主事的瞳孔骤然收缩，看着那些蚂蚁顺着铁笼缝隙往外爬，终于崩溃了。他剧烈地挣扎着，刑架发出吱呀的呻吟，嘴里语无伦次地哭喊：“是我！都是我！是我贪了盐引！是我杀了王显！是我买通混混去堵苏书算！所有事都是我做的！与旁人无关！无关啊——”
司凛看着他涕泪横流的模样，脸上没有丝毫波澜，只对属官道：“录供。就说户部主事李全贪墨盐引、杀人灭口，现已伏法。”
属官面无表情，提笔蘸墨，笔尖落在纸上，发出沙沙的轻响，仿佛在记录一件再寻常不过的公事。
苏圆圆捂住嘴，猛地后退，后背撞在廊柱上，发出“咚”的一声闷响，转头往回跑。回廊上刚巧遇见御史大夫，老人手里拎着刚买的糖糕，温和地笑着分给路过的小吏：“来，大家尝尝，西街张记的，甜而不腻。”
司凛是御史大夫最看重的副手，老人常说“司凛这孩子，就是性子冷了点，心是正的”。可这般用酷刑逼供、草菅人命的手段，哪里有半分“正”可言？
她踉跄着逃回值房，趴在案上干呕，胃里翻江倒海。手里的卷宗变得滚烫，那些记录着“暴毙”“意外”的字眼，此刻都渗出了血。原来这御史台的温和与残忍，竟是同一处屋檐下的两面。老人的和蔼或许是真的，可司凛的狠戾，又何尝不是这台衙规则的一部分？
接下来的几天，苏圆圆像个提线木偶。司凛送来新的卷宗，她便抄录；属官传来指令，她便照做。偶尔在回廊上遇见御史大夫，老人依旧笑着打招呼，可她看着那花白的头发、温和的眉眼，心里却像堵了块冰。那间刑房里的事，是他默许的？还是此时的司凛表面上还是他的副手，但实际已经是直属于陛下的司隶校尉，他知道也管不了？
或许这盐引案的真相，早就触手可得，无非是朝中一位大人物的贪墨。而她，一个小小的书算，根本没有能力去触碰。
这几日虽然过得浑浑噩噩，到底还没忘了同那位救命恩人的相约。
山路蜿蜒，晨雾打湿了鞋尖。苏圆圆望着静安寺的方向，心里空落落的。她不知道该对墨大哥说什么，不知道该如何同他说起这几天的所见所闻。或许，有些事，从来就没有答案。
可脚下的路，还是朝着约定的方向，一步步往前挪。
晨光穿过老槐树的枝叶，在地上筛出斑驳的光影。苏圆圆没带青禾，只自己拎着许多供果和花束往前走。絮絮叨叨和母亲说起自己这几日的遭遇和困惑，又求了母亲保佑，就看见那个熟悉的黑衣身影背对着她站着，玄色衣袍被山风掀起一角，脖子上还有那枚平安符的红线。
“墨大哥。”她朝母亲磕完了声音还有些发哑。
墨转过身，面具下的目光落在她脸上，带着几分关切，道：“来了？”他顿了顿，“看你脸色不好，没睡好？”
苏圆圆走到他身边，从袖中取出那个精致的小礼盒，递过去时指尖微微发颤：“这个……给你。上次说的香草露，是从西域商人手里买的，能淡化疤痕。”
墨接过礼盒，入手微凉。他没有立刻打开，只是捏在手里：“费心了。”
两人并肩站了片刻，山风卷着松针的气息掠过。”墨侧过头看她：“我听到你和你母亲说的话了。你那日不是普通的遭劫。”
“我挺害怕的。”她坦诚道，声音带着点哽咽，“我看到好多人因为这个案子死了，还有人被折磨得不成样子……林伯父还在牢里，我爹年纪大了，云姨娘还生了我弟弟，他才不到五岁，不能没有父母。我怕再查下去，下一个出事的就是他们。”
她吸了吸鼻子，眼眶泛红：“真相是什么样，好像也没那么重要了。我现在只想他们都好好活着，哪怕……哪怕林伯父的冤屈永远洗不清，只要能保住性命就好。”
墨沉默了片刻，声音透过面具传来，带着种奇异的安抚力：“有时候，看起来残忍的手段，未必是为了伤人。”
苏圆圆一愣，抬头看他。
“你被酷刑逼供吓得不轻，”墨继续道，“可你有没有想过，他若不快点用酷刑逼出个‘结果’，还会有更多人被牵扯进来，包括你在意的那些人。”
苏圆圆混沌的心“咯噔”一下。她想起司凛那句“这朝堂之上，最不值钱的就是真相”，想起温清晏说的“干净不了”。忽然有些明白了，或许司凛的狠，是想用最快的方式斩断祸根，哪怕这方式见不得光。
“可那样……对被冤枉的人不公平。”她还是忍不住辩解。
“这世间，本就没有绝对的公平。”墨的目光望向远方，“能护住想护的人，已是不易。”
“谢谢你，墨大哥。”她抬起头，脸上露出几日来第一个真切的笑容，“听你这么说，我心里好受多了。”
墨看着她眼里的光，面具下的嘴角似乎微微上扬：“举手之劳。”他晃了晃手里的礼盒，“这份礼很贵重，我该回礼才是。”
苏圆圆连忙摆手：“不用不用，你救过我的命，这点东西算什么……”
“晚上有空吗？”墨打断她，声音里带了点笑意，“城西的莲湖，今夜月色该不错。我知道有艘画舫，去那里坐坐，吹吹风，或许能让你松快些。”
苏圆圆的心跳漏了一拍，脸颊瞬间发烫。她下意识想答应，又想起男女授受不亲的规矩，犹豫着说不出话，试探道：“那我可以带上朋友一起吗？”
墨像是看穿了她的窘迫，马上补充道：“当然。船上也有船夫在。”
“那……好吧。”苏圆圆咬着唇点头，心里像揣了只小兔子，蹦跳个不停。
约定好傍晚在莲湖码头相见，苏圆圆目送墨的身影消失在山道尽头，才转身往回走。还要去御史台点卯，她不自觉加快了脚步。
晨雾渐渐散去，阳光落在身上，暖融融的。她想起墨说的话，忽然觉得那些刑房里的阴影，似乎也没那么可怕了。
至少此刻，她可以暂时放下那些卷宗和命案，去赴一场月光下的约定。
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