自从爷爷住院后，元汐的生活节奏明显变了。
他经常需要在课后匆匆赶回家，或者在医院、学校、家之间奔波。周末的约会几乎取消，取而代之的是简短的消息和偶尔匆忙的晚餐。
安素体谅他的辛苦，尽量不让自己成为他的额外负担，但看着他眼下日益明显的青影和偶尔通话时掩饰不住的疲惫，心里也揪得难受。
她只能在他难得有空时，准备好他爱吃的水果或点心，在图书馆陪着他安静地看书，或者在他趴在桌上小憩时，轻轻给他披上外套。
言语上的安慰显得苍白，她选择用这种无声的、具体的行动来表达支持。
元汐每次接过她递来的温热牛奶，或者醒来时发现身上的外套，眼神都会柔和下来，疲惫似乎也消散些许。
他会握着她的手，低声说“谢谢”，或者用额头轻轻碰碰她的额头。
那些短暂而安静的相处时刻，成了两人之间新的默契和慰藉。
安素自己也迎来了新的挑战。
这学期她鼓起勇气，加入了系里一个学术性质的小社团“金融前沿研讨组”，每周有固定的文献阅读和讨论任务。
这对她原本就紧张的课业是不小的加码，也意味着她需要更主动地发言、表达观点，这对现在性格内敛的她是个挑战。但她想试试，想让自己变得更好，想在未来能更坦然地与优秀的他并肩。
第一次小组讨论，安素紧张得手心出汗，准备好的发言在喉咙里打转。
轮到她了，她深吸一口气，强迫自己看着手里的笔记，尽量清晰、但声音有些发颤地阐述了对一篇关于行为金融学论文的理解。说完，她脸都红了，不敢看其他人的反应。
短暂的沉默后，组长——一位大三的学姐，温和地开口：“安素同学对文中‘羊群效应’在个人投资者决策中的应用部分抓得很准。不过，关于文中提到的那个实证研究的数据局限性，有没有同学有其他看法？”
讨论继续下去。
安素偷偷松了口气，虽然表现不算出色，但至少迈出了第一步。散会后，那位学姐走过来，对她笑了笑：“第一次发言难免紧张，以后多来几次就好了。你今天提的那个点挺好的。”
简单的鼓励，却让安素心里暖暖的。她开始觉得，也许自己可以一点一点，走出那个习惯性的安全区。
苏小暖和严苏之间，因为“货币银行学”的小组作业展示，进入了一种微妙的、心照不宣的新阶段。
苏小暖没有再动不动就抱怨严苏，虽然一起讨论作业时依然会被他气得跳脚，但那些愤怒里，似乎掺杂了更多“较劲”和“不想被他看扁”的成分。
她更认真地准备每次讨论，查阅更多资料，试图在他抛出犀利问题前堵住可能的漏洞。
严苏则依旧是那副冷静高效、言简意赅的模样，布置任务、指出问题、给出方向，从不多说一句废话。
但他借给苏小暖的那本厚厚的货币理论书，苏小暖看得极其吃力，却咬牙坚持着，遇到实在不懂的术语或推导，会硬着头皮在微信上用尽可能学术化的语气问他。
严苏的回复通常很晚，有时是深夜，但每次都会给出清晰的解释，偶尔还会附上相关的论文链接。他的解答依旧没有温度，像机器输出的标准答案，但准确性和信息量无可挑剔。
三月中旬，社团组织了一次小型的校际案例分析比赛，苏小暖被几个室友怂恿着报了名。
报名后她才傻眼，比赛是三人组队，她一时找不到合适的队友。鬼使神差地，她给严苏发了条消息，语气尽量公事公办：“有个校际金融案例分析赛，三人队，缺人，你有兴趣吗？或者有认识靠谱的人推荐吗？”
消息发出去她就后悔了，觉得自己脑子一定是被那本天书摧残坏了。严苏那种人，怎么会对这种“浪费时间”的比赛感兴趣？
几分钟后，严苏回复了，只有两个字：“链接。”
苏小暖把比赛通知链接发了过去。
大约半小时后，严苏的消息又来了：“可以。还有一个名额，我找。”
干脆利落得让苏小暖愣了半天。
他就这么……答应了？
甚至主动包揽了找第三个人的任务？
她盯着手机屏幕，心里那池水又被搅乱了。这到底算什么？认可她的能力？还是单纯觉得这个比赛有点挑战性？她猜不透，但心跳却不受控制地快了几拍。
比赛队伍就这样仓促又奇特地组成了。
第三个人是严苏找来的，是他辅修金融时认识的一个信科系大佬，编程和数据分析能力极强。
第一次线上会议，苏小暖听着严苏和那位信科大佬用她半懂不懂的专业术语飞快地交流着模型构建和数据抓取方案，感觉自己像个误入高端对局的菜鸟，紧张又兴奋。
严苏注意到了她的沉默，会议结束时，单独给她发了条消息：“你的任务，负责案例背景分析、行业现状梳理和最终报告的文字整合与美化。相关资料我晚点发你。”
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