漪兰宫·偏殿。
这里本就少沐君恩，如今随着孙婕妤被贬为才人，更显荒凉。今早皇帝在正殿发了好大一通火，连带着王贵嫔都被迁怒，漪兰宫上下人人自危，噤若寒蝉，更没人踏足偏殿废妃之所。
门被轻轻推开一条缝，一个穿着普通内侍服饰，面皮白净的太监侧身闪了进来，又迅速反手将门掩上。他动作熟稔，显然不是第一次来。
孙才人没有起身，甚至没有转头，只是嘴角扯出一抹嘲讽的弧度：“怎么，今日陛下雷霆之怒，还没烧干净你们这些阴沟里的老鼠？竟还敢往我这儿钻。”
那太监对这嘲讽恍若未闻，只道：“才人，您昨日那番举动，可让令兄十分为难。”
孙才人终于转动眼珠，盯着他：“哦？我做什么了？”
“孙大人让您见机行事，将脏水泼到昭阳公主身上，可您却似乎将三皇子牵扯进来。”太监脸上堆着笑，笑容却在昏暗的光线下显得有些诡谲，“计划变了，孙大人如今可是焦头烂额。”
“昭阳公主不也去了吗？”孙才人冷笑，“你们叫我引她过去，如今事成了，我落得个废妃下场，你们倒还怨我攀咬三皇子？”
太监脸上的假笑淡了下去，眼神里透出丝丝冷意：“才人，话可不是这么说的。引昭阳公主过去，是为了长远之计。可皇子与公主不同，您擅自引得两位皇子相争……这动静可就大了。”
他又上前，眼神毒蛇似的缠着孙才人：“您应当知道，如今能保您在这宫里至少有口饭吃的人是谁。若您自作聪明坏了大事……”他故意顿了顿，目光扫过这略显清冷的偏殿，意有所指道，“在这地方生个病，遭个罪，乃至病逝，可是再容易不过的事情了。您说是不是啊，才人？”
孙才人朝他啐了一口，怒骂：“滚！”
……
晌午时分，白苏按照姜云昭的吩咐，往北宫送了盒点心，又绕道去了内侍监和尚膳监，回到绛雪轩时已是午后。
姜云昭斜倚在窗边的软椅上翻书，听见脚步声，立刻抬头去看，显然心不在焉，怕是半个字都没读进去：“回来了？”
“是，奴婢去时，庄公子不在，北宫只有胡太监守着。奴婢依着您的吩咐将食盒交给胡太监，他听是您的赏赐，千恩万谢地收了。”白苏将打探来的消息一一回禀，“至于另两桩事，不出您所料……”
尚膳监倒没遮掩，李公公生怕沾上是非，据实说了，是庄孟衍送恭桶时主动提出可用芝麻糖顶替榆钱糕，他们才照做的。而内侍监里头的弯弯绕绕可就深了。眼下只查到浇水一事确实是孙婕妤吩咐的，至于这差事为何会落到庄孟衍手里，却无人能交代清楚。
姜云昭嗤笑：“是当真无人知晓，还是不敢说呀？”
“底下那些宫人瞧着是真不知情，可上头几位管事的个个人精似的……”
“白苏，你说……”姜云昭忽而问，“昨日那桩事，若孙才人的算计当真成了，最终得益的会是谁呢？”
“这种事奴婢怎好妄言。可无论成与不成，刘德妃与王贵嫔都已结了怨。殿下昨日为三皇子说了话，王贵嫔嘴上不说什么，怕也是心存芥蒂。”
让刘德妃和王贵嫔不和？
这二位，一个是将门之女，世家嫡出，一个是宫婢出身，位卑谨慎。她们之间最可能产生嫌隙的，便是膝下都育有皇子。
历来这般关系，似乎都极易令人联想到夺嫡二字。
可本朝又与从前不同。皇长子非嫡出，继后所出的嫡子又序齿第四，年岁尚小。依照立嫡立长的祖制，二哥的太子之位可谓稳如磐石。况且东宫早立，二哥仁德之名远扬，朝野内外无不心服。
无论三哥、小五，或是其他皇子，左右将来都是要得封亲王辅佐太子的，有什么可争的呢？
姜云昭怀疑孙才人只是一枚棋子，可她又实在想不通背后之人的立场，越想越是迷雾重重，头疼不已。
她揉了揉额角，决定暂且放下这团乱麻，起身道：“闷在屋里也理不出头绪，随我再去昨日看到风筝的地方走走。”
时值午后，春日暖阳懒懒地洒在宫道上。御花园临近太液池的一角，景致开阔。因昨日之事，今天显得格外清静，一路行来甚至见不到几个洒扫的宫人。
姜云昭站在风筝升起的地方，目光掠过平静的湖面，思绪却飘得有些远。
如果说算计三哥和小五还能牵强附会到夺嫡之上，那把她引来又是为了什么？
正想着——
“殿下。”一个清冽平静的声音自身后不远处响起。
姜云昭心尖微颤，循声望去。
其实听声音便能辨出来人是谁，可姜云昭还是等到亲眼看见才真正确认。
庄孟衍站在几丈开外一处玉兰树下，疏朗的枝影落在他身上，明明暗暗。他今日依旧穿着那身粗布旧衣，头发却束得一丝不苟，整个人透着一种沉静的气息。
姜云昭能清晰地感觉到他与昨日的不同。在皇帝面前，他举止间带着拘谨，每一步都严格依照内侍监的规矩。但在姜云昭面前，那层被皇权压迫的紧绷似乎淡了一些，却仿佛又多了些旁的东西，在寂静的空气中沉甸甸的。
他的眸光在触及她的瞬间轻轻一颤，很快又敛了下去，像是不知该以何种神情面对她。
姜云昭感觉有一缕不该出现的寒风，隔着隆冬与初春的距离，轻轻拂过。
一些被她刻意忽略的东西，像针扎一样，细细密密地爬满了她的心脏。
她好像，还没来得及向庄孟衍解释自己的身份。
她想起去岁的冬天，在北宫昏暗的雪光中，蜷缩在榻上几无生机的少年，想起那双古井般沉默的眼睛，想起悬于天边的明月，想起……血水温热的触感。
是她欺骗在前，失约在后，又在他最潦倒之际抽身离去，不曾回头。
庄孟衍垂首静立着，能清晰感受到那落在自己身上复杂难辨的视线，低垂的眉眼间看不出丝毫情绪，嘴唇却微微颤抖着。
他将双手平举至额前，姿态恭谨地行了一礼，口中念：“衍见过昭阳公主，公主千岁。”
这个动作已不知练过多少次——甚至哪个角度最显清瘦，何种神情最惹人垂怜，都曾对着冰封的池水一遍遍揣摩过。如今做来，已是行云流水，分毫不差。
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