这话正好被刚进门的钱玉莲听了个正着。
钱玉莲拎着个菜篮子，冷眼看着王秀英。
“谁有本事谁赚钱？老二家的，你这口气不小啊！”钱玉莲走到院子中间。
王秀英一看婆婆回来了，气焰收敛了一点，但还是硬撑着说：“妈，我娘家开店，那也是响应号召，自力更生，这不犯法吧！”
“不犯法。”钱玉莲放下菜篮子，“但我得提醒你一句，做买卖，跟在别人屁股后面捡剩饭，长久不了。卖酒是赚钱，但也得知道风险。”
钱玉莲不再理她，直接进了屋。
杨和平正坐在桌边剪布料，见钱玉莲进来，放下剪刀，凑了过去。
“妈，二嫂刚才在外头嘚瑟呢？”和平小声问。
“听说她娘家开店了。”
和平冷笑一声。
“妈，您别听她吹。她那娘家什么底细我还不清楚。我今天早上刚打听了，他们家那个店，根本不是自己出钱开的。”
“哦？”钱玉莲坐下。
“二嫂她妈，把家里那几间平房的房契押给别人了，又到处找街坊邻居借了几百块钱外债，这才勉强把店支棱起来。”
“连桌椅板凳都是去旧货市场淘来的二手货。他们家就是看我姐赚钱眼红了，孤注一掷呢！”和平一脸不屑。
钱玉莲听了，摸了摸下巴。
“借钱开店，还卖酒，胆子是不小。玉兰的卤味配方他们知道吗？”
“怎么可能知道？姐那卤料包都是您亲自配好拿过去的。他们就是自己瞎熬的，听客人说，味道比我姐的差远了。”和平说。
“那就行，随他们折腾去！只要不来找咱们的麻烦，就当没看见。”钱玉莲把心放进肚里了。
玉兰的饺子馆里。
玉兰正站在灶台前，手里拿着个大铁勺，看着那个空空如也的大铁桶，眉头紧锁。
饺子店雇的帮工刘婶走了过来。
“玉兰，怎么了？愣着干啥呢？”
玉兰指了指铁桶。
“刘婶，昨天晚上关店的时候，这桶里明明还有大半桶老卤汁的。今天早上我来一看，怎么全空了？底朝天了都。”
刘婶也凑过来看了一眼，奇怪地说：“不能啊！昨天是我看着你把火熄了，盖上盖子的。会不会是你记错了，昨天晚上卖光了？”
“不可能，”玉兰摇摇头，“我心里有数！那半桶卤汁是留着今天当老汤用的。怎么会凭空消失了？”
玉兰转头看着刘婶。
“婶子，昨天晚上你们走的时候，带走没？”
刘婶赶紧摆手。
“哎哟，玉兰，你这可是冤枉我了。我下班就拎着自己那个空饭盒回家了，连你们店里的一根葱都没拿。王婶也是跟我一块走的，她也没拿。你可不能怀疑我们啊。”
“没有没有，婶子您别误会，我就是随口问问。”玉兰赶紧安抚刘婶，但心里那个疑团却越来越大。
这事，玉兰没敢隐瞒，晚上回家吃饭的时候，就跟钱玉莲说了。
钱玉莲正给杨青山盛汤，听到这话，手停在半空。
“你是说，大半桶卤汁，一晚上不见了？”钱玉莲把碗放下。
“是！桶底都刮得干干净净。我问了刘婶她们，都说没拿。”玉兰忧心忡忡。
“妈，那可是您配的秘方。这丢了卤汁，今天做出来的卤味，味道就差了点意思。”
杨青山摸了摸下巴，分析道：“一桶水还挺沉的，这偷什么不好，跑去饭馆偷半桶咸汤？”
钱玉莲的眼神变得锐利起来。
“这可不是普通的咸汤，这是玉兰饭馆的招牌。”钱玉莲环视了一圈饭桌上的人，“这事不对劲。”
杨卫东咬着筷子说：“会不会是哪个叫花子饿急了，翻墙进去喝了？”
“叫花子喝咸汤能喝饱吗？”和平白了他一眼。
钱玉莲用指关节敲了敲桌面，声音压低。
“这不是叫花子干的！饺子馆门窗好好的，没被撬的痕迹。刘婶她们又是老实人，这说明什么？”
杨青山立刻接话：“说明这贼，是用钥匙开门进去的。”
此话一出，桌上的气氛顿时紧张起来。
杨国强咽了口唾沫：“钥匙？那……那不是只有三把吗？”
“对，三把。”钱玉莲竖起三根手指，“玉兰手里一把，我这儿一把，还有一把备用的，挂在堂屋门后的钉子上。”
众人的目光齐刷刷地投向堂屋门后。
那根生锈的铁钉上，空空如也。
钱玉莲的脸色沉了下来。
“家贼难防！”
玉兰有些害怕。
“妈，偷卤汁干什么呀？他们又不知道怎么配。”
“不知道怎么配，但有了现成的老汤，兑点水和盐，就能熬出一锅味道差不多的卤味来。”钱玉莲冷笑一声。
“更可怕的是，今天他能拿着钥匙去偷卤汁。明天，他要是拿包老鼠药倒进去，你这店还开不开？你还得去蹲大牢！”
玉兰倒吸了一口冷气，脸色惨白。
“那……那怎么办啊？妈，要不报警吧？”玉兰声音都发抖了。
“没抓着现行，报警也没用，还会打草惊蛇。”钱玉莲拍板，“青山，国强，卫东。”
三个男人立刻坐直了身子。
“今天晚上，咱们去捉贼。”钱玉莲眼神坚定，“我倒要看看，是哪个不要脸的东西，吃里扒外！”
深夜，十一点半。
整条胡同黑灯瞎火的，只有远处的路灯散发着微弱的黄光。
玉兰饺子馆斜对面的巷子拐角处，一排黑影贴着墙根蹲在那儿。
杨青山手里拿着根胳膊粗的顶门棍，蹲得腿都麻了。
“玉莲，这都快十二点了，那贼今晚还能来吗？我这老寒腿都快抽筋了。”杨青山压低声音抱怨。
钱玉莲瞪了他一眼。
“闭嘴！嫌累你回家睡觉去，抓不着贼，玉兰的店就得关门。你看着办！”
杨青山立刻不吭声了，把顶门棍握得更紧了。
杨国强蹲在旁边，还在打哈欠。
“妈，这大冷天的，要是他一晚上不来，咱们就在这儿冻一夜？”
“冻着！”钱玉莲一字一顿。
杨卫东倒是一脸兴奋，像是在拍电影。他手里掂量着一块半截的红砖。
“大哥，你怕啥？等会儿那贼一露头，我一砖头上去，保准让他满地找牙。”
和平躲在钱玉莲身后，小声说：“三哥你下手准点，别砸错人了。”
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