人很快到齐。
片刻后，坐在主位的老佣兵缓缓站起，用他那条合金义肢支撑着身体，敲了敲桌面。
他是公会在此地的实际管理者，也是流放之地最年长的犯人。
大厅内的低语声渐渐消失，专心听他发言。
“各位，召集所有人，是因为刚接到了上层的直接指令——一个SS级任务。”
“任务内容是前往一处密林腹地，取得一件指定物品。具体信息目前仍属加密状态。”
声音不高，但在场的人无不心思浮动。
老佣兵浑浊的眼睛扫过全场，将每一张脸上的复杂神情都收入眼底。
“我评估了有限的情报，结论是，没有任何一支队伍能独自承担这个任务，并保证存活率超过三成。”
“S级别队伍也不行。”
“所以，所有队伍必须协同作战。用人数堆砌战力，分摊风险。”
整个大厅短暂沉寂了片刻，众人都在消化着这突如其来的消息。
SS级任务……对应的积分将是天文数字。
在这被世界遗忘的流放之地，积分就是唯一的硬通货，是重见天日的门票。
SS级任务的积分足以让刑期削减一大截。
但前提是，得有命去花。
他们这些因战斗力强悍而被挑选放逐至此的犯人，日日过着刀尖舔血的日子，太清楚“SS”意味着什么——
超越常规的危险评估，代表着未知、诡异、以及极高的全军覆没概率。
显然不是所有人都愿意蹚这个浑水。
很快，几个C级队长按捺不住开始推辞，认为这种任务应该由那些高级别的队伍承接。
“我们去了也是拖累啊……”有人低声说。
立刻有更多低阶队伍开始附和：“是啊，难不成让我们当炮灰填坑吗？让几支S级队伍去就好了啊……”
几支队伍一唱一和，极力试图将自己从这次的行动里摘出来。其余队伍沉默着，默默评估风险和收益。
“呵，一群蠢货。”
“真以为在此之前，没有S级队伍尝试过这个任务么？”
在一群焦躁的声音中，祁刃的冷笑声尤其突出，吸引了不少人的视线。
他并不搭理那些目光，只眸光沉沉看向老会长。
“刚刚提到的存活率情报，提供者是汐肆他们吧？”
老会长：“……没错。”
祁刃的心却沉了下去，他的猜测果然没错。
老会长说的SS级任务，就是汐肆他们前段时间接下的那个诡异任务。
“他们现在……在哪？”他的声音有些滞涩。
老会长叹了口气，“在医疗所那边的医疗舱里泡着，汐肆队伍那几个小子运气好，大半都救回来了，另两个队伍……死亡率超过百分之八十。”
死亡率80%。
原本喧闹的大厅似乎被这个关键词按下了暂停键。
即便在刀尖舔血的佣兵行业，这样的折损率也堪称惨烈。
尤其是，这样的折损率发生在三支S级队伍身上，就更加令人心惊。
这一切更加印证了这个任务的可怖。
老会长吐着烟圈，声音冷沉。
“现在你们都知道了这个任务的难度系数。”
“我刚刚说的，不是在跟你们讨论，是最终决议。”
“所有登记队伍，必须至少派遣四名正式成员参与此次任务。拒绝，或试图逃避者，整队所有成员现有积分——清零。”
积分清零。
意味着刑期无限延长，意味着在这流放之地永无出头之日。
大厅里彻底安静下来，只剩下粗重不一的呼吸声。
所有人这才意识到，这根本不是老会长个人的决定。这是来自上层下达的命令。
那些将他们流放至此，又用积分吊着他们卖命的权贵们的命令。
没有讨价还价的余地。
见众人被震慑住，老佣兵稍微收敛了气势。
“任务时限两个月，非常充裕。公会会提供基础情报和物资支援。你们有足够的时间收集信息、制定计划、磨合队伍。”
许多人紧绷的脸色这才稍稍缓和。
至少，不是立刻被推上绝路。
“任务地点……具体在哪里？”有人哑声问。
老佣兵没有回答，只是操作了一下控制台。
一幅精细的周边区域地图展开在空气中。
他的手指向地图上一片被浓重墨绿色标注的广袤区域。
然后，他的指尖微微移动，落在了密林西部边缘，开始讲解起现有情报。
所有人的目光随之聚焦。
祁刃的视线，却越过了那个被高亮标记的密林腹地目的地，落在了紧邻其西侧的那一片代表荒芜的土黄色区域上。
那是一片沙域。
捡到白皎皎的那片沙域。
*
白皎皎一觉睡到日上三竿，发现家里破天荒的没有人。
她打开光脑，点开祁刃的头像，准备问问他们去了哪里，发现他已经留了言。
看着一长段文字，她沉默了。
她不认识这个世界的文字。
那不靠谱的系统给她加载的语音包似乎不太全，导致她只能听说，不能读写，可怕得很。
更可怕的是，她不敢让祁刃他们发现她不认字，毕竟从来也没听说过谁失个忆会变成文盲。
这也是为什么她只能用这光脑刷刷视频，因为别的事情她也做不了。
抓耳挠腮半天，磕磕绊绊地试出文字朗读功能，这才知道祁刃留言的内容。
她叹了一口深深的气。
“统啊，你什么时候回来帮我把另一半语音包补全啊……再不回来，我文盲的身份要藏不住了。”
她万分惆怅地吃起了早餐，盯着对话框里的文字发呆，倒也没奢望系统立刻回应。
失望太多次，她的心态反倒平静很多。
然而，出乎意料的是，久违的电子音竟然真的又响起了——
【宿主……金……指……木……木灵……根……绑定——】
电流声滋啦作响，几乎听不清具体的内容。
响起了三秒钟，便又重新归于寂静。
白皎皎心脏狂跳，早餐也顾不上吃了，下意识屏住呼吸等待系统的下文，几乎怀疑是自己的幻听。
只是，等了半晌没再等到系统的回应。
这不靠谱的系统，出现三秒钟，又下线了。
就在白皎皎欲哭无泪，苦着一张小脸时，大门被打开了。
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