大雪天吃羊肉果然格外香，大平原上的狩猎持续了三天。
铁疙瘩在灰白色的荒原上画出一个巨大的弧形凸起，跟着野羊群迁徙的反方向穷追不舍。
梅格丽达带着几个觉醒不久的异能者组成猎人小队，每天外出两次，每次赶在辐射累积达到危险阈值之前撤回。
野羊肉被一批批地搬上仓库车，皮毛被老陈带着工坊的弟兄们连夜鞣制，裁成毯子和外套，分发给车队里最需要保暖的老人和孩子。
三天下来，冷库里的肉堆得快要溢出来，供四百来人吃个两月没什么压力，羊毛大衣也足够人手一件，人人脸上喜气洋洋。
但所有人心里都清楚，好运不会一直持续。
“羊群的方向，似乎有些不对。”
第四天的清晨，梅格丽达咬着半块干面包，站在地图前，手指戳着大平原上那片还没有被标注的区域。
“按理来说，羊群就算迁徙，也应该往有水源和低辐射区走，但这群羊在往北跑。北边是冻土带，什么都没有，它们去那里找死？”
“除非，有什么在后头驱赶它们。”
维塔列娜靠在车壁上，翅膀收拢在身后，身上还带着刚刚融化的雪水。
“我在天上看到了一些东西，北方地平线上有异常的能量波动，似是某种活物。”
“它在跟着我们？”
阿龙塔的手已经按在了枪套上。
“嗯。”
凌司寒睁开眼睛，那双血色的瞳孔愈发黑沉。
他身上二次觉醒的异能正在飞速增长，原来的水系异能被李青时抢走了大半，这几日连晶核都被渐渐取代，整个人也发生了极大的变化。
“应该是被晶尘矿的气息吸引来的，我们越接近，它就越兴奋。”
气氛凝重起来。
一头能让上千头变异野羊疯狂逃命的、潜伏在地底深处的、被晶尘矿吸引的东西，绝不可能是吃素的。
“我们必须加快速度。”
李青时站起来，经过几天的修养，她终于恢复了些，一头白发也渐渐染上些颜色。
“侦查范围现在太有限了，我们的人每次外出最多一个小时，来回就要四十分钟，真正能用的时间不到二十分钟。在这片平原上摸黑瞎转，随时可能撞上那东西。”
“想要在晶尘辐射下行走，我们得再搞两根阵炬回来。”
埃德蒙站在门口，一手插在口袋里，一手握着他那根破破烂烂的文明杖。
“阿德莱德是个中型基地，配有三套可蓄能的矩阵系统，他们的基地核心在咱们这儿，如果能搞到手，可以装在侦查车上，或许能在与引擎断开连接后，提供一些续航。”
老陈安静听着，眉头紧锁。
“蓄能系统之前我也研究过，脱离核心引擎，一吨晶尘矿只能维持几个小时。侦查车载重不高，加上矩阵和蓄能设备，恐怕装不下多少燃料。”
他叹了口气。
“时间太短了，为此冒险，有些不值。”
“值。”
李青时却眼神发亮。
她把一块小石头放在桌上，石头滚到桌子中央，在探照灯的光柱下，表面密布细碎的鳞光，闪烁着纯白色、温热且微微跳动的光。
“这里头的能量，相当于一吨晶尘矿石。”
老陈看着那小小的矿石，咽了一下口水，攥紧拳头不自觉地往前凑了半步。
“你怎么弄出来的？”
老陈的声音有些发干。他自认对晶尘能量的研究已经够深了，但压缩一吨矿石到拇指大小，还做到零辐射泄漏……
这已经不是技术问题，完全就是奇迹。
“但只一个，怕是不够。”
“我可以量产。”
李青时又掏出两块，这是她担心联邦的追兵，抽空赶制出来的。
“只要给我足够多的矿石，我就能制造足够多的矿芯。到时候，无论载重续航，都不是问题。”
莎莉靠过来，伸手想碰那块矿芯，手指悬在距离石头几厘米的地方，又缩了回去，生怕自己一个不小心把那石头碰碎，白费了娜尔刹姐姐好几天的功夫。
“这个石头，能用在我们现在的车上吗？”
“不能直接当燃料用。”
老陈接过话头，用扳手挠了挠脖子。
“矿芯释放能量的方式和普通矿石不一样，普通矿石是持续燃烧，矿芯是一次性释放。需要改装引擎的供能系统，增加一个能量转换器和稳压模块，给一辆侦查车做改装，技术上是可行的，但我需要时间。”
“先改一辆，需要矿芯就来找我。”
李青时拍板。
“那就这样定了。”
她把矿芯从桌上捡起来，塞回口袋后一起递到老陈手里。
“埃德蒙带着我和凌司寒去阿德莱德基地取矩阵，维塔列娜在空中警戒。其他人留守，改装侦查车，准备燃料和物资。二十四小时内，我要看到第一辆能在辐射区跑的车。”
“又要自己去送死？”
梅格丽达的声音从车厢另一头传过来，她裹着毯子靠在弹药箱上，眼睛半睁半闭，也不知道是真醒还是在梦游。
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