苏月明找曲意绵说话，是在亥时刚过的时候。
那会儿曲意绵正在前院和荣棠一起翻东厢，把葛昭留下的痕迹挨个过了一遍，窗台外头的泥印、床褥下压着的一块碎布、东厢门轴上新添的一道浅划痕，她把这几处都摸了一遍，没有得出结论，只是把东西的位置一一记下来，原样搁回去。
荣棠在旁边没有说话，只是把她的动作用眼角扫了几次，神情是那种惯常的硬邦邦，但没有催她走。
搜到最后，曲意绵在东厢窗下的地砖缝里发现一截细线，颜色是旧蓝，捻法和葛昭身上常穿那件旧袄的袄领缝线对得上，线头是从外往里拽断的，不是自然磨断，断口新，说明是今夜的事，是在窗台那道泥印留下之后。
她把这截线夹进指缝，没有出声，把窗口的方向再看了一眼。
荣棠问：“找没找到什么？”她说：“没有。”
荣棠把这个答案接住，没有再追，两人收拾了东西出来，曲意绵往西厢方向走，荣棠停在原地，把她的背影看了片刻，转身往前院去了。
苏月明是在前院廊下截住她的。
那时候前院的灯还点着，苏月明坐在廊下的石凳上，手里端着一碗热汤，见曲意绵过来，把旁边的位置拍了一下，说：“坐，汤还热，喝了再走。”
曲意绵在她旁边坐下，把汤碗接过来，捧在手里，没有立刻喝，只是把热气呵在掌心，把今夜的几件事在脑子里重新过了一遍，葛昭的那截蓝线还夹在她指缝里，被汤碗的热气一烘，细线软了下去，贴在皮肤上。
苏月明没有急着说话，等她把汤喝了半碗，才开口，语气是那种寻常说闲话的调子：“你和萧淮舟刚才闹别扭了。”
这不是问句，曲意绵把汤碗搁在膝上，没有否认，也没有接话。
苏月明把腿搭起来，往廊柱上靠了靠，说：“你来之前，他在屋里把苏某我给盘问了将近两个时辰，问运河北段的每一个细节，问鬼市中间商死在码头上的时候周围有没有人，问那封从水里捞上来的信是从哪段河道来的。”她顿了一下，把声音压低了一分，“他旧伤发作，吃了药还发着热，但那两个时辰里，他没有停过，手边压着的那叠账目副本翻了不止一遍，旁边放着的笔记从运河北段一路记到了清虚观，字越写越小，是因为纸不够用了才写小的。”
曲意绵把这几句话压了一遍，没有出声。
苏月明继续说，口气还是那种随意：“他在运河上被那一掌打到旧伤的时候，甲板上有两个船工护着他，他把那两个人推开的，说怕连累，然后自己接了那一掌，咳了血，还把血擦干净了，没有让荣棠看见，等荣棠发现，他已经把嘴唇抿得死紧，硬撑着把后续的事交代完，才倒下去。”她把话停了一下，把曲意绵的侧脸看了一眼，“我说这些，不是替他说情，只是你现在心里有气，气有时候会把事情遮住。”
曲意绵把汤碗里最后一口汤喝完，把碗搁回去，指缝里那截蓝线被她捏紧了一分，没有松开。
她开口，问的不是萧淮舟，而是问：“苏月明知不知道那封信上的地名？”
苏月明把这个转向接住，神情没有变，说：“知道，那处地方是运河南线一个旧渡口，现在废了，但早年是影月商会跑货的一个中转点，宰相府若是要往那条线上安人手，选那处说得通，但那封信出现在运河上这件事本身就很奇怪，太容易被人捞到，容易得像是有人故意要让人捞到。”
曲意绵把“故意”这两个字在心里压了一下，随即想起谢云澜给她的路线图，第三个关卡旁边那个朱笔小圈，和那封信上写的地名，是同一处。
她没有把这件事说出来，只是把苏月明的话往后续了一截，问：“有人要把宰相府和那处地名绑在一起，让查线的人往那个方向去找，但真正要被找的东西不一定在那里？”
苏月明把她看了一眼，把腿从廊柱上放下来，正了正身子，说：“你这个人，聪明是够聪明的，但聪明有时候是个负担。”
曲意绵把这句话接住，问：“什么意思？”
苏月明说：“谢云澜那套文书、那条私道、那个红布小船，时机太准了，准到每一次你卡住的地方，他的东西都恰好填进去，缺一块，他补一块，但每次补进去的那块，方向都是他想让你往的方向。”她把声音放平，“你用他的东西，没有问题，但你得知道，你是在他的棋盘上走，还是你自己的棋盘上走，这两件事，得分清楚。”
这几句话落下去，廊下静了一阵。
曲意绵把手里的空碗搁回去，起身，往西厢方向走了两步，脚步顿了一下，回头问苏月明：“你说那封信是故意被人捞到的，那捞信的人是不是也是安排好的？”
苏月明把这个问题听完，没有立刻回答，把前院的灯扫了一眼，随即说：“运河北段那段水路，进来出去的船，我手里有三成的消息，另外七成，我不知道。”她停了一下，补了一句，“今晚葛昭出去那件事，我在院子里没有听见动静，但前院的门闩，今晚我没有上。”
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