沈清禾的指尖停了一下。桐城往西。刘老四的老家在桐城，但栓子说那个人鞋上的红泥是桐城往西的官道上才有的，那说明那个人不是从京城方向过来的，而是从更西边过来的，专门到岔路口等着接应刘老四。
“栓子现在在哪儿？”
“还在书院，我让人看着他，不让他到处乱跑。”霍婉宁说，“但他想去找刘老四，求了我好几次。我说等他长大一些再说。”
沈清禾看着霍婉宁，沉默了片刻才开口：“你告诉栓子，刘老四不会有事。只要他还活着，我会把他找回来。”
霍婉宁点了点头，转身走了。她走到门口时停了一下，没有回头，声音很轻：“王妃，栓子今天早上跟我说了一句话。他说刘老四走之前摸着他的头说了一句话——‘要是有人来找我，就说我往西边去了，别往南边找。’”
沈清禾坐在案边，没有说话。霍婉宁推门出去了。
刘老四走之前就知道自己会被人带走，所以他提前教了栓子一句话。他不想让人往南边找，说明带他走的人告诉他，有人会在南边等他，但那个人不是真心要接他走。刘老四虽然只是个木匠，但他不傻，他知道自己在被人当棋子用。
窗外的天光开始暗了，廊下的灯笼亮起来，橘红色的光透过窗纸落在地上，把青砖地染成一片暖色。沈清禾坐在那片暖光里，把今天收到的所有信息在脑子里串了一遍。刘老四在西南方向，赵怀安在牢里，管家的油纸包来自柳林渡，崔文渊的信也往西南送了。所有的线都在往那个方向走，那边一定有人在等着收网。
她站起身，走到窗边，推开窗户。夜风涌进来，吹得桌上的纸张微微翻动。她看着院子里那棵光秃秃的槐树，在暮色里站了很久。赵怀安的管家会把他从柳林渡带回来的东西交给谁？是直接送进牢里给赵怀安，还是转交给卢氏，或者交给别的什么人？那个东西也许是赵怀安的最后一张牌，他攥着这张牌，就是为了等沈清禾把他逼到无路可走的时候打出来。
她把窗户关上，转身走回案边，重新坐下，拿起笔，在陆寒那封信的背面写了一行字：“派人去查西南方向，所有能通行的山路、驿站、村落，尽可能摸清那条路上有什么人常来常往。”写完之后她把信折好，封蜡，叫来人送出去。
夜色彻底落下来，院子里传来几声虫鸣，短促而细碎。沈清禾坐在案边，没有点灯，就着窗外透进来的微光，把木匣打开，取出那块铜牌握在掌心。铜牌冰凉，上面的牡丹纹路在暗光里看不真切，只有“青云”两个字落在掌心里，被体温焐着，慢慢变得不再那么冰了。
她合上木匣，把铜牌放回去，然后站起身，走向寝殿。明天还有很多事，她要等的人还没有出现，但网已经收得很紧了。
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