二十名参赛者依次端上自己的作品。
十位知味郎和三位退隐老御厨从廊下步出，分座一张长案，每人面前一张小案，案上清水盅、银匙、白碟一应俱全。
一号灶台的王重焕端上来一只鼓胀的南瓜壳，揭开盖子，里面是桂花糯米藕和各色秋果酿成的八宝饭，热气裹着甜香涌出，像把整个中秋夜都收进了南瓜里。
二号灶台的罗清远端上了一个大冬瓜，冬瓜雕菊纹挖空，填入海鲜馅清蒸，冬瓜自带清甜，整盅白里透金黄，如天边秋阳。
一盅收尽山河露，不负天清草木霜。
不愧是前两名。
徐穗儿头皮发麻，不可避免的紧张了起来。
只可惜，十位知味郎尝的是面不改色，一点看不出反响来，三位老御厨就更是不显山不露水了。
接着，就轮到了她。
她将黑釉盘呈上去。
“我这道菜叫一叶知秋。”
案中，众人安静了一瞬，瞧着那盘中的五片叶子被秋光镀上一层淡金，桂花露晶莹在叶心微颤。
比起前两位的菜品，她这道，看上去似乎格外简约了些。
一位老御厨先取了那片琥珀色的柿叶，入口，只觉软、滑、凉、甜在舌尖化开。
又取了菌叶，一声极轻的咔嚓声，酥脆落在齿间，菌香四溢。
……
最后取了茶叶，清苦收口，像秋天最后一片叶子落进了凉水里。
五片叶，五种味，五段秋。
老御厨低头，在册子上落了一长段批语。
就在这时，天井另一头忽然传来一声冷肃的喝问。
“吴四更！你篮中为何有多余纸包？”
主事不知何时走到了二十号灶台旁边，手里捏着个从吴四更怀里掉出来的纸包。
吴四更的脸色一瞬间的苍白。
纸包打开，里面是碾碎的明矾细粉。
主事的目光落在吴四更身上，如炬。
此次所有食材至调料都是在参赛者拟出食单后现去采购的。
而参赛者入赛场，也是经过严厉的搜身，绝不允许携带不能携带之物。
所以，这包明矾，是吏员们送进食篮来时夹裹给吴四更的！
吏员里有人有问题，是吴四更的同伙！
早在第一轮事故里，他就让人在严查了，只是，一直没能查到究竟是谁。
现在，明了了。
就是这个参赛者，吴四更！
为了上位，不惜迫害其他参赛者！
前两轮比赛里，被他迫害的参赛者不知凡几。
不过，优胜劣汰，本来名额就不多，要被淘汰的人不会少，只是换了种方式罢了。
眼下还留在场中的，未尝没遭受过迫害，只是，如今还好好的站在这里，也是参赛者的另一种能力了。
九州厨王，能进御膳房行走，去给皇上做菜，光靠厨艺可是不够的。
御膳房里刀光剑影，谁知道会不会成为谁的靶子谁的刀，这便需要自己有能察觉问题和危险的能力了。
主事不遗憾这一轮才将吴四更这颗老鼠屎给揪出来。
但既然揪出来了，自然得严惩。
主事当即就划掉了吴四更的名字，他这轮的菜品，哪怕做得再好，也失去了呈上去的资格。
而后，让人将吴四更扭送进了刑堂，请通判大人过问，势必要从吴四更的嘴里挖出他在吏员中的内应同伙。
这等大赛，他们膳政司内部竟然有蛀虫，若是传开，可是天大的笑话了。
必须严办！
这一插曲没影响品评的进程，众人只是惊愣了一瞬，看着吴四更被人拖了下去，便继续品评的品评，关注评审的关注评审了。
倒是徐穗儿，有些分神的想，吴四更就是背后的人？
可就这么被揪出去了？
那先前的一切‘努力’不是都白费了？
经他手陷害的种子选手不知凡几，到最后，进前三的不是他，这图啥啊，图的是为他人做嫁衣？
毕竟，他们这些仍还留在场上的人，是不是都该感谢他帮着弄掉了不少的竞争对手呢？
不知怎么的，徐穗儿总觉得哪里不太对，可一时间，又没个头绪。
很快，结果也出来了，她便更顾不得多想了。
众人的目光都落在了主事手里的竹筒上。
都走到这一轮了，谁被刷下，那都是大大的不甘的。
只可惜，比赛规则就是这样，二十人里头，只能晋级十人。
哦，多亏了吴四更，倒增加了一分概率。
如今是十九进十。
主事取出红纸来展开，在众人的期待下，念出了上面的十个名字。
“夔州，罗清远。”
“岐州徐穗儿。”
“洛州王重焕。”
“宣州，方十八。”
“昌州，关德。”
“岐州……”
晋级的十人里，不出意外，几乎都是上一轮二十名里的前十名，只是名次上稍有变化。
第一名的王重焕成了第三，第三的罗清远成了第一。
她嘛，还是老二。
还有就是方十八，竟然挤进第四名来了。
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