“你……你以为官府管这种家务事？”他硬撑着说。
“这不是家务事。”她说，“这是犯法。”
“胡说！这是我们王家自己的事，轮不到外人插手！”
“族规不能大于国法。”她看着他，“你不信的话，我们现在就去衙门，让县令评评理——一个守寡七天的女人，能不能被逼发誓永不改嫁？能不能被关起来打？能不能被你们当众羞辱，说她‘不守妇道’？”
她每问一句，族老的脸就白一分。
下面的人也开始小声议论。
有人说：“这话……好像也有点道理？”
“以前也有寡妇改嫁的……”
“就是，又没违法，何必闹成这样？”
族老发现气氛不对，甩袖子大喊：“闭嘴！谁让你们说话的？这是她先不守规矩，我们才处罚她，有什么错？”
姜明璃冷笑：“规矩是你定的，还是祖宗定的？”
“当然是祖宗留下的！”
“那我问你，”她声音提高，“我公公的父亲娶过几个老婆？我公公年轻时在外面有没有女人？这些事族谱写了吗？你怎么不去罚他们？你们只盯着一个女人，是因为好欺负，还是因为——田产比贞节值钱？”
“你胡说！”族老大叫，“来人！按她跪下！今天不认错，别想走出这个门！”
四个壮丁冲上来，伸手要压她肩膀。
姜明璃站着没动，眼神扫向香案旁边的灯笼。
红灯笼亮着，油芯燃着火，一根引线垂下来，在风里轻轻晃。
她不动，也不说话。
就在四个人靠近的时候，她嘴角又扬了一下。
不是怕，也不是服软。
是那种——你会后悔的表情。
四人脚步一顿。
族老气疯了：“你们聋了吗？给我压她跪下！”
壮丁互相看了一眼，硬着头皮再上前。
姜明璃终于动了。
她缓缓抬手，指向香案上的牌位，声音很平：“我可以跪。但我有一个条件。”
“你没资格谈条件！”族老吼。
“那我就掀了这屋顶。”她收回手，抱起双臂，“我跪可以，但你们得告诉我——这些年被你们逼着守节的寡妇，有几个是自愿的？她们的地和钱，最后去了哪里？你们收了多少好处？账本在哪？敢拿出来看看吗？”
“你——！”族老一口气堵住胸口，脸涨成紫色。
“不敢？”她笑了，“那就别装好人。”
祠堂里没人说话。
灯笼晃着，光影划过她的脸。她站在那里，像一座山，周围越吵，她越静。
小桃跪在角落，眼泪流下来。
她忽然不怕了。
不是因为事情变好了，而是她明白了——娘子不再是以前那个任人欺负的姜明璃了。她的眼神、她的声音、她的样子，都在告诉所有人：这一次，她不会低头。
族老喘着粗气，死死盯着她，恨不得吃了她。
“好，很好。”他咬牙，“你不跪是不是？行。今天你不跪，明天我就去报官，说你违抗家族、煽动闹事，把你关进大牢！你信不信？”
姜明璃看着他，轻轻说了三个字：“你试试。”
族老身体一震。
他第一次在这个二十岁的女人眼里，看到了真正的杀意。
不是生气，不是冲动，是一种冷静的反抗，像一把藏在暗处的刀，随时准备出手。
祠堂内外灯火通明，人影晃动。
骂声还有，议论不断，香火还在烧。
但她站在中间，一动不动。
族老坐在上面，脸色铁青，手里抓着族谱，却再也不敢下令。
小桃跪在角落，双手合十，眼睛一直看着那个挺直的身影。
灯笼高挂，火光摇曳，一根引线静静垂着，离灯芯只有半寸。
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