“我们今晚能住那儿吗？”小桃小声问。
“不能。”姜明璃说得干脆，“太暗，没人巡逻，墙也不结实。”
她带小桃拐到另一条街，找到一家叫“四方客舍”的小店。店面不大，但临街，窗户整齐，门口坐着个中年女人在纳鞋底。见她们走近，女人抬头一笑：“住店？有空房，二百文一晚，含热水。”
姜明璃没急着答应，先问：“能单独住？门能留到二更？”
“能。”女人点头，“你们是外地来的吧？带籍帖了吗？现在查得严。”
“带了。”姜明璃从包袱里取出油纸包，抽出一张递过去。
女人戴上眼镜看了看，还回来：“行，是正经人。楼上东头第二间，刚铺的新褥子。”
姜明璃付了两天房钱，接过一把铜钥匙。小桃默默拿起包袱，跟在后面走上楼梯。木梯吱呀响，每走一步都有灰尘落下。
房间很小，一张床，一张桌，一把椅子。墙上有个小窗，糊着厚纸。桌上放着半截蜡烛和一套火石。姜明璃先去开窗看了看，外面是条小巷，晾着几件湿衣服，再远能看到邻居家的屋顶。
她点点头，满意了。
小桃放下包袱，坐在床边，整个人陷进褥子里。她看着屋顶的横梁，轻声说：“真有床啊……”
姜明璃打开包袱，拿出干粮分她一半：“吃完就睡。明早五更起床，先去领赁居凭证，再去绣坊问工。”
小桃啃着硬饼，忽然问：“小姐，我们现在……算不算到了？”
姜明璃嚼东西的动作停了一下。
她走到门边，拉开房门。走廊昏暗，隔壁传来吵架声，楼下女人在关门。她往下看，见那女人插好门闩，又去厨房点火，准备夜宵。
她收回视线，看向走廊尽头的小窗。月光照进来，在地板上照出一块方格。
“到了。”她说，“可还没站稳。”
她关上门，转身面对小桃。
两人不再说话。屋里只剩下吃东西的声音和窗外的风声。
姜明璃坐在桌边，吹灭蜡烛。黑暗中她睁着眼，听小桃的呼吸由急变缓，最后变成轻轻的鼻息。
她没睡。
她在想明天的事。
想赁居凭证怎么领，想绣坊要不要交押金，想如果被人刁难该怎么办。她想得很细，像拆一件旧衣服，把每一根线都理清楚。
她不怕事。
她只怕准备不够。
不知过了多久，远处传来四更的鼓声。
她起身，走到床边，给小桃掖了下被角。那孩子睡得很沉，手里还攥着半块饼。
姜明璃轻手轻脚回到桌边，从包袱最底下拿出那只银镯。月光从窗缝照进来，照在镯子上，一圈简单的花纹，是母亲出嫁时戴的。
她摸了一会，重新包好，放回去。
然后她盘腿坐下，闭眼休息。
这一夜，她只睡了短短一会。
天还没亮，她就起来了。用冷水洗脸，梳头挽髻，用一根素银簪别住。换上最干净的一身衣裳，虽然旧，但没破洞，洗得发白。
她推醒小桃：“该起了。”
小桃迷迷糊糊睁开眼，见她已经收拾好了，立刻爬起来。
两人简单洗漱，背上包袱，开门下楼。客舍的女人刚生火，见她们这么早，很惊讶：“姑娘这是要去哪儿？”
“办正事。”姜明璃说。
走出客舍，天灰蒙蒙的，街上冷冷清清，只有早点摊开始搭棚。她们沿着主街往北走，直奔京兆尹告示牌那里。
风迎面吹来，带着清晨的湿气。
姜明璃走得稳，一步也没迟疑。
小桃紧跟在旁边，脚步轻快。
她们穿过长街，走过桥头，绕过钟楼。
前面，告示牌在晨光中看得清清楚楚。
姜明璃抬起下巴，目光笔直。
她不再是那个被人欺负也不敢还手的寡妇。
她不是来求活路的。
她是来拿回属于她的一切的。
她的脚踩上了第一级台阶。
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