的玄字三十二号，恰好是受损最严重的一间。
起初只是轻微的渗水，并不影响答题，褚隽便秉持着多一事不如少一事的原则，没有去向巡考的兵卫反映情况。
可随着雨越下越大，屋面的破损便愈发严重，渗水渐渐汇成细流，顺着瓦缝源源不断滴落在他的身上。
没过多久，屋顶的一角竟轰然塌陷，泥沙混着积攒的雨水倾泻而下，瞬间打湿了褚隽的半边衣裳。
这样的情形，显然已经无法继续考试了，褚隽无奈之下，只得举手示意，向巡考的兵卫申请更换号舍。
巡逻的兵卫进来查看了一番，见屋顶破损严重，漏雨不止，确实无法继续使用，便即刻前往贡院主厅，向主考官禀告了情况。
主考官深知贡院年久失修，屋顶漏雨乃至坍塌实属常态，当即同意了褚隽的申请，允许他迁去隔壁地字号的一间空置的号舍继续考试。
兵卫领命折返，将主考官的意思传达给了褚隽。
褚隽闻言心头一喜，立即收拾好东西，准备跟着兵卫搬去隔壁地字号巷的那间空置号舍。
可正当他拎着书匣，准备离开这间漏雨的号舍时，姐姐这几日反复叮嘱他的话却骤然浮现在了脑海之中，让他的脚步猛地一顿。
褚隽忽然意识到，虽然他因为屋顶坍塌而请求更换号舍的举动合情合理，但眼下毕竟是考试期间，任何异动都极易招人注目，难保不会有人借此生事。
谨慎起见，还是多留个心眼吧。
褚隽于是叫住了那名兵卫，请他帮忙做个见证，仔细检查一下自己这间号舍，确定没有任何遗漏，再带自己去新的号舍。
这样一来，即便日后贡院清查号舍时，在这间号舍里发现了什么违禁之物，他也能够自证清白。
那兵卫闻言，觉得褚隽说的颇有道理，当即走进号舍，将每一处墙缝，每一个角落都细细检查了一番，确认没有什么违禁之物，这才退出了号舍，引着褚隽前往旁边的地字号巷。
抵达新的号舍后，褚隽依然保持着谨慎的态度，请兵卫先进去检查了一番，确认无误后，这才提着书匣入内落座。
后面两日的经义和策论，褚隽都是在这间地字号的号舍内完成的。
——
三日后，礼部贡院。
待最后一份答卷被考官收走后，历时三日的省试便结束了。
交了卷的考生们各自收拾好自己的物件，依照次序在号巷里集中排队，由兵卫逐一搜查衣衫和书匣，防止有人将试卷或草稿带出贡院。
待搜查完毕后，众人方才井然有序地步出贡院大门。
连日的阴雨早已停歇，天色彻底放晴。
雨后的空气仍有些湿润，夹杂着几分青草和泥土特有的气息，显得格外清新怡人。
褚玉掐着散场的时辰，早早便等候在了贡院门外，频频踮脚往里面张望着，眉眼间藏着掩不住的焦灼与牵挂。
前世的今日，她也是这般早早来到了贡院外，只盼着第一时间见到弟弟，好好庆贺他顺利考完这场科考，全然不知日后会有天大的祸事降临在他身上。
而这一世，虽然行为相同，但心境却是大不一样。
比起庆贺弟弟顺利考完人生首次科考，褚玉更在意的是，这三日期间，有没有发生什么异常的事情。
正翘首以盼间，一道清俊挺拔的身影便出现在了她的视野中。
少年身着一袭素白襕衫，头戴儒巾，手持书匣，一副胸有成竹的模样，正不紧不慢地自贡院门廊走出。
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