他悄然后退半步，只想借着这片刻的平静离场，将这一室的暖意与自己隔离开来。
“太上皇，陛下，季贵君，瑾身体不适，先行告退了。”
也不知道是听他要走，还是听到他说“身体不适”，女帝这才将视线放到他身上。
萧瑾身体绷紧，不料衣袖忽被轻轻拽住，李清湛不知何时走到他身侧，带着几分刻意的拉扯。
“萧公子这是要去哪？陛下刚来你就走，不知情的还以为你这是在躲着陛下呢。”
萧瑾蹙眉，正要挣开，季缊翮已先一步开口，语气温和却带着来自贵君的施压。
“李侧君，萧公子身子不适，早些回去歇息也好，你若闲得慌要与人谈天说地，何不如来找本君？”
这解围来得猝不及防，可他那一番以“男主人”的姿态维护，却叫萧瑾心头一滞。
那点刚压下去的憋闷骤然翻涌上来，眼前竟有些发晕。
他重心不稳地晃了晃，手臂已被一双微凉的手稳稳扶住——是席初初。
她是在场第一个注意到他身体状况的人。
他刚要道谢，却听女帝的声音在耳边响起，带着几分冷淡责备意味：“身上带着伤就安分些，往后不必每日来请安了，在宫里好生养着便是。”
话音落下，殿内瞬间静了。
李清湛脸上原本等待看戏的神色僵住，苏珑玥眼中掠过明显的困惑，季缊翮也诧异女帝的态度。
宫中都疯传陛下待萧瑾如珍似宝，当日凤君大选的变故他们也在场，可如今看来……
宫殿内，一直沉默的宫人都悄悄垂下眼，仿佛怕撞见这“旧爱失宠”的难堪。
萧瑾垂着眼，指尖微微蜷缩，只觉得那扶着自己的手，凉得有些刺骨。
唯有太上皇，凤眸流露几分诡异，一直若有所思地望着女帝，此刻忽然轻笑一声。
他目光转向季缊翮，磁性暗哑的声音扬起：“季贵君伺候陛下尽心，倒是个得力的，来人，赏！”
当即，锦缎、玉器流水般被呈上来，堆在季缊翮的面前，明晃晃的恩宠几乎要溢出来。
这下只怕整个后宫的人都知道，陛下的心头宠另有人在了，萧瑾已成为了过去式。
季缊翮立即叩首谢恩时。
席初初却看向太上皇，不理解他这是什么意思，然而在撞见他眼中带着了然的笑意，竟莫名有些心虚，抬手不自然地摸了摸鼻子。
季缊翮望着那一堆赏赐，又看了看女帝那瞬间的局促，混沌的脑子忽然清明了几分。
方才女帝那番话，哪里是指责？分明是把萧瑾摘出去的保护。
太上皇这突如其来的重赏，更像是一场默契的掩护——一个唱着“厌弃”，将他从风口浪尖推开，一个说着“恩宠”，把所有目光都引向自己。
他胸口一片凉寒。
原来如此。
原来那些突如其来的青睐、那些令人脸红心跳的亲密，甚至那晚所谓的“宠幸”……全都是一场精心设计的戏码。
难怪陛下会说，他活着比死了有用多了，只因她对他藏的，尽是冰冷的权衡和利用。
他又看向萧瑾……
只是这份藏在冷言冷语下的维护，隔着一层名为“猜忌”的薄冰，萧瑾又能看得真切？
——
紫宸宫的朱红宫墙在暮色中显得格外沉肃，琉璃瓦映着最后一点天光，泛着冷硬的色泽。
萧瑾从宫殿里出来，脸上的洁白纱布在昏暗中格外显眼，遮住了他大半边容颜，只露出一双眼和线条优美的下颌。
他步履从容，姿态依旧带着世家公子浸入骨子里的温雅，即便脸带伤损，也难掩其清贵之气。
只是那微微抿起的唇线和眼底深处的黯淡，透露出他并非表面看上去那般平静。
恰在此时，另一条宫道拐角处，转出了裴燕洄的身影。
他一袭深紫宫装，并非寻常内侍服制，广袖流云，腰束玉带，更衬得他身姿修长，风仪清雅。
唯有细看，才能发现那双过于幽深的眸子里，沉淀着化不开的墨色，无波无澜，却能将人的心神都吸进去。
两人目光在空中猝然相撞。
萧瑾脚步一顿：“裴督主。”
那声音里听不出丝毫情绪。
裴燕洄亦微微颔首，唇角牵起一抹极淡、极雅的弧度，声音如玉磬轻击：“萧公子，这一副失魂落魄的样子是为何？”
他目光落在对方脸上的纱布上，带着恰到好处的、令人挑不出错处的关切：“伤势可有好转？太上皇陛下仁厚，定是殷殷垂询了。”
他语速平缓，用词文雅，全然不似阉人作态，倒像是一位关切故友的翩翩卿相。
萧瑾声音同样温和，却像初春的溪水，带着未化的冰凌：“有劳裴督主关心，但不过伤痛难耐罢了。”
裴燕洄闻言，唇角的笑意深了些许，眼底的墨色却似乎更浓了。
他轻轻拂了拂衣袖，动作优雅至极：“萧公子……”他语气愈发温和，甚至带上一丝若有若无的叹息。
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