众人一片哗然。
“你在胡说八道什么？什么故意杀人？你不要血口喷人！”那汉子立刻嚷嚷起来，“难不成你是说是我故意杀了我妹子，来诬告你们医馆的？呵，我与你们无冤无仇，我为什么要这么做？”那汉子的话连珠炮似的倒出来。
顾柠却并不着急，只耐心等他说完。
“大人，可否请您告知，这罐子里的乌头是如何炮制的？”
“是寻常的制川乌。”
仵作上前一步，用镊子捡着药茶里的片状乌头，展示在众人眼前。这乌头表面呈黑褐色，就是隐隐带着点黄，断面有棕灰色多角形环纹。
“大人可否差人去我们医馆里搜一搜？这乌头的制法有好几种，我们宁春堂在处理乌头这种有毒药材时，手法会更为细致。”
“什么细致不细致的？不都是乌头吗？我看你就是狡辩！”那汉子一听这话，心里立刻咯噔一声，跳着脚大声嚷嚷，“大人，此人善于诡辩，还望大人不要被她糊弄了过去！”
“狡辩，是本就无理，还强词夺理。我说的不过是事实。若是大人不信，大可以问问这位仵作或是请其他医馆的大夫过来问问，乌头是否有好几种制法？”顾柠不急不慌，拱手一揖，“再者，大人心如明镜，明察秋毫。便是我想诡辩，恐怕也会被大人识破。既如此，这位相公何不耐心些？等衙役将我医馆里的乌头搜出来，再由这位仵作比对一二。结果如何，自有分晓。若是这位相公仍旧要闹，那闹的理由恐怕就有些耐人寻味了。”
顾柠这一通话说得宛平知县通体舒畅。他微微闭着眼睛，点点头，摆摆手：“这女大夫说的一点不错。你若仍旧要闹，本官就有理由怀疑你恐怕是想借你妹子的死，狠狠敲诈人家医馆一通。”
汉子咬咬牙，只狠狠剜了顾柠一眼，闭上嘴不说话了。
日光穿过树叶的缝隙，灰黑的叶影落在地上，稍稍有几分偏斜。很快，几个衙役出来了，手里还拿着好几只木盒子。
“大人，这宁春堂我们里里外外的搜过了。医馆里所有的乌头都在这里。”
仵作上前接过那盒子，用镊子取出一片，仔细看了看：“颜色确实较先前那个更深……”他凑得近了些，用镊子挑了片最薄最小的放在嘴里，微微尝了一口。一时间众人的心都提到了嗓子眼。
“麻感极弱，略带些甘味和豆香，”仵作上前，拱手一揖，“大人，宁春堂里这乌头的炮制办法，应当是辅料共煮法，与先前的药茶罐子里的并不一致。”
“可那又能说明什么？”知县还没说话，那汉子就率先跳出来，“说不定是先前他们那种什么制川乌用完了，才临时换了这种！还请大人还我妹子公道！”
“你说的不错，确实会有一些医馆将这两种法子交替着用，”顾柠不紧不慢，“只是我们医馆开张还不到十日，乌头的用量极少。便是用辅料共煮法制得的这些，到今日，还有许多没用完呢。大人若是不信，大可以让您手底下的人查我们医馆的账簿。”
话音刚落，阿七就急忙拿着簿子呈上去。知县随手翻了翻，点头：“确实如此。”
“这位相公你也知道，经营医馆需要成本。乌头这味药我用起来每每慎之又慎，既用的少，我何必大量囤积？如此不是空费银钱？再者，我做‘露华浓’时，所用不过桑叶、菊花、薄荷、莲心之类，大人的手下搜我们医馆的时候应该就发现了，我们宁春堂里有毒的药材都是另放一处的。如此，又怎么可能在做药茶的时候会把乌头混入其中？”
那汉子支吾半晌说不出话来。想了半晌，只勉强道：“可总归我妹子是喝的你家药茶死的。”
“这位相公，您这话可就说差了，你妹子明明就是吃了乌头死的，”顾柠上前一步，在担架旁边蹲下身子，“至于这乌头是她自己吃的，还是有人放进药茶里？那可就说不准了。”
“你什么意思？”
“我的意思是，你这妹子于一个时辰前中毒，你却完全没想过急救、催吐或者送到医馆，毕竟她这衣服上干干净净，半点痕迹也没有。中了毒，不急着救，反而急匆匆把她抬来了我的宁春堂门口。这位相公，这就让人不得不怀疑，这毒是否与你有关了。”
“你少污蔑人！”汉子急道，“这是我妹子，我害她对我有什么好处？”
“是啊，我也想知道，害死她对你有什么好处？”顾柠上前，再次拱手，“大人，请您派人去搜这位相公的家中。民女怀疑他被人收买，故意毒死了妹子，来栽赃陷害我们医馆。另外，还要请您再查一查此人是否欠下债务，或者曾经有什么把柄落在别人手里。”
知县一挥手：“照她说的查！”
“大人，冤枉啊，小人真的没有害死我妹子！”那汉子扑通一声跪在地上，恨不能连连磕头，“小的平日里对待妹子，那叫个千宠万爱，真真是捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了。怎么可能还会害她？”
“这话说出来，你自己也不臊的慌！”顾柠冷嗤。
原本她只想着洗清他们医馆的名声，再把这害死姑娘的凶手找出来，只是这人一而再再而三的颠倒黑白，完全是叫她大开眼界。
“你要不要睁开眼睛自己看看？你妹子已经十六了。十六岁的姑娘身高普遍在四尺左右，而你妹子看着身长却只三尺稍多些，身形也较寻常人更加瘦些。这就是你所说的千宠万爱？”顾柠冷笑，“若真是如此，恐怕身长七尺有余的你，应是受尽虐待了吧？”
“我……”
那汉子还想说什么，忽然被一阵匆匆的脚步声打断。搜查的衙役上前，一拱手：“大人，此人名王三，住在五里外的杏花巷，曾在万金坊欠下五百两银子的赌债。万金坊曾扬言要他以两只胳膊做底，只是一日前，这赌债已经偿清了。”
此言一出，众人哪里还不明白？纷纷上前啐他。一时间唾沫星子乱飞，那汉子哭丧着脸坐在地上。
完了，全都完了。
“既如此，”知县清清嗓子，“王三故意杀人，特判……”
“大人，等等！”顾柠忽然道，“大人，民女还有一事，望大人容禀。”
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