陆明渊缓缓起身，活动了一下有些僵硬的身体。
走出考棚，迎面便看到林家府学的夫子，正焦急地在门外等候。
这位夫子姓刘，须发皆白，身形有些佝偻，但他精神矍铄，双眼锐利，是林家府学里最受人尊敬的几位夫子之一。
此刻，他正清点着自家学子的人数，见陆明渊走来，那紧绷的眉心才稍稍舒展。
“都过来！都过来！”
刘夫子将林家府学的学子们召集到一处，声音虽有些嘶哑，却透着一股不容置疑的威严。
学子们纷纷围拢过来，你一言我一语地汇报着自己的考试情况。
“夫子，学生今日文思泉涌，经义一气呵成，自觉颇有可观之处！”
一位面色红润的学子，言语间带着止不住的喜悦。
“哼，经义算什么？策论才是重头戏！”
旁边立刻有人反驳，语气中带着一丝不屑。
“哎，学生今日运道不佳，策论思路有些堵塞，只恐难以入考官之眼。”
也有学子垂头丧气，眼眶微红，显然对自己的表现不甚满意。
刘夫子一边倾听，一边不住地颔首，偶尔也会轻声宽慰几句那些失误之人。
他的目光在人群中穿梭，最终落在了陆明渊身上。
陆明渊是林家三爷林瀚文，亲自点名要关照的学子，加之县试魁首的身份，刘夫子自然不敢怠慢。
“明渊啊，你今日考得如何？”
刘夫子走到陆明渊面前，语气里带着几分关切。
陆明渊微微躬身，神色谦逊，不卑不亢地回应道。
“回夫子，学生已尽力而为，尚可。”
他话语不多，却透着一股沉稳。
“尚可？”
一个带着几分嘲讽的声音突兀地插了进来。
说话之人正是陈子修。
他方才被众星捧月般围在中央，听着同伴们对他的吹捧，心中得意非凡。
此刻见到刘夫子对陆明渊这般关怀备至，再听陆明渊那句轻描淡写的“尚可”，心中顿时涌起一股不忿。
“夫子有所不知，陆县魁今日可是大出风头啊！”
陈子修扬了扬眉，语气阴阳怪气。
“学生亲眼所见，他不到一个时辰便收卷，竟比旁人足足提前了一个时辰！”
此言一出，周围的学子们纷纷侧目。
提前一个时辰交卷？
这在科举考试中，简直是闻所未闻的奇闻！
要么是胸有成竹，下笔如有神助，要么便是根本无从下笔，直接放弃了。
联系到陆明渊那“乡野村夫”的出身，众人心中的天平，自然倾斜向了后者。
陈子修见众人目光都被吸引，心中暗爽，更觉有了底气，继续冷嘲热讽道。
“想来陆县魁是觉得这策论题目太过简单，所以急着交卷出去游玩了吧？”
“不过说句公道话，夫子您也别怪他。这次的策论，不似寻常文章，并非高谈阔论、空泛议政便可。”
“它讲究的是切实的方略、可行的方案，要对国计民生有深刻的理解，对朝堂之事有独到的见解。”
他顿了顿，语气里充满了上位者的傲慢与轻蔑。
“陆县魁读书尚短，毕竟是从县学里出来的，哪里能接触到这些深奥的国策？写不出来，也是情理之中。”
陈子修的这番话，句句诛心。
刘夫子听了陈子修的话，脸色顿时一变。
他转头望向陆明渊，眼中带着一丝难以置信的询问。
“明渊，子修所言，可是真的？你当真提前了一个时辰收卷？”
陆明渊平静地点了点头，没有丝毫闪躲。
刘夫子瞬间如遭雷击，身形晃了晃，脸上原本的关切变成了彻骨的绝望。
他本对陆明渊寄予厚望，认为他即便不能夺魁，入围府试也应是板上钉钉之事。
可如今……提前一个时辰交卷，这简直是自毁前程！
他了解陆明渊的才华，知道他并非轻浮之人，可策论不同于诗赋，更非寻常经义。
一篇能够入眼的策论，没有一两个时辰的构思与书写，绝无可能完成。
而陆明渊，仅仅用了不到一个时辰？
“完了……完了……”
刘夫子喃喃自语，仿佛瞬间苍老了十岁。
在他数十年的教学经验中，还从未听闻有人能提前一个时辰写完策论还能有所建树的。
在他看来，这唯一的解释，便是陆明渊根本没有写策论，亦或是，只是寥寥数语，敷衍了事。
这等举动，无异于直接放弃了府试，断送了自己大好的前程。
陆明渊见刘夫子面色巨变，眼底尽是绝望之色，却并未开口解释太多。
他知道，此时此刻，任何解释都是苍白的。
是非曲直，放榜之日，自会明了。
他只是再次拱手，低声道：“夫子，学生告退。”
刘夫子沉浸在自己的绝望中，并未多言，只是疲惫地挥了挥手。
陆明渊便转身离去，留下身后一众或幸灾乐祸，或惋惜叹息的目光。
走出林家府学为他们准备的歇脚处，陆明渊没有理会那些纷扰，径直返回了福来客栈。
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