解忧公主一行人，很快告辞了赵氏父子，一路回到驻扎地。
解忧连夜书写了丝帛书信，除了贡品一事，将农户辛苦劳作而得不到收益，商户通过压价买、抬价卖的方式，却可以赚到超额收益的事情详细描述了一番，希望桑弘羊能够体恤民情，制定盐铁专营之后的，更多的经济变革政策。
将书信交给程不识将军，通过轮台县丞密件送达。
信件送出后，又恐官府不能及时送达，另外修书一封，交给东方朔的密使送至王文卿府上。
次日，程不识将军下令拔营，继续向前进发。
烈日当空，浩浩荡荡的队伍，正行进在山间，路途坎坷，路面狭窄。这是一条通往西域的茶马古道，据说是由运送货物的马帮，常年来往于关内外，踩踏而成的。
路上的能看到有商队在来往，马肚子两边都压着重重地货物，走一趟茶马古道不容易，商人们是能多装一些就多装一些的。
解忧公主坐在玉辇之内，隔着细密的竹帘窗，向外望着，脸上浮现出好奇的神情，便隔窗问骑马跟在外面的冯嫽：“冯先生，这些马队都运送的是什么呢？”
冯嫽牵了牵马缰绳，让马身子更加靠近那窗口，这种竹帘子制作的时候，篾条削成里薄外粗的，加上以一定的角度密密相织，只能从里面看到外面，外面是再看不到里面的。
她略一侧身，说：“公主，这些叫做马帮，专门在茶马古道上做两国之间的贸易，货物倒是五花八门，但是运出去最多的是茶，西域各国并不产茶叶，又好食肉，喝的是奶酪乳品，很难消化，特别需要茶叶来清理肠胃，但是他们那里盛产马匹，大多身高体健，蹄大如碗，所以一般用茶去换马回来，这一趟子，虽然辛苦，风险也高，收益也很可观。”
解忧点点头说：“那倒也是应该，这马队如果遇上劫道的歹人，损失也是极重的。“
冯嫽在马上遥遥看去，用手一指：“公主请看那边空地上，那个马帮想来是在那里歇脚开烧，看到那匹披红挂绿的壮实好马了吗？上面坐的那个腰里别着大刀的就是领头人，叫做马锅头。”
正说着，后面的如意和青菡赶了上来，对解忧说：“公主，程将军传令到前面的水源地附近，人不解甲、马不卸鞍，就地休息，生火做饭。”
解忧笑着说：“程将军果然思虑周全，如此甚好，方才看到马帮觉得很有趣呢，给我换上胡服，和冯先生去一探究竟，如何？”
冯嫽从马上翻身下来，牵住紫燕骝说：“公主要探，冯嫽自然陪伴，也正好让紫燕骝喝点水休息一下，今日这太阳太毒了些。”
山脚转弯处便是山间流出的潺潺溪流，旁边便是一处不错的休息地，地势开阔平坦的，草肥水美，柴禾随手可得。
刚转过弯，解忧便看到已经有一队马帮向着空地区域行进着。
远远地看见有皇家的队伍过来，不等卫兵过来驱赶，领头的马锅头已经在打起了唿哨，那赶头把的急忙敲响了釯，一边大声“唔，唔…………”，叫着往后转。
那头马脖子上面的大铃一阵急响，叮当之声传遍整个马队，二马也接着跟着动了起来，脖子上是数十个小铃铛组合而成一长串的超子，声音清脆悦耳。
马帮之中，头马和二马的选择最为紧要，必是要最最胆大又温顺的才行。
后面的马匹全都跟着头马的动作向旁边靠去，给皇家队伍让出了一条路。
程将军在前面向马锅头拱了拱手，表示感谢，又抬手让令官去传令，队伍后面的辎重车上所插的旗子全部暂时拔下，放倒在车轼旁边，防止惊了马帮的马匹。
那马锅头见将军的队伍在开阔地落脚，索性就在前面不远的对面也歇了下来，将全部的马驮子都卸了下来，用山脚下岔出的一小条支流来饮马做饭。
解忧等人兴奋不已，急忙换好胡服男装，便和东方朔告了假，向马帮走去。
恰好乌班利等人赶了上来，看到解忧和冯嫽一起向对面马帮的休息地走去，连忙翻身下马，把马缰绳丢给了副将，自己也跟了上去。
追上他们几个人的脚步，乌班利向着解忧公主抱拳行礼，解忧示意他不要说话，转头看看冯嫽的脸色，见她正假装没有看到乌班利，不由觉得好笑，摇摇头继续向着马帮的方向走去。
马锅头见有人从皇家队伍那边过来，急忙迎上前来，把身旁的大刀往身后别了别，将身上的敞口棉衣拢了拢，又系紧了紧腰带，从上到下拍了拍身上的尘土，陪着笑脸抱拳说到：“各位军爷，马锅头薛贵，有礼了，小马帮在此歇息一下，是否打扰了各位？”
冯嫽站到解忧公主的左前方，护卫住，同样抱拳回礼：“薛锅头，同在道上行走，不必太过回避，我们这几位小爷，久在京城，从未见过马帮，今日偶遇，想来和锅头聊聊。”
马锅头大手一挥，豪迈地说：“原来是来自京城的小爷，怪不得我昨日行得鸡卦卦象大吉！原来今日要遇贵人！来，尽管聊，咱们边喝边聊，如何？”
乌班利一听，大喜过望，哈哈大笑后说：“这几日，嘴里真能淡出鸟儿来，那程将军，当真的是个和尚，都不让喝酒，又是这样纪律，那样不许的，哎，那东方大人，总是自己偷偷地喝，也不说送我一些，还真是不如兄弟你实在！”
一行人来到马帮歇息地，这个马帮人有十多匹马，人不是很多，但是看装备还是属于财大气粗的。
二锅头正持长枪巡前察后着，其余的赶马人都备有防身器械，几个人正围着一口锅，从山脚提了水，倒到锅里。
二锅头盛了一碗水，从怀里拿出了点什么，往碗里面一放，看了看说：“行，烧水吧，没问题。”
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