王家佑从楼上下来的时候，脸红得跟煮熟的虾似的，眼睛亮得发光，整个人飘飘然。
显然那花魁芸娘使了一些一般女子不会的嘴上功夫。
王家佑走路的时候步子都虚了，嘴角的笑怎么都收不住，手还在袖子里攥着什么东西。
陆明多看了一眼，看见他袖口露出一截帕子角，粉色的，绣着花。
“王兄，怎么样？”几个人围上去，眼睛都带着那种心照不宣的探询。
王家佑清了清嗓子，努力做出淡定的样子，但声音里的得意怎么都藏不住：
“芸娘说，我是她见过最有才情的男人。她还送了我一方帕子。”
他从袖子里抽出那方粉色的帕子，在众人面前晃了晃，“说改日再约。”
几个人发出羡慕的起哄声，有人伸手想去摸那帕子，被王家佑躲开。
王家佑小心翼翼地把帕子叠好，重新塞进袖子里，拍了拍，像是怕丢了什么宝贝。
陆明也笑着道贺，心里却冷哼了一声。
他借着出去方便的由头，跟那个丫鬟碰了个头，把一包银子塞进她手里，
声音压得很低：“跟芸娘说，事情办成了，还有重谢。”
丫鬟不动声色地把银子拢进袖子里，转身消失在走廊尽头。
接下来几天，王家佑像丢了魂一样。
他隔三差五就往万花楼跑，每次去都要见芸娘，
书也不怎么读了，文会也不怎么去了，整天琢磨着怎么讨芸娘欢心。
芸娘今天说他“才情卓绝”，明天说他“前程似锦”，
后天又说他“比那些达官贵人强一百倍”，
每一句话都像蜜糖一样抹在他心口上，甜得他骨头都酥了。
有一回，芸娘还当着他的面跟老鸨吵了一架。
芸娘说以后王家佑来了不许收他钱，老鸨扯着嗓子骂她赔钱货，说要把她卖给一个八旬老王爷做妾，换银子回来。
两个人吵得不可开交，一个哭一个骂，闹得整层楼都听见了。
王家佑站在中间，劝也不是，不劝也不是，脸红一阵白一阵的，最后硬是把银子塞进老鸨手里，说：“妈妈别生气，这是给芸娘赔罪的。”
芸娘哭得更厉害了，扑进他怀里说：
“王公子，只有你心疼我。”王家佑搂着她，觉得这世上再也没有比芸娘更懂他的人了。
芸娘的出场费，芸娘的茶水钱，芸娘的赏银，丫鬟的跑腿费，老鸨的打点费，一笔一笔，全是白花花的银子。
王家佑每回都咬着牙给，给完了心疼得直抽抽，但一想到芸娘那句“王公子，你什么时候来看我呀”，他又觉得值了。
不到十天，他从侯府拿走的那十两银子，加上手里原有的积蓄，全填进了万花楼的无底洞里。
陆明一直在暗处盯着，看着王家佑从意气风发到囊中羞涩，看着他从油头粉面到灰头土脸，看着他一步一步往深水里走，嘴角始终挂着一丝冷笑。
银子花得差不多了，老鸨那边开始变着花样要钱了。
“王公子，芸娘想买一支新簪子，你帮她买。不买，有的是人帮她买。”
“王公子，芸娘今天心情不好，你难道不花点钱帮她开一瓶陈酿？”
“王公子，芸娘家人病故了，你不表示表示？”
王家佑犹豫过，但芸娘一撒娇，他就把什么都忘了，把最后一锭银子掏出来拍在桌上。
没钱了。
王家佑翻遍了全身上下，连个铜板都找不出来了。
他不敢去找赵瓶，那个寡妇只会花钱不会给钱； 他也没脸去找孟娇儿，这个月的月钱还没到日子，上次从侯府拿走的银子已经花得精光。
他在屋里转来转去，像只没头的苍蝇，书看不进去，饭吃不下去，满脑子都是“怎么办”。
他想起那天带他去万花楼的陆明，那个做买卖的暴发户，出手阔绰，一掷千金，应该不缺银子。
等我做官了还他就是。
王家佑在心里给自己找了个台阶，整了整衣裳，去找陆明了。
他到处跟朋友打听：“那位做生意的陆掌柜，你们谁有他的消息？”
有人说他常去清音阁喝茶，让他去碰碰运气。
王家佑赶到清音阁，楼上楼下找了个遍，没瞧见人。
正失望地站在门口，一辆华丽的马车停在路边，车帘一掀，陆明从里头下来了。
绸缎长衫，腰间玉佩，手上银戒指，比上回见的时候还气派了几分。
王家佑眼睛一亮，快步迎上去，脸上堆着笑：
“陆掌柜！可算碰到您了！今天我做东，咱们喝两杯。”
陆明笑眯眯的，拍了拍他的肩膀：“不用不用，还是我请，王兄是读书人，哪能让你破费。”
王家佑心想，就等你这句话呢。
两人上了楼，在雅间坐下，茶水和点心端上来，王家佑开始绕弯子，先说天气，再说文会，
绕了七八个弯，终于把话递到了明面上。
“陆掌柜，小弟最近手头有点紧，想跟您借三十两银子，过些日子就还。”
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