宫道的风把衣角掀起来又压下去。
曲意绵走了十几步，忽然停住。
不对。
她把今晚皇帝说过的每一句话重新拆开来排，他说“朕一直知道”，说“五天”，说那个旧匣子的来历，说白辞年的名字时嘴角那点弧度，不像是一个被逼到墙角的人说话的方式，更像是……
更像是一个人把一件压了很多年的东西终于找到地方搁下去了。
她转头，“萧淮舟。”
他已经走出了三步，闻声回头，神情没什么变化，但她看见他脚步停得很快，快到像是早就在等她开口。
“皇帝今晚跟你说了什么。”她问，“在我进去之前。”
夹道出口的灯光从斜后方打过来，把他脸上的阴影压得很深。
他没有立刻回答。
这个停顿本身就是答案。
曲意绵走回去两步，“你不说，我也能猜，但我宁愿你说。”
萧淮舟低头看了一眼地面，像是在整理什么，然后抬起来，“先进去再说。”
侧殿偏室，烛火只点了一根。
皇帝坐在主位，老道士立在他右侧，曲意绵和萧淮舟在下首，四个人，四条不同的线，此刻都绕到了同一个结上。
曲意绵进来之后就一直在观察老道士。
这个人她见过几次，每次都是一副与世无争的样子，眼神清淡，像个真的出世的方外之人。
但今晚不一样。
今晚他站在皇帝右侧，离皇帝的距离比任何一个近侍都近，脊背是直的，手压在袖子里，不是随意搭着，是握着——虽然只是很轻的一个动作，但曲意绵一眼就看出来了。
他在戒备。
不是戒备她，也不是戒备萧淮舟。
是戒备这个夜晚本身。
皇帝先开口，“老真人，”他说，“朕说过，今晚的事，是时候让他们知道了。”
老道士没动，只是垂下眼，“陛下圣断。”
这四个字说得不咸不淡，像个答应，但曲意绵隐约觉得哪里不对。
她没有把这个感觉表现出来，只是安静地站着，看皇帝接下去说。
皇帝扶了一下扶手，像是要找一个开口的方式，沉默了片刻，“先帝晚年的事，你们知道多少。”
萧淮舟说，“知道先帝晚年旧疾复发，神志时常不清。”
“旧疾。”皇帝重复了这两个字，嘴角动了一下，不像是笑，“是旧疾，也不是旧疾。”
他说，先帝驾崩之前，精神已近乎失控。
不是病，是药。
曲意绵心跳顿了一顿。
皇帝继续说，先帝晚年迷信长生，服食钦天监进献的秘药多年，起初有效，神清气爽，批折子批到三更也不觉疲，但久了，开始出现幻视，寝宫里经常半夜大喊有人闯进来，发作起来甚至拔剑砍人，身边死了两个宫人，才被按住。
先帝自己到最后也知道了。
他在神志还清醒的间隙，亲笔写了一道遗诏，措辞极严。
“长生药乃祸国之源，后世子孙，永不可触碰。”
偏室里安静得只有烛火的动静。
曲意绵手指在袖子里收了一下。
她知道长生药的事，但她不知道还有这道遗诏。
皇帝没有急着往下说，他抬眼看了她一眼，又看向萧淮舟，像是要确认这句话落进去了，然后才继续，“朕登基之后，翻出了这道遗诏。”
他停了一停，“朕烧掉了。”
萧淮舟纹丝未动。
曲意绵也没动，但她脑子里有什么东西“咔哒”一声错开了位。
烧掉遗诏，是大忌。
更是把柄。
她忽然明白了，皇帝为什么说“退路”。不是萧淮舟没有退路，是皇帝自己，从烧掉那道遗诏的那一刻起，就已经把自己的退路烧干净了。
“朕幼年，亲眼看着父皇发病，”皇帝说，声音低下去了一点，没有颤，但有种很奇怪的平静，像是一个人在说一件与自己无关的旧事，“那个样子……”
他没往下说。
但不说，比说更重。
曲意绵低头，把这句话压进去，没有开口。
“所以朕登基之后，”皇帝说，“没有遵从先帝遗诏，反而暗中重启了研究。”
不是为了长生。
他说得很清楚，是为了找解药，或者找到彻底销毁的方式，让这件东西永远不能再伤人。
但研究进行到一半，出了问题。
有人在阻挠。
不是明面上的阻挠，是渗透。
消息在传出去之前就被截断，研究的人莫名其妙出事，资料凭空消失，有一次甚至有人摸进御药房，把半年的记录全部取走。
“那批人，”皇帝说，“朕后来查出来，有个名字。”
他看向老道士。
老道士接了这个眼神，慢慢开口，声音很稳，“继业者。”
这两个字落进来，偏室里的温度像是悄悄沉了一截。
曲意绵抬眼，把这两个字在嘴里默念了一遍。
继业者。
她以前听过这个说法，但只是传言里的碎片，说是一批信奉“先帝遗志”的人，组织严密，渗透极深，具体到什么程度，没有人说得清楚。
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