不知为何，当看见薛宝钗那双沉静的眸子幽深，郑氏心中无端敲起了鼓来，竟比面对王氏还多几分忌惮。
待郑氏回过神来，薛宝钗已经扶着王氏走出去老远。
王氏恼了二房，立时便要走，话传到前院，男人们的酒也吃不安生，薛蟠便也陪着她们回去。
薛明义知道王氏此时正气，自然不会上前触了霉头，索性进来内宅问清楚事情的经过。
“你当我只是为了送筝丫头去与公主做陪读？我是想要借着这个名头正经把皇商的差事过了明路！”
听闻大房不肯将皇商的官职过给他，薛明义将牙齿咬得嘎吱作响，心中愤恨不已。
早在大哥薛明仁缠绵病榻的那些年，薛蟠还小撑不起事，便是他薛明义跑前跑后，一个月里头有半个月都不着家，只为把宫中下派采买的东西按时交上。
薛明仁临死前放下话，叫他帮着薛蟠，若是几年后薛蟠实在不顶事，就叫他自家接了这生意，只莫要亏待了他们母子就是。
没想到，现下薛蟠眼瞅着扶不起来，王氏竟然不认了大哥临死的那些话。
简直是岂有此理！
可见这大房还不曾认清了形势，还当是薛明仁还活着的时候，可以随意拿担二房？
薛明义正生气，便有小厮来说，薛蝌求见他。
薛明义对于这个奉父命来投奔自己的侄子并没有什么特殊的感情。
论亲疏，薛蝌的父亲薛明礼是庶出，与薛明义天然有着身份上的差异。
当初分家的时候，大哥薛明仁得了大头儿，他分得的家产少一些，也比薛明礼好上许多。
薛明礼一直在外头经商，极少回家，还是薛明仁心里一直记挂着，在弥留之际叫他把儿子送回家中读书。
饶是大哥亲自开了口，薛明礼还是拖沓了许久，才叫薛蝌随着家中商队回来。
不过薛蝌回来之后，没有傍着大房过活，反投奔了他这个二伯父，极大的满足了薛明义的虚荣心。
再怎么占着“大房”的名头，也挡不住薛蟠不争气，光靠着母女两个——
到底是妇人当家，大房的气数，到头了。
只是当听到薛蝌口中说出想搬去大房的话来，薛明义不由地皱起了眉头。
“可是在家里住得不舒心了？还是蠊儿和蜒儿欺负你了？”
薛蠊是二房的大公子，薛蜒则就是今日叫人压着薛蝌，想往他身上浇尿的那个顽皮的二公子。
薛蠊比薛蟠小些，又比薛蝌大，现在已经跟着薛明义在外头行走，接触家里的生意，无论如何也没功夫来欺负薛蝌。
薛蜒年纪小，又最是任性顽皮，同薛蝌一起在学堂读书，一向最是怕薛明义，在外头遇见，恨不得避着他老子走。
但是这亲父子之间再怎么生疏，抵不过他才是个外人。
薛蝌年岁不大，却也有些城府，闻言忙笑道：
“二伯父，不是这样的。是我今日在席间听见大哥哥说，想要举家迁到京城去，便想着若是他们走了，院子久不住人，岂不坏了？
是以我才想着，要不我就搬到大房住去，好替大伯母她们看着院子，也是我的孝心。大哥哥听了极高兴，叫我立时就搬去，我说要问过二伯父才行，大哥哥便催我来问。”
薛明义问道：“你何时同你大哥哥说的？我怎么不知道。”
薛蝌面上露出一丝赧然，讪笑道：“才我送大哥哥上马的时候，大哥哥吃醉了酒，差点儿滑了脚。我去扶大哥哥，这才问的。”
薛明义没有说话，一双阴鸷的眼睛在他身上打量了一番。
薛蝌的鼻尖儿冒了细密的汗，先前被两个家仆按倒在地上硌得生疼的位置又开始隐隐作痛。
他微低着头，紧紧攥着满满渗着汗的手，僵硬地贴在大腿边。
“好，既然你大哥哥同意了，你就去收拾东西吧，晚一时叫周管家送你过去。”
良久，薛明义的声音自上方传来，薛蝌忍不住松了一口气，低头躬身道：“是。”
望着薛蝌稚嫩却挺直的背影，薛明义看了许久。
他本来也不大在意这个侄儿，既然三弟有托，家里也不少他一口饭，留下也就留下了。
只是他现在这个年纪，就已经会替自己打算了，果然还是随了他父亲的薄情寡恩天性吗？
薛明义嗤笑一声，心道：这父子二人，打根子里就是养不熟的白眼狼，如今自己愿意走了也好，免得日后露了本性，反叫自己为难。
王氏看着薛蟠吃多了酒晃晃悠悠骑在马上，生怕他摔下来受了伤，叫人把他扶到马车上躺着。
“哎呀，妈也是担心太过，我都这般大的人了，难道还非要似个姑娘家陪着妈坐车才行？若传将出去，岂不惹人笑话？”
王氏不听他说这些，只叫人在眼前看着才放心。
宝钗问道：“哥哥如何喝了这般多的酒？万一喝醉了，只有自己难受的。”
薛蟠嘿嘿笑着，挥舞了一下手臂，醉眼朦胧道：
“你懂什么？酒是生意经！今日二叔特意请了郑家的两位公子过来陪我喝，若没有三两酒下肚，我哪里又知道吕家这回又要往宫里送一万匹云锦的事情？
我跟你说，妹妹只是算账比我强些，可这外头的人脉，到底是及不得的。”
薛宝钗心中一动，笑道：“咱们家现在多是替宫中采买的杂物，哥哥就算知道了他家采办云锦，又与咱们有什么相干的？我看啊，哥哥就是自己想喝酒，寻的借口罢了。”
王氏听不得女儿这般贬低儿子，蹙了眉头道：“宝儿，休得无礼！你见哪家的姑娘这般同着哥哥说话？”
薛蟠不以为意，笑道：“妹妹这就不懂了。皇商生意嘛，能者居之，又不是记了个名儿，就能世世代代传袭下去的。
若是吕家的云锦出了岔子，内务府自然要将短缺的货物补齐。可这云锦又不是立等可得的东西，吕家若是一时补不上，旁人家补上了，岂不也是个晋身的机缘？”
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