在找。
圣堂当然在找。
他们不仅自己找，还要动员所有的势力找。
斯嘉丽站在指挥室的桌前，目送着圣堂的人大摇大摆地走出去，手里刚签下的合作条约被死死按住。
几公里外的沿海，废弃的基地城墙里，荆棘海在黑暗中缓慢地呼吸着，不知何时就会苏醒。
埃德蒙站在她身后，他的嘴角忍不住上翘。
哼哼，你也有今天？
想当初他在基地里夹缝求生的时候，就知道这圣堂联邦一个二个都不是什么好东西。每次找他要钱要人要办事时，总对他威逼利诱的，一遇上事儿就撇清关系，溜得比谁都快。
说白了就没把这些小卡拉米当人看，有用就拿来用用，没用了就丢在一边，哪管他们的死活。
这黄毛丫头继承了那位斯特拉的做派，自打他被抓来，就没有一天舒心日子过。
如今看她在圣堂那里吃瘪，也算是为他出了口陈年恶气了。
“你笑什么？”
斯嘉丽忽然回头，声音轻飘飘的，吓得埃德蒙把文明杖在地上敲了一下。
“没什么，就是想我女儿了。”
她当然没相信，但也没想追究。
圣堂那些大白耗子打什么算盘她难道不知道吗？
可就连她那个突然冒出来的父亲，南部军区最高上将，都不能和他们硬来，自己手上就那么点儿人马，又能怎么样呢。
斯嘉丽知道她请来的根本不是支援，而是债主，是趁火打劫的强盗。但哪怕清楚，她还是签了。
因为她压根别无选择。
只靠她们这几个小基地，外头那片荆棘海，根本没法对付。
如果不低头，荆棘海会把她还有这里的所有人全部吞掉，签了，至少还有一点机会。
埃德蒙收敛笑意，不再说话，他知道斯嘉丽不是那种会乖乖把脖子伸到刀下面的人。
尽管现在她装的人畜无害，有求必应，可一旦等她站稳了，等她手里的刀比圣堂的刀更锋利的时候，她会把脖子从刀下面收回来，然后把刀插进对方的胸口。
副手从门口走进来，手里拿着文件夹，里头是对那片荆棘海的最新侦察报告。
“花苞持续膨胀，表面裂纹增多，预计晋级完成时间不明，建议在四十八小时内发动攻击。”
斯嘉丽安静听完，皱着眉头问。
“晶尘武装的核心呢？”
副手翻开另一个文件夹。
“已经全部入库，这次圣堂提供了一共十二门大口径远程炮，全部经过检测，运转正常。发射系统正在安装，预计明天凌晨可以完成。”
窗外黑暗弥漫，风从海的方向吹过来，裹着那种甜腻的、让人头晕的花香。
斯嘉丽深吸了一口气，那股甜腻的气味从鼻腔钻进肺里，让她觉得恶心。
以圣堂的名义在东南沿海建立一个永久性的基地，并承诺在基地内为圣堂提供专门的实验室和仓储设施。
这是她为了换取那批晶尘武装作为支援而付出的代价。
这是要我当他们的狗。
她转过身，眼神迅速变冷。
当狗可以，只要给的骨头够大，她不介意汪汪叫两声。
通讯器在副手手里嗡嗡地响着，他按下通话键，特使的声音从通讯器里传出来，被电流声撕扯得有些失真。
“斯嘉丽小姐，启动核心会在明天送到，但请您记住，圣堂从不做亏本的买卖。如果拿了东西却打输了，或者打赢了不认账，后果您自己清楚。”
一把将通讯器从副手手里接过来，斯嘉丽语气十分和缓，嘶哑的音色愣是夹出了点儿温柔。
“放心，您要的东西，一样都不会少。”
她挂断通讯器，扔给副手。
第二天，圣堂的运输机按时在风雪中降落。
老式的螺旋桨式的运输机，机身很大，大到几乎占满了整个临时机场，机身上印着圣堂的徽章。
舱门打开，士兵们从机舱里搬出一个个金属箱子，漆皮是新的，密封得当，在机场上堆成了一座小山。
斯嘉丽站在箱子旁边，身后站的是各个基地的首脑。
所有人都看到了这些箱子，也看到了斯嘉丽在圣堂的影响力。
联合部队的大军正式在冻土带上集结，离荆棘海的边缘只有不到几公里，士兵们站在寒风中，穿着不同颜色的作战服，手里拿着不同型号的武器。
他们的脸上带着麻木平静，也带着恐惧茫然，但始终没有一个人说话，只是整齐地站在那里，像一片沉默的，没有尽头的血肉森林。
队伍的最前面，斯嘉丽一枝独秀，金发在风中飘扬，身后是霍尔还有其他几个基地的指挥官。
今天便是决战时刻了，用这样的士气迎战，是不可能取胜的，她必须要说点儿什么。
“将士们，抬头看看你们面前的吧。”
斯嘉丽稳稳站着，风把她嘶哑的声音传得很远。
“它吞掉了三个基地，杀死了成千上万的人。现在它只是暂时睡着了，等它醒过来，就会吞掉我们所有人。”
她目光沉静地扫过每一张脸。
“所以我们今天站在这里，就绝不能让这件事发生，这场仗我们必须打，它若不死，就是我们死。”
说罢从口袋里掏出那颗晶尘武装的核心，举过头顶。
核心在发光，银白色的，在黑暗中像一颗坠落在地上的星星。
“当然，我们不是要你们去赴死的，看到这些晶尘武装了吗？这就是我们必胜的底气。”
她把核心在手里转了一下，光在士兵们的脸上流动。
“这样的武装我们有十二门，每一发子弹都能把一座小山夷为平地。但光靠这十二枚核心是打不死它的，需要有人争取时间，需要有人引爆，需要有人在前方开路，在后方掩护，在两侧挡住那些杂草的攻击。”
“这些事，只有我们能够做到，为了我们身后的家园，我们也必须做到。”
没人说话，但斯嘉丽从那一双双眼睛里，看到了血性，和赴死的决心。
她转过身，面朝荆棘海的方向。
“出发！”
转身的那一刻，所有人同时迈出了脚步，靴子踩在冻土上，如同沉闷的鼓点。
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