令人窒息的对峙中，白皎皎沉默着，等待塔莉娅的审判。
书房里安静得只剩下墙上古董钟摆的滴答声，一下一下。
她垂着眼，盯着自己裙摆上那朵绣花，数着花瓣的纹路，一根一根，像在数自己还能在这间屋子里待多久。
然后，她听见椅子被推开的声音。椅脚擦过地毯，发出一声沉闷的轻响。
白皎皎还没来得及抬头，一道阴影已经当头罩下。
塔莉娅高挑的身形站在她面前，白皎皎整个人被笼罩在那道阴影里，像一只被鹰隼盯住的小雀。
她懵懵地抬起头，就见对方修长的手指伸过来，不轻不重地捏住了她的后颈。
指腹带着薄茧，微微粗糙，在她后颈某处的皮肉上轻轻摩挲了一下。
那片皮肤被触碰的瞬间，白皎皎下意识地颤了一下。
她有些不明所以，刚要开口——
“这就是你想隐瞒的秘密？”
塔莉娅的声音从头顶传来，冰冷，克制，和方才轻飘的语气完全不同。
白皎皎又惊又懵。
她完全不知道塔莉娅在说什么。
她呆呆地抬起头，对上那双居高临下的绿眸。女人正垂眸看着她，白皎皎茫然地眨了眨眼。
那双黑亮亮的大眼睛里还氤氲着水汽，睫毛湿漉漉的，衬得整张脸又无辜又可怜。
塔莉娅看着那张呆愣又茫然的小脸，心中一阵憋闷。
她深吸一口气，俯下身，视线和白皎皎平齐。
这个动作让她身上的香水味扑面而来，沉稳带着木质调的香气。
“祁神官……欺负你了，对吗？”
塔莉娅的声音放得很轻，像是怕惊到她。
白皎皎愣住了。
她依旧是那副傻乎乎的神情，大眼睛里满是惊惶，像是没听懂这句话，又像是听懂了却不知道该怎么回答。
而这副神情，落在塔莉娅眼里，就是某种答案——
那个该死的、道貌岸然的神官，私下里大约对这可怜的、毫无背景的美丽少女做了些见不得人的龌龊举动。
这才促使女孩费尽心机也要从那个魔窟中逃离。
塔莉娅的胸腔里，怒火翻涌。
同为女性的天然共情，让她几乎无法平静地思考这件事。
新时代女性地位极高，可她依旧知道好几起这样欺凌柔弱孤女的案例。
她没想到。那个祁耀，披着神官的外衣，受着万人的敬仰，背地里却做着比恶魔更恶心的事。
她再三克制，将那股翻涌的怒意压下去。
她用自己最轻柔的嗓音，轻声安抚：
“你别害怕，如果是那个家伙欺负了你，你要说出来。这样，我们才能更好地保护你。”
白皎皎眨了眨濡湿的睫毛。
欺负？
虽然不知道这位巴林顿女士是怎么得出的结论，但是——
那个冒牌货确实是欺负了她啊。
骗她，套路她，甚至想对她做出一些奇怪的事情。
虽然最后没有得逞，但，被摁在墙上、被捏住下巴、被强行亲吻的记忆，至今想起来，心脏还会发紧。
她轻轻点了点头。
那双绿眸里，最后一丝迟疑也消散了。
她伸出手，修长的手指落在白皎皎的发顶，轻轻抚了抚，掌心温热。
“好孩子，我知道了。”她的声音里带着浓浓的安抚意味。
“我向你保证，那个恶魔，不会再有机会将手伸向你。”
*
白皎皎一头雾水地离开了塔莉娅的书房。
她走在走廊上，阳光从拱形窗照进来，在她脚边铺出一道明亮的光带。她的脚步比来时轻快了些，脊背也不再绷得那么紧。
离开前，塔莉娅让她以后不要再用“巴林顿女士”这样疏远的称呼。不介意的话，可以唤自己为“姨姨”。
白皎皎当时愣了一瞬，然后乖乖地喊了一声。
虽然她不知道这位富有同情心的正义女士具体脑补了什么，但不管怎么说，这一关她算是有惊无险地度过了。
回到房间后，白皎皎从莎拉那里确认了接下来没有什么行程安排，便重新换上睡裙，钻进被窝，准备补个觉。
昨晚没能休息好，再加上刚刚被塔莉娅那么一吓，她这会儿又有些昏沉。脑袋沉甸甸的，像灌了铅，眼皮也重得抬不起来。
被窝里暖洋洋的，带着洗衣液淡淡的花香。她蜷缩在里面，像一只把自己裹进茧里的蚕。
莎拉轻手轻脚地退了出去，门在身后轻轻合上。
房间里安静下来。
白皎皎闭上眼睛，意识开始变得模糊。就在她即将坠入睡眠的时候，系统的声音在她脑海中响了起来，带着一丝担忧。
【宿主，有件事……我觉得还是应该跟你说一下。】
白皎皎含糊地“嗯”了一声，声音闷在被子里。
【按理说，木灵根的灵气是可以反向滋养你的身体的。可是自从小藤蔓化成人形后，它的耗能增加了。长期不用体液滋养它，它就会无意识地汲取木灵根的能量。这样一来，能够反哺你身体的能量就会变少。】
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