沈明珠把手边的茶端起来，慢慢喝了一口。
两家同时在皇帝面前展现安分守己的姿态——赵家的折子，沈家在宴上的出席。不强出头，不刻意低调，端端正正地在那里。
韩家喜欢把人逼到角落里。
她不打算被逼进去。
院子里的茉莉开了几朵，白色的，香气从窗缝里飘进来，很淡。
秦嬷嬷是晚饭后来的。
她把沈明珠的衣柜翻了个仔细，取出三套衣裳搭在椅背上，逐一比了比，又去首饰匣子里挑了几样，摆在桌上。
“进宫赴宴，衣裳太艳不好，太素也不好。”她一边说，一边把那三套衣裳各拿起来比了比颜色，“这件月白的太淡，像是孝期未满，不合适。这件茜红的又太扎眼，宫里那天什么人都有，咱们姑娘不是主角，太出挑反而惹麻烦。”
她把那件淡青色的云纱长裙拿出来。
“这件好。淡青，压了层轻纱，走动时有点飘逸，但不浮。”
沈明珠坐在圆凳上，任她拿着衣裳在自己身上比来比去。
“首饰呢？”
“素银的，点翠是细工，配上去刚好。”秦嬷嬷把那支点翠簪子拈起来，在灯光下转了转，“不抢眼，也不寒酸。将军府的姑娘，就该是这个样子——体面，不张扬。”
沈明珠点头。
“嬷嬷，你进过宫吗？”
“跟着夫人赴过两次宴，记不得年份了。”秦嬷嬷把首饰放回匣子里，在旁边的矮凳上坐下来，声音放低了一些，“老奴要跟姑娘说几句正经话。”
“说吧。”
“宫里耳目多，说话比外头更要小心。”秦嬷嬷望着她，“不要东张西望，不要一个人走到偏僻的地方，哪怕有宫女领着，也要把翠竹跟紧了。”
沈明珠应了声“是”。
“韩婉儿如今已嫁入东宫，是太子妃，地位不一般。宫里做事的人，许多都要看韩家的眼色，这不是说说而已。”秦嬷嬷的眉头微微拢了一下，“姑娘在宴上若是碰见她，该行的礼数一样不能少，但也不要多说话。”
“我知道。”
“还有一件事。”秦嬷嬷沉了片刻，把声音压得更低，“五殿下——宫里不比外面，那位殿下在宫中的处境，比姑娘知道的更难。”
沈明珠没有说话，等她说完。
“他在外头还能走动，进了宫里就不同了，每一双眼睛都盯着。姑娘在宴上不要主动接近他，甚至不要多看他一眼。懂吗？”
“懂。”
秦嬷嬷把她看了一会儿，确认她不是敷衍，才点了点头，起身去把衣裳叠好，重新放回柜里。
灯烛在桌上燃着，偶尔有一点轻微的爆芯声，然后又归于寂静。
沈明珠没有反驳。
顾北辰在宫里的处境难，她知道。五皇子，生母位份低，在太子与韩家构成的那张网里，他周旋得很辛苦。秦嬷嬷说的是正经话。
但她需要在宴上看清楚他。
不是接近，不是交谈，只是看。
宫宴是她的机会——不只是顾北辰，每一个人都是。
秦嬷嬷帮她掌了床头的灯，说了声“早些歇着”，轻手轻脚地出去了。
五月初四，清晨。
翠竹一大早就在外间动了。
她的脚步声轻快，比平时早了将近一个时辰，把外间的梳妆台和衣箱都打开了，拿了根木棍在里头翻来翻去。
沈明珠睁开眼，听了片刻，把被角掀开坐起来。
“几时了？”
“卯时刚过。”翠竹从外间探进头来，眼睛亮亮的，“姑娘，我把咱们明天要穿的衣裳找出来了，你要不要现在试试？”
“你昨晚睡着了吗？”
翠竹把头缩了缩，嘻嘻笑道：“睡着了，但是睡得浅，天亮就醒了。”
沈明珠看她那副样子，心里轻轻软了一下。
翠竹整日忙进忙出，走到哪里就跟到哪里，从没进过宫。
对她来说，这是头一次。自然高兴。
“拿过来吧。”
翠竹欢天喜地地把那件淡青云纱长裙捧进来，又把首饰匣子搬了出来，要帮沈明珠试着配一配。
“秦嬷嬷昨晚挑过了，就用点翠簪子。”
翠竹把簪子取出来，在灯光下比了比，“那这朵绒花要不要配上？放在发髻边上会好看一些。”
沈明珠瞥了一眼，摇头。
“太热闹了，不要。”
翠竹有点遗憾，把绒花搁回去，继续叽叽喳喳地说：
“姑娘，太液池的荷花这个时候应该开了吧？我听说宫里的花是特意从江南移过来的，比外头的大一倍，颜色也更深。”
“不知道。”
“那宫里的吃食，是不是也跟咱们外头不一样？”她又问，“用的都是御膳房的东西，是不是比咱们府里的好吃得多？”
沈明珠没有立刻回答。
她看着铜镜里翠竹帮她梳头的样子——低着脑袋，嘴里不停地说话，手上的动作却很稳，一丝一丝地把发绞顺了拢成一股，再一圈一圈地盘上去。
前世翠竹也是这样，跟着她去了很多地方，最后不知道去了哪里。
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