消息发出去，她将光脑搁在枕边，盯着天花板发呆。
这个时间，谢初霁应该睡了。
屏幕暗下去，房间重新陷入昏暗。
系统的声音响起，带着一丝困惑：
【宿主不是已经有祁刃的消息了吗？怎么还心心念念这个月牙果？】
白皎皎没有立刻回答。
她垂着眼眸，过了好一会儿，才几不可察地叹了口气。
“……你没看出来吗？”
“祁刃的处境一定很艰难。他明明是自由惯了的性子，现在却要伪装成另一个人的模样，戴着面具来接近我。如果不是没办法，他不会这样做。”
系统沉默了一会儿。它的运算速度很快，可这种关于人类情感的问题，总是需要更长的时间来处理。
【所以宿主不是为了月牙果本身，而是想……】
白皎皎轻轻“嗯”了一声。
“前两天谢老师说，他有办法帮我拿到独立生活的资格。我很在意这件事。”
她顿了顿，声音低下去，“如果我不再需要依附于任何兽人权贵，就没有人可以干预我的人际往来了。”
“祁刃……也不需要再这么小心翼翼。”
系统消化了一下这段话，然后提出了一个让白皎皎心跳漏了半拍的问题：
【那……乔伊斯怎么办？】
白皎皎的手指无意识地攥紧了被单，忽然就生出几分心虚和恼怒。
“乔伊斯当然继续待在巴林顿家。”
她的声音拔高了一点，像是在说服谁，“干嘛问我这种莫名其妙的问题。”
系统没有退让，它的语气依旧平缓，说出的话却是出奇的一针见血。
【宿主，我不相信。连我一个系统都看出来的事情，你作为心思细腻的人类，会察觉不到吗？】
白皎皎的睫毛颤了颤。
【你明明也意识到了，不是吗？乔伊斯他根本就没把你当宠物看，他喜欢——】
“别说了。”
白皎皎语气急促，打断了系统的话。
她翻了个身，将脸埋进被子里。被窝里的空气又闷又热，像一只无形的茧，将她紧紧裹住。
她闭上眼睛，睫毛蹭着柔软的棉布，微微发痒。
她把自己藏在这个茧里，假装什么都没有发生过。
可她知道，系统说得没错。
她怎么会没察觉到呢？
乔伊斯的好感从来就没有藏过。
少年人的喜欢干净、热烈，像夏天正午的阳光，直直地照下来，不带一丝阴影。
他嘴上从没说过“喜欢”这个词，可每当那双澄澈的绿眸看向她时，里面亮晶晶的光就已经坦白了一切。
她又不是木头。
面对他的保护、关心、那些细微处毫不犹豫的偏袒，她怎么可能毫不动容？
每一次他挡在她身前的时候，她心里都会轻轻地动一下。
可她只能装聋作哑。
就像今晚，她明明知道他吃醋的意味，和什么“主人与宠物”没有半点关系，可她还是自欺欺人地用这个理由安慰自己。
她不敢挑明，不敢面对，只能用这种笨拙的方式，把那些不该有的东西挡在外面。
一旦那层薄薄的窗户纸就破了，她会失去很多东西。
【宿主。】系统的声音放轻了些，像是在试探。
【乔伊斯明明是个很不错的选择，不是吗？你在害怕什么？】
白皎皎睁开眼。
黑暗中，她的视线落在头顶那团模糊的被子布料上，没有焦点。
她苦笑了一下。
“抛开我对祁刃的感情不谈，你知道乔伊斯和祁刃最大的不同是什么吗？”
【嗯……一个年上，一个年下？】
“不是。”白皎皎摇了摇头，“是选择权。”
系统的电子音里多了一丝困惑：【选择权？】
“祁刃是自由的。他没有家族的束缚，不需要对谁交代，想去哪就去哪。他可以为了我放弃佣兵的身份，可以为了我伪造身份混进军校。他是独立的个体，做什么选择都不需要经过谁的同意。”
“可乔伊斯不一样。他背后有一个庞大的家族，巴林顿家族保护他，也束缚他。他的一举一动都代表着家族的立场，他的婚姻更是如此。”
她声音微弱，“如果我选择乔伊斯，那么我首先要面对的就是来自巴林顿家族的阻力。”
系统不太理解人类的这些弯弯绕绕。
【可是巴林顿家的两位家主，图森和塔莉娅，都很喜欢你。尤其是塔莉娅，在我看来，她几乎把你当女儿一样对待。】
白皎皎掐住掌心，眼眶中隐约浮现一点泪花。
是，塔莉娅对她很好。
那位明艳大气的女士会亲手给她挑裙子，会在大庭广众之下维护她，会在深夜赶来医院握住她的手。
那种温柔和强大，总让她想起自己的妈妈。
这种熟悉的母爱，是她在离开祁刃后，在异乡最珍贵的慰藉。
她不想失去。
可她清楚地知道，一旦她越过了和乔伊斯之间的那道界限，塔莉娅就会收回她的爱。
巴林顿家族未来的继承人，不可能选择一个“孱弱”的人类女孩作为妻子。
这是这个世界的规则。
也是这些豪门大族刻在骨子里的不容置疑的规则。
塔莉娅再喜欢她，也不会为了她去挑战整个家族的底线。
所以，即便没有祁刃，她也绝不可能和乔伊斯在一起。
白皎皎闭上眼，将那股涌上来的酸涩压回去。
过了几秒，她重新睁开眼，眼里那一点水光已经消退了，只剩下平静。
窗帘被夜风轻轻吹起一角，月光晃了晃，又落回原地。
就在这时，光脑震动了一下。
屏幕亮起来，显示谢初霁回复了她的消息。
白皎皎有些惊讶，她没想到谢初霁这么晚还没睡，她本以为消息要等到明天早上才会有回应。
她点开对话框，看见那行简短的文字：
【是的，我已经开始了月牙果的培育计划。等你返校上课时，接下来的理论课实践就是月牙果的培植。】
光标跳动了一下。
第二条消息紧跟着弹了出来。
【以及，我那天的承诺，一直有效。】
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