周守义拍着侄子的肩膀，笑得爽朗：“好小子，不愧是我周家的人，文武都能成才，太争气了！”
一时间，阖家欢喜，团聚的喜悦填满整座庭院。
众人围着周锦瑞，细细询问他在外习武的日常和赶考的经历，听他诉说习武的艰辛与收获，人人感慨万千。
孩子们各有天命，各有所长，从无高下之分。
热闹许久，宴席散去，小辈们各自回房歇息。
庭院晚风微凉，灯火渐弱。
郑梅香独自站在廊下，看着满院寂静，脸上的笑意慢慢淡去，心底涌上一股难以言说的酸涩与落寞。
她站在原地，望着远处夜色，心绪翻涌。
婆家两代人个个出类拔萃，光芒万丈。
小叔子周秉智，不过二十多岁，高中探花入仕翰林院，前途无量，即将迎娶尚书府嫡女。
小姑子周岁安，年仅十四，少年会元，文采冠绝天下，来年殿试必是状元之才，是整个晟朝最耀眼的少年天才。
二房的锦琮，十六岁秀才，踏实聪慧，稳步深耕仕途。还有锦瑜，十岁便能吟诗作对，灵气逼人，妥妥的文曲星下凡。
三房的锦瑶，画本风靡南北，凭一己手艺赚得满堂家业，声名在外。锦珅潜心木雕竹艺，手艺精湛，开店立业，安稳靠谱。
就连自家小儿子锦瑞，也凭一身武艺高中武秀才，闯出了武途大道。
唯独她的大儿子周锦琅。
自小懂事孝顺，任劳任怨，日日守着酒楼，打理琐碎杂事，操劳半生，却无半分惊天之才。
不会读书应试，不会舞文弄墨，不会习武立身，只是默默守着家族产业，做着最寻常的营生。
看着身边个个天资卓绝、前程璀璨的晚辈，郑梅香心底愈发不是滋味。
难道老老实实做事、本本分分做人的普通人，就注定平庸，注定比不上旁人吗？
她越想心里越堵得慌，鼻尖发酸，满心都是无力与自卑。
她想留在桃源县，无非也是因为去了京城，只怕岁岁安酒楼不会再开张，大儿子不会适应京城的生活。
其实，她自己也不适应。
一道轻柔的脚步声自身后传来，杨慧英端着一盏热茶，缓步走到她身侧，静静站定。
她看着郑梅香落寞的侧脸，轻声开口：“大嫂，一个人在这里难受什么？”
郑梅香叹了口气，语气带着压抑的低落：“慧英，我真是心里堵得慌。你说咱们家孩子怎么个个都那么厉害。偏偏我家锦琅，啥都平平常常的，一辈子估计就只能守着那间酒楼当个小生意人，跟家里这些孩子比，实在太普通了。”
“旁人一个个都能给家里争光露脸，就我儿子，平平无奇，这辈子怕是都没什么大出息。”
杨慧英闻言，没有半分嘲讽，反倒淡淡笑了：“大嫂，你这就是钻牛角尖，想岔了。啥叫平庸，啥叫有出息，哪有那么死的规矩？”
“咱们天天看着别人读书做官、当兵立功风光体面，就忘了最实在的道理。能守住家里的家业，把日子过稳，撑起家里的底子，这就是天大的本事，一般人根本做不来。”
她抬眼看向远处酒楼的方向：“锦琅这孩子，从小就懂事，小小年纪就扛起了咱们岁岁安酒楼。这十年风风雨雨，咱们那小摊子能变成桃源县最大的酒楼，全靠他踏踏实实干出来的。”
“你让锦琮、锦瑜、锦瑞他们来试试？读书的放不下身段做生意，练武的性子傲，耐不住天天守着铺子琐碎操劳。也就锦琅，踏实肯干、心肠宽厚，安安稳稳把咱们周家最大的家业守住了。”
“要是没有锦琅在家守着根基，咱们家里哪来的钱供着这帮小辈读书赶考、出去闯荡？外人只看见咱们家有人做官、有人出名，谁知道锦琅背地里熬了多少夜、操了多少心。他一点都不平庸，就是性子老实，不爱张扬，默默给咱们全家人托底呢。”
郑梅香静静听着，眼底的酸涩慢慢散去。
反而升起了一丝骄傲。
是啊，小叔子和小姑子读书赶考的钱，不都是大家一起经营岁岁安酒楼赚的吗？
杨慧英又接着道：“再说各家的孩子，各有各的活法，没必要非得凑一样的路子。我家瑶瑶不爱读书，就喜欢画画写话本，现在到处都有人买她的册子，往后去京城开个铺子，靠自己手艺吃饭，多自在啊。”
“还有锦珅，不喜欢念书练武，就爱琢磨木工手艺，往后在京城开店做生意，稳稳当当过日子，也不比谁差。”
“孩子们不走仕途、不抢功名又怎么样？靠自己的本事吃饭，不偷不抢，心安踏实，这就是最好的前程。大嫂，旁人都盯着高官厚禄，可安安稳稳过日子、本本分分做人，凭自己力气立足，就是最好的人生。锦琅能把桃源的酒楼做这么红火，往后再开分店、把生意做大，照样是旁人比不了的风光。”
一番话，句句实在，戳中人心。
郑梅香郁结心底的烦闷彻底散开。
她的锦琅，善良正直靠谱，凭自己的本事立业兴家，安稳踏实，早已胜过世间无数好高骛远、眼高手低之人。
是她执念太深，太过攀比，委屈了自家最优秀的孩子。
郑梅香长长舒了一口气，脸上重新扬起释然的笑意，转头看向杨慧英：“还是你看得通透，是我心思太窄，爱瞎攀比，委屈我家孩子了。”
杨慧英浅浅一笑：“一家人本来就是互相帮衬，哪能事事攀比。都平平安安，个个都有自己的营生，就是最好的圆满。”
晚风拂面，夜色温柔，两人并肩站在廊下，闲话家常，心结尽数消解。
……
终于，周家搬迁事宜正式提上日程。
周文远夫妇带着一众家人，着手寻访京城宅邸。
历经十年经营，周家家底早已丰厚无比，早已不是当年需要为几两碎银奔波的贫苦人家。
如今置办京城宅院，无需拮据算计，只求院落宽敞、风水好宜居安稳。
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