“军驿加急，警讯发雁门！“顾北辰的旨意一道接一道，“沿途关卡，盘查六十上下、独行、右臂不便的老妇——不，“他顿住，改口，“盘查一切独行的老者，男女都查。她做了一辈子'看不出男女'的影子。“
“裴行止，秦嬷嬷——“
“老身已经备好了。“秦嬷嬷按刀出列。这位老妇人的眼睛里，烧着一团压了多年的火，“娘娘，陛下。容氏的功夫路子，是前朝大内的底子。普天之下，认得这路功夫、又对得了她三招的，不出五人。老身的师门，恰是其一。“
“师父当年说过：北境刀客这一脉，祖上传下来的头一条门规，就是'看道'。看的什么道，师父没说透。“老妇人一字一字，“如今老身明白了——四十三年前，把那个孩子一程一程送出关的，除了张把头的皮袄，还有沿途暗中护道的刀。“
“这条道，我师门看了四十三年。“她抱拳，深深一躬，“最后一程，请娘娘，交给老身。“
沈明珠扶起她，只说了四个字：“嬷嬷，带她活的。“
“张守一说了——别为他杀人。“
两骑出京前，苏婉清赶到了城门口。她塞给裴行止一个药囊，照旧没什么好脸色：“跌打的，金创的，解毒的，都在里头，按颜色认。早说过——你这种人，迟早用得上。“
“这回不是我用。“裴行止把药囊挂上马鞍，难得正经，“若真动上手，伤的多半是对面那个六十多岁的。你这药，我给她用。“
苏婉清一怔，随即明白了——带活的。她往后退了半步，撂下一句：“那就都活着回来。一个都别少。“
秦嬷嬷已经上了马。临行，沈明珠亲自把一件大毛的披风递上去，替老人系好领扣：“嬷嬷。两军阵前，刀剑无眼，我不拿空话拘您。只一条——“
“若她非死不可，让她死在三司的堂上，死在律法手里。“她仰头看着马上的老妇人，一字一字，“别让她死在恩怨里。她拿'差事'当了一辈子的遮羞布——咱们偏要她站到王法跟前，看看没了这块布，她算个什么。“
“老身记下了。“秦嬷嬷在马上抱拳，“娘娘——保重。“
双骑出城，蹄声碎雪，向北而去。
——
当夜，两骑出京，昼夜兼程。
而在他们前方某一段官道上，或某一条无人的小径上，一个挎着旧布包袱的老者，正一步一沉地，向北走着。没有人盘查她——她过卡子的时候，是个送孙子冬衣的老婆婆；住骡马店的时候，是个还愿的老香客；搭粮车的时候，是个投奔儿子的孤老。每一张脸，都是看了就忘的脸。
风雪渐紧。雁门，一日一日地近了。
代州北面的官卡上，曾有一个年轻的卡兵差点拦下她。那日大雪，过卡的人稀，卡兵闲，多问了一句：“老人家，这么大的雪，赶什么路？“
“给儿子送冬衣。“她拍了拍包袱，掀开一角——里头果然是一件絮得厚厚的旧棉袄，针脚细密，“他在关上当差，今年的棉花好，我多絮了二两。“
卡兵是个当兵的，听不得这个，挥挥手就放了行，还嘱咐一句雪天路滑。她颤巍巍地谢了，一步一沉地过了卡。
走出半里地，她的腰背在风雪里直了直，又弯回去。包袱里那件旧棉袄贴着木匣——四十年前一个母亲铰了头发絮进小袄，四十年后，她拿一件絮棉的袄，护着那只匣子过关。
这不是她编的谎里最巧的一个。却是头一个，让她自己心里——硌了一下的。
这一夜，她歇在代州城外一座破败的山神庙里。庙里没有灯，她也不点。她只是从包袱里，取出一个用油布裹了多少层的小小木匣，就着雪光，打开，看了很久。
没有人知道匣子里是什么。
看完，她把木匣裹好，贴肉收进怀里，靠着神座，闭上了眼。黑暗里，她极轻地说了一句话，像禀报，又像哄一个睡着的人：
“快了。“
“这一桩办完，老身……就回家了。“
破庙外，风雪呜咽。
同一个夜里，南边三百里的官道上，两骑快马还在星夜兼程，马蹄铁敲着冻土，火星四溅；再南边八百里，京城西暖阁的灯下，一双执棋的手把舆图上的三枚棋子又向北挪了一格；而最北边，雁门关下，那三口大锅的灶膛里，封着的火种红着，等天亮。
四条路，一场雪，一个关口。
四十三年的账，要在那里，合页了。
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