回到马车上，楚曜灵让亲兵打了一盆水来，亲自帮阿鸾把脸上的泥和泪擦干净。
阿鸾的五官渐渐露了出来。
算不上多漂亮，但胜在干净利落，一双眼睛又大又亮，像两颗黑葡萄。
她的皮肤被晒得黝黑，脸颊上有两道被风吹出来的红痕，嘴唇干裂起皮，整个人瘦得皮包骨头，一看就是长期营养不良的样子。
但最让楚曜灵在意的，是她的手。
那双粗糙的手上全是老茧和伤疤，骨节粗大，和她瘦小的身材完全不成比例。
楚曜灵握住她的手，翻来覆去地看了看，忽然问了一句：“你力气很大？”
阿鸾还有些紧张，听见这话愣了一下，点了点头：“嗯。”
“多大？”
阿鸾想了想，指了指马车外面：“刚才按着我的那两个男人，加起来少说也有三百斤。我一使劲，就把他们推开了。”
楚曜灵的眼睛亮了一下。
三百斤，一个十二岁的小女孩，瘦成这样，居然能把两个成年男人推开。
这不是普通的力气大，这是天生神力。
“你从小就这样？”楚曜灵问。
阿鸾又点了点头，声音低了下去：“我爹……我爹说我是怪物，村里人也说我是怪物。没人愿意跟我玩，他们都怕我。”
楚曜灵看着她低垂的眼睫，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
“你不是怪物。”楚曜灵的声音很轻，却异常坚定：“你是天赋异禀。”
阿鸾抬起头，眼睛里满是困惑：“天赋……异禀？”
“就是天生的本事。”
楚曜灵松开她的手，靠回车壁上，目光落在车窗外飞掠而过的田野上：“力气大不是坏事，关键看怎么用。用好了，能救人；用不好，才伤人。”
阿鸾似懂非懂地点了点头，沉默了一会儿，忽然问：“殿下，您为什么要救我？”
楚曜灵转过头，看着阿鸾那张稚嫩的脸，沉默了片刻，才开口：“因为本宫小时候，也被人像货物一样送来送去。没有人问本宫愿不愿意，没有人关心本宫害不害怕。”
楚曜灵本只是随口一说，阿鸾却像后知后觉反应过来似的，眼睛一亮：“太仪公主…殿下，您就是那位去苍遗的太仪公主？”
楚曜灵挑眉，回望着阿鸾。
如今她得了权势，身上少女的娇憨逐渐被上位者的气息取代，如果细看，就能看出她已经有了楚帝的影子。
“怎么，你听过本宫的事儿？”
阿鸾点点头，看向楚曜灵的目光里带着毫不掩饰的钦佩：“是呀，听过！阿鸾一直想知道太仪殿下那样勇敢聪慧的姑娘，到底是什么模样，如今终于见到了。”
阿鸾激动得浑身都在发抖，不似作假。
在第一次听见太仪公主的事儿时，周围的人都在唾弃：为了楚国牺牲又如何？一个女子最重要的便是贞洁，贞洁都没了，还有什么可说的？
可阿鸾却不认同，甚至她还同那些人大吵了一架。
太仪殿下明明智勇双全，那些凡夫俗子却只能看见那些肮脏的东西，让阿鸾觉得恶心。
所以后来和村里的小孩儿打架玩儿，她都真心实意地加重了力气。
“那殿下……”阿鸾又继续小心翼翼地开口：“您恨他们吗？”
“恨？”
楚曜灵歪了歪头，嘴角弯起一个弧度：“以前恨。现在不恨了。”
“为什么？”
“因为恨没有用。”
楚曜灵伸手摸了摸阿鸾的头发，动作很轻，像是在抚摸一只受了伤的小动物：“有用的是让自己变得强大。强大了，就没有人能把你当货物了。”
阿鸾的眼睛亮了起来，像是被点燃了什么。
“殿下，我想跟着您。”
她的声音带着一种孩子气的认真：“我想变得强大。我不想再被人欺负了。”
楚曜灵笑着看向她，围绕在她周身的戾气都少了许多。
“好。”她说：“从今天起，你跟着本宫。本宫教你读书识字，教你武功本事。总有一天，你会变得比任何人都强。”
阿鸾使劲地点了点头，一个没忍住，眼泪又吧嗒吧嗒掉了下来。
马车继续前行着，晃晃悠悠地走在官道上。
楚曜灵靠在车壁上，闭着眼睛假寐，手指却在膝盖上轻轻敲着，像是在盘算什么。
阿鸾缩在马车角落里，偷偷地看着她。
虽然她不知道这位公主殿下到底是什么样的人，她对她的了解也很片面，但她知道一件事。
那就是从今天起，她不用被卖给那个五十多岁的刘员外了。
从今天起，她有了一个新的开始。
傍晚时分，队伍在一处驿站停下来歇脚。
燕拭光安排好了岗哨和巡逻，便来找楚曜灵。
他掀开马车帘子，看见阿鸾正缩在角落里啃干粮，楚曜灵坐在旁边，手里拿着一本书在看。
“殿下，这个小姑娘……”
燕拭光看了阿鸾一眼：“您打算怎么安排？”
“带回盛京。”楚曜光头也没抬，“琅华和玉英缺个作伴儿的，让她跟着。”
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