自在道的丢脸故事会让大家笑了好几天，铁牛的破锅成了书院的镇院之宝。桃婆婆说：“光讲故事没意思，得唱。”丹老头说：“唱歌？你会唱啥？”桃婆婆说：“俺会唱桃干歌。”丹老头说：“你那桃干歌调子都不在谱上。”桃婆婆说：“谱是死的，歌是活的。”沈辞说：“行。办个歌唱大赛。每人唱一首自己最拿手的歌。评委打分，分高者胜。”铁牛在厨房喊：“俺当评委。”沈辞说：“你当评委？你只会炖肉。”铁牛说：“俺也会听。”沈辞说：“你听啥？”铁牛说：“听调子。”沈辞说：“你分得清高低音？”铁牛说：“分不清。但分得清好听难听。”沈辞说：“行。你跟墨非鱼、艾吃一起当评委。”
歌唱大赛在自在书院门口的空地举行。台上铺了红毯，立了一个话筒——留影石改装的，能扩音。评委席设在台下，铁牛、墨非鱼、艾吃三人并排坐，每人面前一张打分牌，满分十分。沈辞主持，站在台上，说：“第一首，桃婆婆《桃干歌》。”桃婆婆上台，清了清嗓子，开唱：“桃干甜，桃干脆，桃干晒得满天飞。虫屎肥，桃叶绿，桃婆婆笑得合不拢嘴。”调子忽高忽低，像过山车。铁牛捂住耳朵。墨非鱼皱眉。艾吃咬住嘴唇。唱完，铁牛举牌：三分。墨非鱼：四分。艾吃：三分。平均三点三分。桃婆婆说：“凭啥这么低？”铁牛说：“跑调。”桃婆婆说：“跑调也是歌。”铁牛说：“那重唱。”桃婆婆又唱了一遍，更跑调了。铁牛说：“两分。”桃婆婆气鼓鼓下台。
第二首，丹老头《糖丹歌》。他上台，手里攥着一颗糖丹，边唱边吃。“糖丹甜，糖丹辣，糖丹数得眼睛花。数了一万又一万，数到天亮没数完。”调子平板，像念经。铁牛说：“你这是唱还是念？”丹老头说：“念唱。”铁牛说：“念唱也是唱。”打分：铁牛四分，墨非鱼三分，艾吃三分。平均三点三分。丹老头说：“跟桃婆婆一样。”桃婆婆说：“俺三点三，你也三点三。”丹老头说：“俺怎么会比你高零点几？咱们都是三点三。”桃婆婆说：“那俺重唱。”沈辞说：“不重唱。下一个。”
第三首，竹竿叔《挖笋歌》。他扛着锄头上台，边挖边唱。“竹笋嫩，竹笋香，竹笋挖得腰酸背胀。挖了一筐又一筐，挖到天黑没挖完。”调子忽快忽慢，像打嗝。铁牛说：“你这是在唱歌还是在锄地？”竹竿叔说：“都有。”打分：铁牛五分，墨非鱼四分，艾吃四分。平均四点三分。竹竿叔说：“俺比你们高。”桃婆婆说：“你有锄头加分。”竹竿叔说：“锄头不是乐器。”桃婆婆说：“是道具。”竹竿叔说：“道具也加分。”桃婆婆不服。
第四首，商伯《酿酒歌》。他抱着酒坛上台，边喝边唱。“面酒醇，面酒香，面酒酿得头发白。酿了一坛又一坛，酿到天亮没酿完。”调子醉醺醺的，（商伯）脚步走不稳。铁牛说：“你喝多了？”商伯说：“没。尝了一口。”铁牛说：“一口就醉了？”商伯说：“后劲大。”打分：铁牛五分，墨非鱼五分，艾吃四分。平均四点七分。商伯说：“俺最高。”桃婆婆说：“你靠酒加分。”商伯说：“酒也是才艺。”桃婆婆无语。
第五首，老白《骑鹤歌》。他骑着小白上台，小白叫了一声。“仙鹤白，仙鹤乖，仙鹤飞得快又快。飞了一趟又一趟，飞到天黑没飞完。”（老白的）调子被小白的叫声盖住了。铁牛说：“听不清。”老白说：“小白帮唱。”铁牛说：“帮唱也算？”老白说：“算。合唱。”打分：铁牛四分，墨非鱼三分，艾吃三分。平均三点三分。老白说：“跟桃婆婆一样。”桃婆婆说：“你骑鹤加分。”老白说：“鹤不是道具。”桃婆婆说：“是搭档。”老白说：“搭档也加分。”桃婆婆说：“那不公平。”沈辞说：“别争。下一个。”
第六首，串大拿《烤串歌》。他边烤边唱。“烤串香，烤串辣，烤串烤得手发麻。烤了一串又一串，烤到天黑没烤完。”调子被油烟呛得断断续续。铁牛说：“你专心烤串还是唱歌？”串大拿说：“都专心。”打分：铁牛五分，墨非鱼四分，艾吃四分。平均四点三分。串大拿说：“跟竹竿叔一样。”竹竿叔说：“你靠烤串加分。”串大拿说：“烤串也是才艺。”竹竿叔说：“道具加分。”串大拿说：“你也有锄头。”两人扯平。
第七首，老李《拉面歌》。他边拉边唱。“拉面长，拉面细，拉面拉得手抽筋。拉了一根又一根，拉到天黑没拉完。”调子被拉面的声音打断，忽高忽低。铁牛说：“你这是唱歌还是拉面？”老李说：“都有。”打分：铁牛四分，墨非鱼四分，艾吃四分。平均四分。老李说：“不高不低。”老王说：“跟俺差不多。”
第八首，老王《包子歌》。他边蒸边唱。“包子圆，包子白，包子蒸得皮薄馅大。蒸了一笼又一笼，蒸到天黑没蒸完。”调子被蒸汽模糊了。铁牛说：“听不清。”老王说：“蒸汽伴奏。”打分：铁牛三分，墨非鱼三分，艾吃三分。平均三分。老王说：“最低。”桃婆婆说：“俺也是三点三。”老王说：“你三点三，俺三点。你高。”桃婆婆笑了。
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