时光匆匆，转眼便到了皇帝陛下五十大寿的正宴之日。
许是老天赏脸，连绵数日的风雪，终于在这日彻底停歇。
今日天高云阔，碧空万里，是个难得的好天气。
临出发前，谢府正院。
为了方便在宫宴期间更换装束，褚玉今日并没有打扮得过于隆重，仅在头顶盘了个简单的螺髻，穿着一身素雅合度的浅杏袄裙，钗环首饰也是能省则省，不张扬，不出挑。
看着褚玉这般素净的打扮，谢泽不由得微微皱眉。
“怎么打扮得这般朴素？”
虽然妻子并非那种明艳张扬的容貌，但谢泽深知，这种高朋满座、宾客云集的场合，向来是世家贵妇们争奇斗艳，一展风华的好机会。
他本盼着褚玉能华服盛装、光彩照人地出席，好替自己在权贵圈中博取几分颜面，却没想到她今日一身简素衣裙，清淡得如同寻常走亲访友的家常装束。
虽算不上失礼，却也很难称得上出彩。
浪费美貌倒是其次，若是被不知情的人瞧见，恐怕还会以为他们谢家苛待了她，害得她连几件像样的衣服首饰都拿不出来。
可面对谢泽的不解，褚玉心底却自有一番考量。
只见她神色淡然，从容解释道：“今日宫宴贵眷云集，若是打扮得太过张扬夺目，难免锋芒太露，平白招惹是非，何况我是头一回出席这样的场合，诸多礼节分寸尚不熟悉，还是低调一些为好。”
谢泽闻言细思片刻，倒是觉得这番话颇有道理，便不再多言，任由她自行决定。
反正对于他来说，妻子不过是他此番赴宴的陪衬和点缀罢了，真正要紧的，是他能否借着这场宫宴结识一些平日里接触不到的朝臣权贵，为自己日后的仕途铺路。
收拾妥当后，二人并肩踏出正院，往府门方向走去。
谢毅与谢泽父子为官品阶不同，依循皇家礼制，进入宫门的路线以及宴席的座次皆有严格区分，全程无法同席共处，因此父子二人便没有同乘一车，而是分车启程，各自赴宴。
马车辘辘驶过长街，朝着皇宫东掖门的方向而去。
东掖门外，早已有不少马车在此排队等候核验。
待门卫核验过身份后，车马便行驶到了第二重宫墙外的止车门。
止车门是宫禁的内外分界，所有赴宴官员及其家眷需要在此下车步行，依序列队入宫。
此刻门外车马骈阗、冠盖云集，往来皆是锦衣华服的朝臣与家眷，仪度翩翩，满目风雅。
褚玉掀开车帘，一眼便看见了立在不远处，正四处张望的卢蕊，眼底瞬间漾起一抹喜色，从车内探出半个身子，扬声轻唤：“阿蕊！”
听到褚玉那熟悉的声音，卢蕊骤然回头，目光飞快地锁定声音的来源，很快便看到了不远处正冲着自己挥手浅笑的褚玉，眼眸瞬间亮了起来。
“阿玉！”卢蕊快步穿过人群，两三步奔至马车跟前，执起她的手，语气带着几分娇嗔道：“你可算来了，怎么到的这么晚？我都在这等你半天了。”
褚玉面露歉意，“让你久等了，刚刚东掖门外车马拥堵，排队核验耽搁了不少时辰，早知如此，我便该早些动身出门。”
谢泽和褚玉都是头一次进宫赴宴，缺乏经验，不知越临近宴会时辰，宫门的人流便越是繁盛，极易造成拥堵，故而并未曾提前预留时辰，以至耽搁至此。
卢蕊本就不是真心怪罪，闻言只嫣然一笑，动作亲密地挽住褚玉的手臂，转身便朝着止车门列队的人群走去，丝毫没有理会站在褚玉身后的谢泽。
看着两人离去的背影，谢泽一时愣在原地，心头莫名涌上几分酸涩之感。
直至身旁车夫低声提醒，他才骤然回神，快步抬脚跟上。
趁着卢蕊侧身与旁侧熟人寒暄的间隙，他稍稍凑近褚玉，压低嗓音，语气带着几分不悦道：“你眼里只有朋友，全然没有我这个夫君吗？”
褚玉这才恍然意识到自己忽视了谢泽，抬眸看向他，眉眼温顺，语气得体道：“方才我见到阿蕊心里高兴，一时没有顾及你这边，夫君不会生我的气吧？”
谢泽顿时语塞。
他自然不愿承认自己会为了这点小事生气，便只好压下心底的不满，冷冷告诫道：“你我都是第一次进宫，本该相互照应，切莫一味顾着旁人，失了分寸。”
褚玉“哦”了一声，算是应下了。
三人就这样跟随着赴宴的人群，排队穿过止车门，正式进入第二重宫禁院落。
院落东西两侧的廊庑规整肃穆，分列着门下省、中书省两大外朝机要官署。
每逢朝会盛典、皇家宴席，百官皆是在此列队整仪、核验身份，再依据品级排序，经由端门进入太极殿赴宴行礼。
卢蕊的夫君韦彦身为光禄寺少卿，并未陪同家眷一同赴宴，而是一早便进入了宫禁之中，全程督查宴席陈设、礼乐流程、膳食规制等，确保宴会顺利，万无一失。
考虑到这一点，褚玉便顺势向谢泽提出，“阿蕊此番独自入宫赴宴，身旁无人照应，未免孤单冷清，待会儿进太极殿落座，我便过去陪她同席，就不随在夫君身侧了。”
谢泽内心虽然有几分不情愿，但考虑到卢蕊背后所代表的卢氏和韦氏皆是京中的名门望族，且卢蕊在京城的贵妇中素来人缘极佳，褚玉能与她亲近交好，定然能借机结识更多权贵女眷，为谢家取得更多的人脉机缘，便压下了心底的不情愿，点头应允道：“也好。”
过了谢泽这道关，褚玉心底悄然松了一口长气。
这便是她想要的结果。
如此一来，她便有充足的理由消失在谢泽的视野中，为后续离席换装、潜入后宫的行动做好准备。
一行人列队前行，穿过高大巍峨的端门，便来到了此番宴席的核心所在——太极殿前的宫院。
此地殿宇巍峨，高墙耸立，气势恢宏肃穆。
殿前禁军林立，守卫森严，进退有度，处处彰显着皇家天威的庄重威严。
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