姜明璃站在院子里的杏树下，太阳照在脸上，有点暖，但她心里不暖。她看着树上挂着的一串铜铃，风吹了一下，铃铛响了一声。声音不大，但够了。
她转身进屋，关上门，插上门闩。屋里很安静，能听见自己的呼吸声。肩膀上的伤还在疼，血已经止住了，可一动就会像被刀刮一样。她没坐下，也没喝水，直接走到墙边，蹲下来，手指沿着地板缝摸了一圈，找到一块松动的木板。
她把木板撬开，拿出一个铁盒，打开。里面有三样东西：一张字据、一份名单、一封信，信上盖着一个看不清的红印。她一张张看过，手指在纸上划过去，像是要确认这些东西还在。看完后合上盒子，放回去，把木板盖好，踩实。
这不是藏东西，是在布置。
她站起来，走到后墙边，弯腰检查一根细绳。绳子连着铃铛，另一头绑在后门的门轴上。刚才她进来时松过一次，现在重新拉紧，打了个死结。只要有人推门，铃铛就会响。她又从药箱里拿出一小包白色粉末，掀开窗台上的青瓷碗，把粉末撒在碗边一圈。这粉没有颜色也没有味道，但碰到湿气会变出淡淡的蓝痕。谁要是晚上翻窗进来，手一碰就会留下痕迹。
前后门也不能马虎。她从灶台下面拿出两片碎瓷，磨得很锋利，埋在门框下的土里，只露出半寸。踩到门槛就会割破脚底。做完这些，她往后退了几步，看了看整个屋子。
桌椅还是原来的样子，茶碗也在原位，薄荷草还是绿的。可现在的“正常”是她自己做出来的假象。
她拉开抽屉，拿出一本空白册子，翻开第一页。笔尖蘸了墨，写下三个字：灰衣人。接着写：马车是黑漆的，四个轮子包着铁，走起来没声音；那人戴着玉扳指，在右手中指上，花纹像云雷；他有两个手下，一个高一个矮，高的左耳缺了一块，矮的走路外八字。
再翻一页，写：货郎，早上七点半出现，卖针线纽扣，声音很小；补鞋匠，坐在西南角的石墩上，一直盯着门看，锤子一次都没动过。
她一笔一笔地写，不快也不慢。写完合上册子，塞进床头的暗格里。那里原本有一根旧发簪，现在被她拿出来，别在袖子里——尖头朝外，随时可以拔出来用。
天慢慢黑了，屋里变暗了。她没点灯，走到灶台前，揭开锅盖。锅里剩了半碗冷粥，她端起来，一口一口吃下去。饭不吃饱，就没力气。她吃得干干净净，碗底一颗米都没留。
吃完后，她把碗放进锅里，转身进了西厢房。那是一间小屋，堆着杂物，墙角有条缝。她搬开一只旧木箱，露出后面一道窄门。门后是夹墙，只有不到一尺宽，刚好够一个人蜷缩站着。她钻进去，再把木箱推回来挡住。
夹墙里早准备好了水囊、干粮、匕首和火折子。她靠着墙坐下，肩膀贴着冰冷的砖，闭上眼睛。
外面很安静。只有风一吹，铜铃偶尔响一下。
她没睡。脑子里回想今天见过的每一个人，每一个动作。灰衣男人拍手叫人，动作干脆，不像街头混混；马车夫一声不吭，连鞭子都没举，显然是受过训练的；那辆黑车停在路口时，周围的小贩立刻散开——说明他们认识这辆车，也怕它。
这些人不是普通恶霸，是一伙有组织的人。
谁会用这种手段？想让她低头的不止一两个。王家想要她的田，外祖家想吞她的家产，但他们背后的人，恐怕不只是为了几亩地。
她睁开眼。黑暗中，她的眼睛亮得吓人。
他们以为她会怕。“你会后悔”这句话就想让她服软？
她偏不。
她要让他们知道，什么才叫真正的后悔。
她伸手摸了摸袖子里的发簪，又伸出两根手指，在墙上轻轻敲了三下。这是她给自己定的信号：听到动静就警觉，敲墙就是反击开始。
她不会等他们先动手。
她要抢先一步。
夜更深了。月光照进院子，杏树的影子斜在地上。她透过夹墙的缝隙往外看，前门、后门、窗台都在视线里。
忽然，风大了些，铜铃连续响了两声。
她立刻屏住呼吸。
没有脚步声，没有人影。只是风。
她没放松。反而更盯紧窗台那圈粉末。月光下，粉末泛着一点点蓝光。如果有人碰过，颜色会更深。
过了好一会儿，什么都没发生。
她缓缓吐出一口气，靠回墙角。
但她知道，这才刚开始。
他们不会只来一次。今天没得手，明天一定会有别的办法。可能下毒，可能放火，也可能买通邻居说她偷东西。方法很多，目的只有一个：逼她交出证据，让她认输。
可她不再是以前那个任人欺负的寡妇了。
她有证据，有脑子，还有一条命。
她不怕耗。
她等得起。
她动了动身子，肋骨一阵钝痛。伤口裂开了。她咬牙忍着，没出声。疼才能记住，软弱换不来活路。
她想起陈娘子说过的话：“你别太孤单，总得有人帮一把。”
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