从潭心深处涌上一团冒着黄色金光的气泡，翻搅着破开水面。
温度骤然升高，热气蒸腾，月光花的花瓣被水汽打湿，荧光熄灭了一大片。
五色蝶受惊。
几百只巨蝶同时振翅飞起，蝶粉如雨般洒落。
空气中的致幻浓度瞬间飙升到危险程度。外围有两个没来得及捂住口鼻的猎手当场软倒在花丛中，双眼失焦。
“撤！都撤！”
这时候哪里顾得上会不会惊扰色蝶，各队伍的喊声在夜色中此起彼伏。
沈星临来不及动，他感觉到了脚底的碎石在颤动。不是水流的推动，而是某种巨大的活物在潭底移动。
有东西正在上浮。
水面突然炸开一个直径两丈的漩涡，浊水倒卷，一股金丹后期才有的妖气几乎是毫无遮掩地冲天而起。
一头通体金黄的巨物破水而出，它形似巨蟒，腹下有鱼鳍般的薄翼，每一次摆动都掀起滔天热浪。
原本就因为潭水温热满布四周的水汽，一瞬间蒸腾死气。
月光华的荧光都暗淡了几分，所有人都无法直视那妖兽身上的莹莹金光。
鯈?不像一般蛇兽一般嘶嘶作响，而是每次呼吸蟒头两边鱼鳃状鳃边鳞片炸起，发出阵阵低长如牛鸣般哞叫。
巨兽腹中深深震鸣，连水面都带动圈圈波纹，众人闻之腿软，浑身战栗，离得近的直接当场昏迷，一头栽倒在花丛中。
暗金色的竖瞳冰冷无情，扫过潭边惊慌失措的人群，如同神明俯瞰蝼蚁。
“金丹后期！是鯈?！”四人的散修队伍里，领头的筑基大圆满修士惊叫提醒众人。
第一时间祭出防御法器，光罩堪堪挡住扑面而来的威压。
“走！”
修士的反应最快，他们深知这种等级的妖兽面前，多待一息都是找死。
其中一人撤退时，目光扫过潭中心的沈星临，此人身法，形式风格与他早年有幸见过的一位名为崇生修士，有七分神似。
虽然修为对不上，但疑似是大能之后。
他还是想卖个人情。
一丝犹豫闪过，那修士终究还是催动了一件束缚类的网状法器，金光闪闪的网兜迎风变大，朝着鯈?当头罩下，意图拖延一二。
“当！”
金网触碰到鯈?鳞片的瞬间，竟发出金石交击之声，火星四溅，鯈?的动作却是迟滞了一瞬。
沈星临在鯈?出现之时就冥冥中有感应，所以没有第一时间脱身。
身体里原本干涸的经脉感到深深的渴望，上次浑身有这种血液沸腾的感觉还是接触到了那块寻源令。
沈星临表情微敛，但是浑身战意沸腾，他只用一眼就能感受到面前这巨兽气息不稳，外强中干。
此时感念修士的帮助，沈星临没有浪费机会，只斟酌了几瞬借着潭水的浮力，身形如鬼魅般贴着水面后撤。
那几个修士只当他是想趁机脱身，不再多看，催动飞剑化作流光远遁。
他们没看到，沈星临的目标并非岸边，而是鯈?庞大身躯侧后方的一处视觉死角。他要在最近的距离，观察这头妖兽的弱点。
“吼！”
鯈?挣脱金网，发出一声震彻山谷的怒吼。
它对逃走的修士不屑一顾，那双巨大的竖瞳，死死锁定了沈星临。
与沈星临的感觉相似，一股难以言喻的渴望从它神魂深处传来，吃了眼前这个人，它就能完成最后的蜕变！
巨尾横扫，潭水被抽出一条真空地带。
远处好不容易爬上山坡上的曾宏等人，心已经提到了嗓子眼。他们眼睁睁看着沈星临被巨浪吞没，下一瞬，那金色的巨兽俯冲而下，一口将水中的人影叼住，随后没入潭中。
水面恢复平静，只剩下残破的月光花和翻滚的浊浪。
“走，快走！”曾宏声音嘶哑，拉起身边已经吓傻的队员，头也不回地向山外狂奔。
-
苏家村，老苏家院子。
油灯的火苗静静燃烧，将曾宏饱经风霜的脸照得明暗不定。
苏辛夷听完他的叙述，屋子里陷入了长久的沉默。
曾宏以为她是被吓傻了，这个年纪的姑娘，骤然听闻噩耗，不哭不闹反而是最吓人的。
他叹了口气，准备说些节哀的场面话。
“他被叼进水里时，”苏辛夷的声音异常平静，“身上可有重伤？”
曾宏一愣，下意识摇头：“那妖兽速度太快，我们离得远，只看到他被叼走，并未见血。”他以为苏辛夷心存侥幸，补充道，“弟妹，那寻老潭里的妖兽，是金丹大能见了都得绕道走的存在，大郎他……”
“我知道了。”苏辛夷打断他，“我要去找他。”
这话一出，屋里所有人都以为她疯了。
“胡闹！”曾宏身旁一个年长的猎户站了出来，他是队伍的副手，姓耿。“苏姑娘，你节哀顺变。那不枯山是什么地方？你一个妇道人家去了也是白白送死！”
耿猎户双眼昏黄，说话时习惯性地垂着眼，不敢与人对视。
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