既把金陵的事情处理清楚，王子腾和王夫人接他们母子进京的信也早在年前就到了。
这过完了年，王氏便催着宝钗和薛蟠收拾东西进京。
除了有对兄长和姐姐的思念之外，另因着他们家在年后卖了铺面，得了好大一笔银子，难免有家中落魄的族人寻了过来打秋风。
对于这些自己认都认不明白的族人，宝钗倒也干脆，只说自己一个小娘子，不过是替着母亲跑跑腿儿。
实际上家里的事情，也还是母亲做主，将他们一并打发到了王氏那里。
王氏先开始几日还沉迷于族人的奉承中无法自拔，后头便觉察出不对来。
于是一边称病不见客，一边一日三回的使人来问宝钗，何时才能启程进京？
薛蟠这几日也玩疯了去，今儿在东家设离别宴，明儿又在西家喝饯行酒，几日下来，账房苦着脸来寻了宝钗。
见了账本子，薛宝钗这才知道，原来薛蟠这几日的送别宴，花得倒都是自家的钱！
登时一股子怒火直冲脑门儿，这个不学无术的二世祖、败家子——
“不过是千把两银子，咱们家也不是出不起。倒是我先前与丁先生所说的事情，先生考虑得如何了？”
薛宝钗控制着情绪，面上一点不露，看向账房丁士美，一脸真诚道：
“先生在我薛家效力多年，我父亲在世的时候，便常赞先生是忠厚仁义的君子。
这回我们举家搬往京城，虽有舅舅和姨夫照拂，可这生意上的事情，还是要有靠得住的人在侧扶助才行。
我也知道故土难离，这回也是辗转反侧几个月，才不得已和先生开了口。
若是先生肯同我们一起上京，日后宝钗也必不会亏待了先生。”
少女的态度不卑不亢，隐隐又带着几分不易察觉的哀求。
丁士美有些为难。
自薛宝钗与他提过此事之后，他也与家中老妻商量过几回，似他这般年纪，若是再想依着这手账房的本事寻个活计不难。
可要是想得到主家的信任，那便不是一朝一夕的事情了。
若是先前薛家还是薛蟠做主，丁士美自然想也不想便会回绝。
哪怕在金陵寻个稳妥的主家空熬岁月，也比跟着一艘只剩三斤钉的破船沉到海底的强。
只是薛宝钗自接手薛家事务以来，所做所为他都看在眼中。
处理冯家的事情，允诺为冯家老仆养老，是为仁；愿意把为冯渊过继的嗣子抚养长大，是为义。
莫说什么这是薛家该做的，便是薛家人拍拍屁股上了京，这冯家坚持上告，告上几年，还能把薛家怎么样了不成？
如此仁义的少家主，倒有几分老家主薛明仁的影子在里面。
可惜，是个女儿家。
“老夫只有一句话想问大姑娘。”丁士美沉吟片刻，方才开口。
薛宝钗眉梢微挑，“我自来视丁先生一如我家长辈，有什么话，丁先生但说无妨。”
丁士美正色道：“当年老夫为着老家主仁义，才在薛家留了下来。如今若要上京，自也为着大姑娘处事公道。
只是大姑娘再过两年便要及笄，及笄之后自会嫁人，到时候，老夫该当何去何从，还请大姑娘教我。”
说罢，他双手交握，向宝钗深深揖了一礼。
薛宝钗讶然，连忙朝一旁避过，亲自上去扶他起身。
“我竟不知……”她原以为，光是说服丁士美信任自己便要费上一般口舌。
没想到，他担心的却是自己身为女儿家，一朝成亲嫁人，他这等追随之人又该何去何从。
言下之意，他信任的主家是自己，而非薛家。
“丁先生，我现下年岁还小，不敢说自己以后一定不会嫁人。”她亦正色道。
“可是我向先生承诺，以后我在哪儿，先生便在哪。我薛氏宝钗，断不会辜负了先生如此深厚的信任！”
丁士美站直了身子，望着她的眼睛里盈着笑意，抚须道：
“只要大姑娘不嫌老夫垂垂老矣，一些牵马坠蹬的事情，老夫还是做得的。”
薛宝钗不语，只是又蹲身福了下去。
薛家紧锣密鼓地准备着进京，薛家门外却有一老者手里牵着个瘦弱的小男孩儿，勾着头朝里头张望。
“兀那老头儿，你鬼鬼祟祟在我家门前做甚？”
有门房看见，上前驱赶，老者连忙打从怀里拿出来一枚玉佩，道：
“我乃是冯家的家仆，人唤许老爹的，当日你家大姑娘曾有言，若是我为我家公子过继好了嗣子，她要见一见的。
是以这回，我才带着小主人来，烦请各位进去通禀一回，这里，这里是一点小意思，各位莫要嫌少，拿去打酒吃……”
接过许老爹塞过来的一个轻飘飘的荷包，门房嗤笑一声，又丢了回去。
许老爹面色一白，心底透凉。
自己已经在冯家那边打了包票，道是有薛家出钱替冯渊养儿子，这才说服将冯家将一个远房族人的儿子过继给冯渊做嗣子。
如今身上已经身无分文，若是这薛家要抵赖，难道自己要带着这孩子喝西北风去？
但听那门房颇带着几分傲慢道：“先时大姑娘已经使了吴嫂子出来说过，若是有冯家的人寻过来，自去知会她。
你这老头儿且带着孩子在这里等着，待我回过大姑娘再说。”
角门在眼前慢慢关上，许老爹嘴巴嗫嚅几回，颤颤巍巍寻了个背风的地方，将小少爷护在身前，替他挡着风。
也不知过了多久，听得角门“吱呀”一声打开，一个眉间长着红痣的丫鬟探出头来，见他还在，不由松了一口气，快步走了出来。
“敢问这位老丈可是许老爹？我家姑娘听说许老爹带着小少爷来了，叫我过来接你们进府呢。”
许老爹略显浑浊的眼睛使劲儿盯着来人看了两眼，似有些不可思议般将小少爷又往怀中带了带。
香菱笑道：“老爹莫要担心，我们大姑娘说了，她应承老爹的事情，自会办妥了。只是现下还有些事情与老爹商量，请老爹移步内宅说话。”
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