几人色变。
忙起身整理衣冠，拱手行礼：“徐大人。”
“嗯。”
徐鹤卿淡漠颔首，微提袍摆跨入隔壁房间。
带他来的大人上前。
“你等莫惶恐，徐大人是来查阅卷宗的，查了就走。”
几个官员忙陪笑。
实则却是齐齐松了口气。
看样子，这人没听到他们的议论，那想必徐鹤卿也没听到。
也是，离得这么远，谁又不是顺风耳。
他们又哪里知道，这带人来的官员去年生了场大病。
耳朵不好使了。
声音稍小些就听不到。
为了不影响仕途，病情也压着没说。
他们议论的字字句句，还真顺着风传到了徐鹤卿的耳朵里。
隔壁公房，数十年的卷宗垒满高架。
徐鹤卿漠然走到自己要查的那一年份位置，却负手立在原地，眼帘微垂，半晌都没有动弹。
候在外头的耳背官员探首数次后，长随清砚终是上前。
“大人。”
他压低声音。
“您已站了一刻钟……后头还有别的事情要忙……”
徐鹤卿眼帘微晃，缓慢吸一口气，指示清砚拿下卷宗。
找到自己需要的东西，他转身往外。
耳背官员恭敬又客气地跟上相送。
出此院落，他往前走了一段，廊下几个官员偷闲纳凉，又有议论声飘过来。
“左金吾卫大将军，殿前都指挥使……谢世子今年才二十六？这前途是红得发紫，真叫人眼热啊。”
“是啊……听说正式上任要等和公主大婚后。”
“长公主府最近正在紧锣密鼓清洗布置，一车车的金银玉器、文玩绿植流水似的拉进去。”
“以后谢世子也要住那里了……这哪是他娶公主？分明是公主娶他！”
几人低笑，似艳羡，似遗憾。
徐鹤卿脚下没停。
只是垂落衣袖下的手缓缓攥紧。
离开礼部坐上马车，再无人关注他时，那张俊美的脸上才浮起郁色。
那日勤政殿，赐婚之事结束后，谢家父子退下。
帝王状似随意与他说。
“徐卿十八岁三元及第，惊艳天下，二十岁入翰林同修国史，二十三岁已是吏部主事……如今身兼数职，
这些年，朕对你委以重任，
便是当年雪阳与你那桩糟糕的婚事，都不曾影响你的仕途，
你该知道朕对你寄予厚望，莫要辜负才好。”
之后帝王便将秋闱之事交给他。
他如何不知道，那是敲打和提醒——
九五之尊嗅到了他对长公主的执拗，怕他行差踏错，希望他以前途为重。
他自幼熟读圣人之道，也想一心为社稷、为黎民。
可是——
当年因误会和皇权错过，之后又是六年惦记，那件事早已成了执念。
好多人来劝，他自己亦知道不该纠缠不放，
白日勉强维持三分冷静。
却到了夜深人静时，浓浓不甘和伤痛如藤蔓疯长，把白日维持的冷静勒的粉碎。
放手？
如何放。
他近日听了太多官员对于那桩婚事的议论，反倒头脑清醒……
已嗅到婚事的政治气息，
应无关情爱。
只要今夜去确认一下……未尝没有挽回余地。
眸光渐沉，他朝外吩咐：“快些。”
车夫清和应一声。
马车奔行、颠簸起来。
之后所有公务，徐鹤卿完成的极快。
一切结束却未回徐家，而是浸着夜色出了城。
他没吃晚饭。
清砚担心主子买了饭菜，用食盒盛了放车中。
徐鹤卿是没有胃口的。
可若不用，凭白浪费食物也浪费别人心意，又是他所不齿。
他终是勉强用了些，靠上车壁养神。
……
慈恩寺禅房，
元雪阳缩在冷硬的木板床上难以成眠。
含着金汤匙出生的她，从小锦衣玉食，奴仆成群。
这里的粗陋糟糕，是她完全无法想象的——
每顿不是窝头就是青菜豆腐，
莫说是色香味，分明猪狗都看不上的糙食，如何下咽？
清修要求每日抄经，文房四宝却都是最最劣质的，
那墨熏的人呕吐，
那纸比宫中更衣的手纸都粗，
她那细皮嫩肉，不过摸了一把，就在手上留下了好几道红印。
还不得穿绫罗绸缎。
她那么爱美！
一日恨不得如三餐般换最精致漂亮的衣裙，
现在却如姑子一样只能着素裙，不能戴任何首饰。
父皇还禁了她的足！
她只能在这一个小院内活动……
才来半个月，她已被折磨的快要疯了。
陪同前来的两个贴身婢女，半月里承受了她无数次的怒火，
可没有用。
她折腾婢女再多，也无法改变现状。
今夜终于崩溃。
她抱着被子坐在床角，哭的泪流满面，委屈至极。
昏黄灯光下，她脸颊上的红紫疙瘩大多结了痂，被她眼泪一冲，又洇出几丝血水，显得更加可怖。
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