萧淮舟站在廊下，修长的指骨拨弄一串檀木佛珠。
他面庞苍白，唇色极淡，眼底却似藏了不见底的深渊。
“留个杀手在身边？”萧淮舟声音微沉，“意绵，你这是养虎为患。”
曲鸿按刀立在柱旁，眉头紧锁，显然也不赞同。
“北溟幽影使，手里少说几十条人命。”曲鸿说，“这种人没有心。”
曲意绵坐在石凳上，慢条斯理理平袖口的褶皱。
“她现在是个死人。”曲意绵抬起头，“朝廷通缉单上没她的名字，北溟也当她死了。”
萧淮舟捻动佛珠的动作停下。
“谢云澜能把她当弃子扔出来，就说明她还有反咬一口的能力。”曲意绵语气笃定。
“你想把她收为己用。”萧淮舟一语道破。
“一半一半。”曲意绵站起身，“一半是利用，另一半……”
她没说下去。目光投向紧闭的偏房木门。
那里面关着凌无雪。
一个被训练成杀人机器，却在最后关头露了怯的女人。
曲意绵提起石桌上的保温食盒，大步朝偏房走去。
门轴发出刺耳的干响，灰尘簌簌落下。
屋内没点灯，暗沉沉的。
凌无雪蜷缩在最阴暗的角落，像一截枯死的木头。
她连呼吸的频次都压到最低。
这是顶级刺客的本能。哪怕身处绝境，也要尽量减少消耗。
听见脚步声，凌无雪眼睫都没颤一下。
她早做好了受刑准备。剥皮，抽筋，亦或灌毒，对她而言并无分别。
“把饭吃了。”曲意绵把食盒往地上一放。
红木食盒撞击青砖，发出一声闷响。
凌无雪终于抬眼。
那双眼睛漂亮到了极点，却也空洞到了极点。
没有恨，没有怒。只有对即将到来命运的漠然。
“要杀便杀。”凌无雪声音像碎冰划过瓷盘，“不必费事。”
曲意绵扯过一张板凳，大剌剌坐下。
“杀你？弄脏我的地盘。”她嗤笑。
凌无雪手指微不可察收紧。
她不怕死。她怕这种毫无逻辑的变数。
在谢云澜身边，一切都有目的。
任务完成有赏，失败有罚。现在算什么？
“谢云澜不要你了。”曲意绵抛出最致命一击。
这句话比任何酷刑都管用。
凌无雪呼吸猛地停滞。
锁骨处那道尚未愈合的剑伤，忽然又渗出血来。
是谢云澜亲手划下的那一剑。
他说：“无雪，你逾矩了。”
那一剑斩断了她二十年的信仰。
她引以为傲的忠诚，在谢云澜眼里不过是个笑话。
“你来就是为了嘲笑我？”凌无雪盯紧曲意绵。
她浑身肌肉绷紧，像一头随时准备暴起伤人的孤狼。
“我没那么闲。”曲意绵直视她眼睛，“来给你指条活路。”
凌无雪冷笑。活路？
“北溟叛徒，走到哪都是死。”她语气里有种认命的荒凉。
“那就别当北溟的人。”曲意绵说。
凌无雪仿佛听见天大笑话。
不当北溟的人，她还能是谁？她从记事起就在学怎么杀人。
“曲家缺个女儿。”曲意绵声音放缓，“我爹娘若是还在，定会喜欢你这副好相貌。”
凌无雪僵住。她以为自己听错了。
“你让我做你的……姐妹？”她咬出这几个字，觉得无比荒谬。
“曲家义女。以后叫曲无雪。”曲意绵斩钉截铁。
屋里陷入死一般的寂静。
外头风声大作，吹得窗纸哗啦作响。
萧淮舟不知何时走到窗外。
他静静听着里面的动静，手里佛珠转得飞快。
他太了解曲意绵。这女人总爱做些匪夷所思的决定。
但这正是她鲜活的地方。与这座死气沉沉的皇城截然不同的鲜活。
屋内。
凌无雪大脑一片空白。
“你需要我替你杀谁？”她本能寻找利益交换点。
曲意绵摇头。
“那你要我窃取什么情报？”
“不需要。”
凌无雪彻底被激怒。
她猛地站起身，因为起得太急，踉跄一下撞到墙壁。
“我不信这世上有白吃的饭！”她厉声质问。
没有利用价值的杀手，凭什么活下去？
曲意绵站起身，步步逼近。
“你当然要付出代价。”曲意绵逼视她双眼。
凌无雪松了口气。有代价就好。
“说。”她昂起头。
“代价就是，把以前学的那些规矩，全给我忘掉。”
曲意绵一字一顿，掷地有声。
“留在这里。学医术。学女红。”
“学怎么当个普普通通女人。”
凌无雪如遭雷击。
“普通女人……”她喃喃重复。
她想起那些被她刺杀的目标府邸。
那些后宅里的女人，绣花，煮茶，赏月。
那对她来说是另一个世界。
一个光亮得刺眼、她永远不敢涉足的世界。
“我不会拿针。”凌无雪声音发抖，“我一拿针……就会想到暗器。”
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