十月十八，宜动土。
这一日的天，亮得格外早。
寅时末，坤宁宫的灯就亮了。沈明珠替顾北辰系常服的玉带——今日不上朝服，开的是家里的墙，他说要穿得像个儿子，不像个皇帝。系到最后一扣，她抬眼，看见他望着铜镜里的自己，目光定定的。
“怕么？“她轻声问。
“怕。“他答得很坦白，“五岁那年，朕扒着西阁的门缝往里看，里头是母妃停灵的白。从那以后，朕做过很多回梦，梦里那道墙会说话，朕一靠近，它就让朕走。“
“今日它不会让你走了。“沈明珠替他抚平襟前的褶，“今日，是它等了二十年，等你来开门。“
顾北辰握住她的手，握了一息，松开。
“走吧。“他说，“去接母妃出来。“
这一日的毓庆宫，明面上是缮宫的工序走到了“墙垣“一项——工部的匠头领着六名老匠入院，外人看来，与修任何一面旧墙没有分别。
只有进了西阁的人知道，今日动的是哪一面墙。
阁内，到的一共九个人。帝后；安王顾承安；都察院左都御史陈正言；兵部尚书赵怀安；佥都御史方锦书——巡按事毕，前日刚还京复命；大病初愈、执意要来的李德；执笔记档的程子谦；按刀立在门内的秦嬷嬷。
这份名单是顾北辰亲自定的。亲王、宪台、枢臣、言官、内廷、史笔，缺一不可。开墙之前，他对众人只说了三句话：
“今日墙里取出来的东西，无论写着谁的名字——宗室也好，先人也好——一字不改，一页不藏，当众验看，当场录档。“
“诸卿在此，不是陪朕开墙。是替天下人，作证。“
“开始吧。“
老匠们的凿子落在西阁北墙第三间的位置——先帝留给李德的口信里，记着尺寸：自地三尺三，自东四尺七。墙皮剥落，露出里头加砌的一层立砖；立砖起开，一个两尺见方的墙洞，洞中一只包铁的樟木匣，落了二十年的灰。
匠人们取出匣子，验明墙内再无他物，便依事先的章程退了出去，门外自有人看茶看饭——三日之内，这六位老匠会舒舒服服地“赶工“在宫里，与外界隔绝。
匣子抬上案。满阁无声。
钥匙早就没有了。陈正言验过封泥——先帝私玺，完好——当众启的锁。
匣中三层。
最上一层，是案卷。昭和二年“皇贵妃苏氏薨逝案“密查卷宗，先帝命三名心腹暗查八个月所得：太医院的官方药方与宫外药铺实际配药的勘验，三味药合用之毒的医官证词，掌薄太监赵喜“告老“前后的行踪比对，药铺伙计一家七口在结案前夜“举家投亲“从此无踪的查报——每一页，都盖着一方小小的“御览“朱印。卷宗查到的最后一站，白纸黑字：
“药出尚药局，方递自寿安宫。递方之人，查至此，断。“
断字后头，是先帝朱笔补的一行：“非断也。朕令其断。“
李德捧着那一页，老泪纵横。当年那三名办密查的心腹，他认得两个——后来一个外放，死在赴任路上；一个告老，殁于还乡的船中。他从前只当是命。如今才知道，那也是“断“的一部分——只是不知，断他们的，是先帝的回护，还是另一只手的清扫。
赵怀安捧着药案的勘验那一页，对着北边来的信纸，一行一行地比——苏妃手录的过手之人，与先帝密查所得，分毫不差。两份证，一份藏在墙里二十年，一份埋在北境的坟前二十年，从未谋面，今日在一张案上合了榫。老尚书的手在抖：“严丝合缝……陛下，这是铁案。铁打的案。“
方锦书一言不发，伏在案角，把每一页的要目飞速录进随身的册子——录案是他的本能，可录到“同方，同手“四个字的时候，这位见惯了冤狱的御史，笔锋顿住，洇开了一团墨。
第二层，是另一桩案卷。看到卷皮上的年号，满阁的呼吸都滞了一滞——那是四十多年前的年号，先帝登基之前。
“孝惠太子薨逝案“。
孝惠太子——先帝的长兄，原立的储君，二十六岁“痰疾暴薨“，史册上只有一行。匣中的卷宗里，却躺着先帝晚年密命重核的脉案：孝惠太子薨前两年的用药档里，黄芪、当归、川芎，三味，赫然在列。还有一页先帝亲笔的考据：孝惠太子薨前半年，曾三次奏请彻查九边军粮亏空——亏空的账，桩桩通向当时太后母家的姻亲。卷尾，先帝的朱批只有两行，笔画深得划破了纸：
“同方。同手。“
“朕之储位，原是这般来的。“
阁中死一般的静。安王扶住了案角——他生得晚，没见过这位大伯，可宗谱上那一行“痰疾暴薨“，他从小读到大。陈正言闭上眼，长长吐出一口气，像瞬间老了十岁。这位四十年前刚入仕的老御史，喃喃道：“老臣记得……孝惠太子薨的那年，老臣还在行人司。满朝缟素，先太后——当今论起来该称太皇太后了——哭晕在灵前三次。满天下都赞她慈母心肠……“
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