朝会之前，京城里已经议了七天。
茶馆酒肆押注似的猜：凤帅会封什么？有说封公主的——荒唐，人家姓沈；有说封郡主的——也不对，那是宗室的号；最大胆的说法出自贺老三茶馆的那位老秀才，老头呷着茶，慢悠悠放了一句话：“诸位都猜小了。依老朽看——这一回，朝廷要为这位姑娘，新造一个官。“
满堂哄笑，都说老秀才的牛皮吹破了天。
七天后，老秀才在茶馆里被人灌了一天的茶——分文未取，全是输了的人请的。
论功的大朝会，开在四月十五。
这是永熙朝立朝以来最长的一次朝会，从卯时开到了未时。前半场顺顺当当：北境诸将、段忠、赵齐、庚字营、漕帮的秦江、荆州的方锦书、商路的萧令仪——文武、军民、男女，一份份封赏念下来，井井有条。方锦书授都察院佥都御史，专理积年冤滞；萧令仪授皇商，总办北境互市；连独眼老汉为首的十四个“水鬼“，都各赐了田宅，和一面“义勇“的匾。
封赏里头，藏着几处只有有心人才看得出的细笔。
段忠总领京营之外，加了太子少保——虚衔，却是给武将的极尊。赵齐官复原职，诏书里特批一句“临阵归诏，迷途知返，国法之外，许人自新“——这一句，是写给天下所有在韩家那本册子上挂过名的人看的。叶松不要官，只讨了一道恩典：阵亡的两位老兄弟，追授校尉，入忠烈祠。诏书照准，新帝另赐了他一柄新斧，斧身錾了四个字：“北境之斧“。
老兵捧着斧头当殿就红了眼眶，行礼的时候嗓门震得殿瓦响：“谢陛下！老叶这把斧头——往后专砍不长眼的！“
满朝失笑，御史们这一回，连“殿前失仪“都懒得纠了。
念到秦江时还有个小插曲。这位漕帮大舵主得授七品河泊官，谢恩之后憨声补了一句：“陛下，草民有个不情之请——官服能不能做宽大些？草民这身板，怕崩了线。“满朝哄笑，新帝也笑了：“准。工部记下，加放三寸。“
笑声落定，朝会进入了所有人都在等的那一刻。
李德展开最后一卷诏书。
“参赞军务沈氏明珠——“
满殿屏息。
“运筹决胜，再造北疆。着晋封一品靖国夫人，加号'凤帅'，赐丹书铁券；设'参知军务'之职，秩同六部尚书，凡军国大政，得预闻，得建言；原赐尚方剑，仍留不缴。“
站在武班前列的沈明珠，从头到尾，神色未动。
这份诏书的每一个字，她事先并不知情——这是他的手笔，连商量都没跟她商量。可她听着听着就明白了：这不是封赏。
这是把“凤帅“两个字，从民间的传说、军中的呼号，变成朝廷章程里一个有品秩、有职守、有边界的“官“。传说会褪色，呼号会被忘——章程，能传下去。
诏书念完，大殿里静了足足五息。
然后，炸了。
“陛下！“一位老臣出列，笏板都在抖，“封号、铁券，臣等无异议——沈氏之功，旷古少有，当得！可'参知军务'四个字——这是给了一个常设的实职！秩同尚书！女子立于朝班，与六部同列——这、这成何体统！历朝历代，闻所未闻！“
“闻所未闻的事，这两年还少吗？“新帝的声音不高，“女子持尚方剑，闻所未闻——她持了，斩的是通敌的暗桩。女子主和议，闻所未闻——她主了，九部至今供着那份盟书。“
“老大人。“他俯视着丹墀，“'闻所未闻'四个字，拦不住北狄的十五万铁骑。能拦住的人立下了功——朝廷却拿'闻所未闻'四个字付账。传出去，天下人怎么看朝廷？“
“陛下！“另一位言官跟上，把话挑到了最明处，“臣等斗胆——陛下与沈氏的婚约，朝野皆知。今日授实职，他日正中宫——届时后宫干政、外戚秉权，二者集于一身！陛下，这是取祸之道！前朝之鉴——“
大殿里的空气，绷到了极处。
这句话，把最锋利的那层窗户纸捅破了。所有人都看向御座——这一问，没法绕，只能正面接。
新帝沉默了一息。
然后，他站了起来。
“说得好。“他说，“这一问，朕等了很久。今日当着满朝，朕把账算清楚。“
“诸卿怕的是什么？怕'后宫'与'实权'合在一个人身上。好——那朕问诸卿：实权因何而来？“他环视大殿，“沈明珠的权，是朕给的吗？不是。是雪原上七万斩获给的，是九部盟书给的，是三万将士在城头上吼出来的。朕今日不授这个职，她的'权'就没了吗？“
“不会。它只会从明处，退到暗处。“
“诸卿读了一辈子史书。史书上的'后宫干政'，桩桩件件，朕也读过——为何干政必出祸乱？因为那权是暗的。名不正，则行于帷幄；言不顺，则托于宦寺。暗权无人监督，无章可循，才是取祸之道！“
“朕今日偏要反着来。“他一字一字，声震殿瓦，“把她的权，放在明处。给名分，给章程，给品秩——让她的每一道建言都过中书，每一桩预闻都有存档，让都察院的御史，可以照章弹劾'参知军务'，就像弹劾任何一位尚书！“
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