春闱宫宴后两日，沈府的棠梨院恢复了往日的宁静。
楚音姝坐在窗下，手里捏着一枚银针，正细细地给欢欢绣新荷包。
欢欢蹲在院中的花圃边，手里攥着一把小木铲，正兴致勃勃地挖土。
“欢欢，慢些挖，别把衣裳弄脏了。”楚音姝抬眼看了女儿一眼，笑着叮嘱。
“知道啦，娘亲！”欢欢头也不抬，奶声奶气地应了一声，手上的动作却没停。
铃兰端着一壶新沏的茶走过来，在楚音姝身侧站定，笑道：
“娘子，您歇会儿吧，这荷包都绣了一上午了。”
“快了，就差几针。”楚音姝说着，指尖飞快地穿过布料，一朵小小的海棠花便绽放在荷包上。
就在这时，院门外传来小丫鬟的通禀声：“娘子，外头有位娘子求见，说是从前在侯府与您共事的，姓苏。”
楚音姝手中的针顿了一下。
苏念卿？
她放下荷包，脑海中浮起那个眉眼温顺、说话轻声细语的女人。
在侯府时，苏念卿对她和欢欢确实颇为照顾，虽说这人有点奇怪，可后来苏念卿也没做过什么出格的事，渐渐便淡出了她的警惕。
“请她进来吧。”楚音姝站起身，理了理衣襟，又吩咐铃兰。
“去沏壶好茶，再把昨日太傅带回来的点心摆上。”
铃兰应声而去。
不多时，小丫鬟引着一个身穿蓝布衣裙的女子进了院子。
苏念卿今日打扮得比往日更素净些，发髻梳得一丝不苟，只簪了一支普通的银簪，手里提着一个盖着蓝布的竹篮。
她一进门便红了眼眶，快步上前握住楚音姝的手，声音里带着哽咽：
“楚娘子，我可算见到你了。这些日子我想你想得紧，实在按捺不住，便厚着脸皮来探望了。”
楚音姝被她这番情真意切的模样感染，心头一软，笑着拍了拍她的手背：
“苏娘子快坐下说话，咱们之间何必这般见外。如今虽不在一个府里当差了，可情分还在，你随时来，我都欢迎。”
她拉着苏念卿在廊下坐下，铃兰端上茶点。
欢欢听见动静，丢下小木铲跑过来，歪着头看向苏念卿，认了好一会儿，才奶声奶气地喊了一句：“姨姨好。”
苏念卿看着欢欢，堆起笑容，伸手将欢欢抱进怀里：“欢欢又长高了呢，姨姨都快认不出来了。”
欢欢被她抱着，有些不自在，扭了扭小身子，看向楚音姝：“娘亲——”
楚音姝笑着接话：“苏姐姐别见怪，欢欢如今有些认生，大些就好了。”
“怎么会见怪。”苏念卿松开欢欢，低头从竹篮里取出一个油纸包，解开系绳，露出里面码得整整齐齐的糕点。
“我给欢欢带了些绿豆糕。”
“苏娘子真是费心了，一直惦记着欢欢。”
苏念卿将油纸包放在桌上，又坐回椅子上，端起茶盏抿了一口，目光在院子里四下打量了一番，语气里满是艳羡：
“楚娘子如今真是享福了，沈太傅待你好，这府里也气派，比在侯府当奶娘时不知好了多少倍。”
楚音姝笑了笑：“太傅确实待我极好。”
两人叙了一会儿旧，苏念卿忽然放下茶盏，叹了口气，眼眶又红了一圈。
楚音姝关切地问：“苏娘子，怎么了？可是遇到什么难处了？”
苏念卿用帕子按了按眼角，声音哽咽：“楚娘子，我今日来，其实……是想跟你说，我要离开京城了。”
楚音姝一怔：“离开？去哪儿？”
“我夫家出了变故，要举家迁回老家。”苏念卿低着头，声音发颤。
“这一去，路途遥远，怕是……再也见不着你和欢欢了。”
她说着，眼泪簌簌地往下掉，“所以我想……临走之前，亲手给你和欢欢做一顿饭，就当是……告个别。”
楚音姝被她哭得心里发酸，连忙握住她的手：“苏姐姐，你这是什么话？江南虽远，可又不是天涯海角，往后总有机会再见的。”
“怕是难了。”苏念卿摇着头，泪眼婆娑地看着她。
“楚娘子，你就成全我吧。我知道这要求有些冒昧，可我……我实在没有别的念想了。”
楚音姝看着她哭得伤心的模样，心头一软，点头道：“好，我这就让丫鬟去准备。”
“不用不用。”苏念卿连忙摆手，从竹篮里取出几样食材。
“我都备好了，只借你们厨房一用。我想亲手做，每一样都要自己来，才显得诚心。”
楚音姝有些犹豫：“这……你是客人，哪能让你下厨？”
“楚娘子，”苏念卿握住她的手，语气恳切。
“这是我最后的心愿了。从前在侯府时，咱们一同当差，一同吃饭，那时多亲近。如今你富贵了，莫非是嫌弃我这个粗人了？”
这话说得有些重，楚音姝连忙道：“苏姐姐这是哪里话，我绝无此意。既如此，便依你。铃兰，带苏娘子去厨房。”
铃兰应了一声，引着苏念卿往厨房走去。
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