他虽气女儿“不知廉耻”，却也清楚这位御史中丞的分量，忙不迭整理衣袍出去相迎，脸上强堆着笑：“司大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉，快请进，快请进。”
苏应远引着司凛往正厅走，一路赔着笑，话里话外都在解释昨日是自己一时糊涂，教女无方。
司凛只是淡淡应着，目光却不自觉往内院方向瞟，脚步也快了几分。
刚进正厅，就见云姨娘领着丫鬟端着茶点过来，脸上堆着温婉的笑：“司大人驾临，真是稀客。前几日刚得了些新采的雨前龙井，特意泡了给大人尝尝。”
她放下茶盏时，目光在他脸上停留了片刻，那眼神里有探究，有恍惚，还有几分难以言说的复杂情绪，看得司凛微微蹙眉。
他客气颔首，却不知如何称呼，只道：“多谢。”
云姨娘却像是没察觉他的疏离，又亲手剥了颗蜜饯递过来，声音柔得像水：“妾身云氏，是圆圆的庶母。大人尝尝这个？是南边来的荔枝蜜饯，甜而不腻，最是养人。”
苏应远在一旁看着，见云姨娘这般殷勤，虽有些诧异，却也只当她是想替女儿缓和关系，便笑着打圆场：“内子平日里最是细心，这些小食都是她亲手备的。”
司凛没接那蜜饯，只将目光落在云姨娘脸上，语气平静却带着几分探究：“姨娘似乎对在下格外关注？”
云姨娘手一顿，随即笑了，眼角的细纹里藏着些说不清的怅然：“大人莫怪，只是瞧着大人面善，像极了一位故人。”
这话司凛倒是有印象。第一次在苏府时，当时她也说过类似的话，只是那时他只以为是内宅妇人套近乎的话，并未细想。
“哦？不知是哪位故人？”司凛追问，他自幼孤苦，在京中并无多少旧识，更别提会被一位商贾的妾室认作“故人”。
云姨娘眼神闪烁了一下，端起茶盏抿了口，似在掩饰什么：“陈年旧事了，早记不清模样，许是我认错了。”
她话锋一转，又说起苏圆圆的事，“圆圆这孩子，看着犟，实则心细得很。这些日子在御史台辛苦，回来总念叨着司大人您教了她许多本事，心里感激得很呢。”
这话半真半假，却句句都在往“苏圆圆敬重上司”上引，显然是想替她撇清那些暧昧流言。
司凛听着，心里却更沉了几分。他瞥了眼苏应远，见对方虽仍有芥蒂，却已不再提“不知廉耻”的话，便知自己这趟上门的目的已达了大半。
“苏都事聪慧勤勉，的确是得力助手。”他顺着云姨娘的话头，语气却添了几分郑重，“她昨日受了委屈，本官今日来，一是送些伤药，二是想告诉苏老爷，御史台绝不会让实心办事的人受冤屈。那些流言，本官定会彻查清楚，还她清白。”
这话既是说给苏应远听，也是说给云姨娘听。他要让他们明白，苏圆圆在御史台不是孤军奋战，更不是“攀附”谁，而是确有才干，且有人护着。
云姨娘闻言，眼中闪过一丝欣慰，随即又叹了口气：“有大人这句话，我们做长辈的就放心了。只是圆圆这孩子……”她欲言又止，目光再次落在司凛脸上，那奇怪的眼神又浮现出来，像是在透过他看另一个人。
司凛没再多留，放下茶盏起身告辞：“药已送到，烦请您转交苏都事。让她安心养伤，台里的事不必挂心。”
苏应远忙起身相送，一路说着“有劳大人”“感激不尽”。走到门口时，司凛回头望了眼正厅方向，云姨娘正站在廊下望着他，风掀起她的衣角，那眼神里的复杂情绪，让他心头莫名一动。
这位云姨娘虽是妾室，绝非普通的内宅妇人。而她口中的“故人”，又会是谁？
夜色沉沉，苏圆圆缩在床榻深处，棉被裹了一层又一层，却依旧冷得浑身发颤。脊背的鞭痕像是有无数只蚂蚁在啃噬，连带着腿弯的淤青也泛起酸胀的钝痛。高热烧得她意识昏沉，眼前的帐顶渐渐模糊，化作一片摇曳的烛火，就好像她死前最后看到的光。
梦里，她躺在破败的病榻上，每一次呼吸都带着血腥气。窗外是新帝登基的礼乐声，隐隐约约，隔着厚厚的宫墙传进来，喜庆得刺耳。
她已经死了两天了。
礼乐声越来越响，几乎要震破耳膜。她看见卫渊浑身是血地被押到宫门前，玄甲卫的盔甲碎了大半，胸口插着一支折断的箭。永泰公主站在高台上，冷笑着扔给他一把剑：“你自绝于此，朕便饶了你的家眷。”
卫渊抬起头，那双素来冷傲的眼睛里此刻只剩下决绝，嘶声道：“陛下言而有信？”
“君无戏言。”永泰公主笑得残忍。
苏圆圆拼命想阻拦，可她只是一缕孤魂，什么也做不了。她看见卫渊握紧剑柄，毫不犹豫地横剑自刎，鲜血溅在青石板上，像绽开了一朵凄厉的花。
高台之上，永泰公主接受百官朝拜，而那个曾是她母皇的女人，穿着素色常服，从偏门悄然离去，背影佝偻，再无半分帝王的威严。退位为太上皇？不过是体面些的囚禁罢了。
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