萧淮舟端起茶碗，喝了一口，搁下。
“皇后肯亲自写一封认罪书吗？”
左使没有立刻答话。
市集里有人在叫卖，声音很大，从两人之间穿过去，把这段沉默切得很干净。
“这不是我能答的。”左使站起来，“我回去问。”
“等皇后的答复。”萧淮舟说，“三天。”
左使走了，没有回头。
曲意绵提着竹篮，在茶摊旁边绕了一圈，等人群散开，才走过来，把篮子搁在桌上坐下。
篮子里装的是两把葱。萧淮舟低头看了一眼，没说什么。
曲意绵问：“皇后想拿宰相的兵力部署来换命？”
“对。”
“这条线，太子未必不知道。”曲意绵说，“皇后两面押注，一边跟我们谈，一边说不准还在跟太子谈。”
“有可能。”萧淮舟说，“但皇后要的是命，太子能给她的，不比我多。”
“太子能给她荣华，你只能给她活着。”曲意绵说，“所以她选你。”
“她赌的是，我比太子更好说话。”萧淮舟说，“因为我是宸妃的儿子，知道她手里这张认罪书值多少。”
两人都没有再说话，市集里嘈杂照旧，有人在旁边摊子拉扯着讨价还价。
曲意绵把竹篮提起来，站起身：“先走，后头有人在看。”
萧淮舟没有转头，只是把茶碗推到一边，起身跟上。
回去的路上，曲意绵一直比萧淮舟快半步。走进巷子，周围没什么人了，萧淮舟开口：“你觉得皇后肯写那封信吗？”
“不知道。”曲意绵没有减速，“但她派左使来这趟，就已经输了一分。她这一步，宰相要是知道，她就是把刀递给了宰相。”
“所以她比我们更急。”
“对。”曲意绵说，“但她越急，这封信的条件就越没边，你得压着，不能让她以为你也急。”
萧淮舟没有回答，走了几步，说：“今晚把这件事的始末写下来。”
曲意绵侧头看他。
“然后烧掉。”他说，“知道了就够，留不得。”
曲意绵收回目光，继续往前走：“你已经想好接下来怎么走了？”
萧淮舟说：“宰相要动，比我预计的早。”
他的语气很平，像是在说一件再寻常不过的事，但曲意绵听出来了——那不是笃定，是推算出来的，一步一步推出来的，算出来之后，所以先把这件事烧掉，不留痕迹。
她没有多问。
院子里，荣棠坐在廊下，拿着一柄短刀在打磨，见他们进来，抬了一下眼，没说话，低头继续。鸢儿在厢房里陪阿娘，里头传出来说话的声音，很轻，断断续续的。曲意绵把篮子搁在廊下，进了屋。
灯点上，桌上还摊着今天没看完的东西，她坐下来，重新拿起来翻。萧淮舟进来，在她对面坐下，没说话，拿过裴砚之昨天留下的那份图，摊开，低头看。
屋子里只有翻纸的声音。
外头的打磨声，也停了。
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