这一日，天色晴好，平静无风，是连日来难得的好天气。
褚玉收拾好箱笼，将一路随行的物件尽数规整完毕，与其他人一起安置上马车。
此番滞留镇北军营多日，伤病痊愈，诸事齐备，终于到了归京之时。
临出发前，褚玉特意移步主帐，准备亲自拜别容瑾，并感谢他这段时间的收留和照拂。
未曾想到了主帐门外，值守卫兵却说，燕王殿下昨夜接获急讯，已然连夜策马赶赴京城，此刻并不在镇北军营。
听闻此言，褚玉心底悄然掠过一丝小小的遗憾。
怎么每次想要同他好好道别的时候，他走得都那么急？
无奈之下，她只得嘱托卫兵代为传话，将自己病愈归京的消息转告给容瑾，然后转身回到客帐前，登上马车。
马车徐徐驶出肃穆规整的镇北军营，载着褚玉一行人，踏上了回京的路途。
车马一路向南，沿途山川风物、乡野阡陌渐渐铺展，皆是旧时景致。
渐渐的，远处的亭台宫阙、庙宇楼阁次第入目，恍惚间仿佛近在咫尺。
褚玉静坐车中，心底百感交集。
一路风波辗转，历尽艰险波折，她终究是平安回来了。
此番离京赴河间，纵然风波迭起，意外丛生，却也收获了许多别样的际遇，总体而言，不虚此行。
两个时辰后，马车自城东的建春门缓缓驶入了京城。
阔别三月，京城繁华依旧。
长街宽阔平整，两侧酒肆茶楼林立，幡旗迎风轻扬，往来车马川流不息，行人络绎不绝，市井间人声鼎沸，四处烟火气十足。
废太子的风波尚未彻底平息，皇权争斗依旧暗流汹涌，波诡云谲，可这些庙堂高处的风起云涌，似乎从未侵扰到寻常百姓的烟火日常，放眼望去，依旧是四海升平，安稳富庶的盛世景象。
马车入城后，便往沈宅所在的榆钱巷缓缓行去。
因为马车是从东门入城，沈宅恰好顺路在先，谢府居于其后，所以褚玉思忖片刻，便决定先去沈宅看望母亲，短暂歇脚后再回谢府。
不一会儿，马车便稳稳停在了沈宅的大门外。
褚玉掀帘下车，携儿子谢霖与表弟沈亭一同入府拜见沈氏。
沈氏见女儿面色红润、眉眼舒展、气色充盈，便知她的病已经大好了，连日以来悬着的心这才放松了些许，转而看向褚玉身后立着的俊朗少年。
少年身形挺拔如竹，眼神明亮清澈，顾盼之间自带一股少年意气，让人一见便心生好感。
见了沈氏后，沈亭恭敬行礼，道了声“侄儿见过姑母”。
沈氏看着眼前模样周正、身姿笔挺的少年，想着他便是兄长与张氏的二公子，连忙拉住他的手腕，上上下下打量个不停，眼底满是欣喜之色。
记得上次在河间见他时，他分明还是个顽劣跳脱的半大孩童，几年不见，倒是出落得仪表堂堂、气度卓然了。
看着两个孩子皆是精神饱满，健康平安的模样，沈氏心底欢喜不已，眉眼间尽是温柔笑意，连忙张罗着将人请入堂中落座，备上清茶细点，热忱款待。
褚玉看天色尚早，便欣然应下，随母亲步入厅堂。
在厅堂落座后，清荷动作麻利地给众人奉上新沏的清茶，又将沈氏早就预备好的点心摆了满桌。
众人便就着这些茶点，开始闲聊这一路以来的种种经历。
在来沈宅之前，褚玉早已再三叮嘱沈亭，不要向母亲透露自己遭遇土匪劫持的事，毕竟此事已经过去，告诉她也不过是徒增忧虑，母亲身子本就不好，还是不要让她再为自己的事情担心了。
沈亭自然理解褚玉的心情，在面对沈氏时，只谈些沿途的风土人情和趣味琐事，对那些风波险阻避而不谈。
正当堂内笑语融融、闲谈正欢之时，褚隽也恰好自太学散学归来。
见阔别许久的姐姐平安回京，褚隽眼底瞬间亮起喜色，快步上前相见，还笑着告诉了褚玉一桩喜事。
原来就在不久前，褚隽顺利通过了太学的年末岁考，取得了参加明年科举省试的资格。
这对于寒窗苦读十载的褚隽而言，无疑是一件值得庆贺的喜事。
虽然褚玉凭借前世记忆，早已预知此事，心中并无半分意外，但看着弟弟满眼欢喜的模样，褚玉也依然由衷地替他感到开心，随即从荷包中取出一枚在清河集市上精心挑选的玉佩，递至他手中，当作通过岁考的奖赏。
而后，褚玉侧身抬手，向褚隽介绍自己身侧的少年。
“隽儿，这位便是大舅家的二公子，名唤沈亭，你的表兄。”
二人本是血脉至亲，年纪也相差不到一岁，本应关系亲近，只可惜他们一人长于京城，一人居于河间，山水相隔，疏于往来，所以从小到大都没有见过面，对彼此的了解，也仅限于长辈偶尔提起的话语之间。
褚隽望着眼前这个与自己年纪相仿、身姿挺拔、气度不凡的表兄，心底顿时生出几分亲近之意，随即上前一步，端端正正地向他行了一礼，“隽儿见过表兄。”
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