母亲站在厨房门口看了他一会儿，看他切菜炖肉有模有样的，就退出来了。
栓柱做事手脚麻利，一个人在厨房里忙活。
灶台上的火呼呼烧着，油锅刺啦一声，肉香飘出来，大半个堂屋都是烟火气。
他时不时从厨房探头出来问一句：“阳哥，家里有醋没？”或者“爷爷，酸菜搁哪了？”
父亲坐在凳子上帮着烧火，栓柱在灶前翻着锅里的菜，两个人隔着灶台有一搭没一搭地聊着：“栓柱，你这手艺跟你娘学的？”
“我娘哪会做饭，我这是自己瞎琢磨的。以前一个人在家，不做饭就得饿着。”
“那你琢磨得不错。”
“嘿嘿，凑合吃呗。”
母亲在东屋和西屋之间进进出出，不一会儿她走到西屋门口，撩开帘子跟徐静说话：“静啊，你饿不饿？先吃点东西垫垫？”
“不饿，阿姨，等大家一起吃。”
菜上桌的时候，天已经黑透了。
堂屋的灯亮着，供桌上的蜡烛也点着了，火苗在桌面上稳稳定定的。
桌上的菜摆得满满的，酸菜粉条炖肉，大盆装的，热油还在表面滋滋地冒着小泡；
炸的干辣椒和花生米，一碟红亮亮的；蒸的馒头，一屉八个，白白胖胖的。
栓柱从厨房端出最后那碗汤，摆正了碗沿。
“菜齐了。”
一家人围着桌子坐了下来。
爷爷坐在上首，父亲坐在他左手边，母亲坐在右手边，我挨着父亲坐，徐静坐我旁边，栓柱挨着徐静另一侧。
玄阳子和明月道姑也入座了，栓柱给玄阳子递筷子，玄阳子接过去，说了一句“多谢”。
爷爷端起酒杯，父亲也端起来，两个人碰了一下杯沿，声音清脆。
爷爷喝了一口，放下，拿起筷子：“吃吧，菜凉了不好吃。”
大家都动了筷子。我夹了一块肉放在徐静碗里，肉炖得很烂，她用筷子一夹就断开了。
栓柱给她盛了一碗汤：“嫂子，你多喝点汤，我炖了好一会儿。”
徐静接过汤，低头喝了一口，抬头说了一句：“好喝。”
栓柱嘿嘿笑了两声。
桌子上的声音慢慢多起来。
筷子碰碗的声音，杯子碰到桌面的声音，栓柱跟父亲说话的声音，玄阳子偶尔插两句的声音，母亲给徐静夹菜的声音。
炉火在边上烧着，柴火偶尔爆出一星火花。
窗玻璃上凝了一层薄薄的水汽，老榆树的影子透过水汽模糊成一片暗色，被屋里的灯光染上一圈暖边。
栓柱喝了两口汤，又夹了一块馒头，边嚼边说：“阳哥，那口袋里的货你打算咋处理？”
“先放着。”我说，“回头再说。”
父亲坐在一旁，没加入这个话题。
他夹了一筷子菜，吃了两口，又夹了一筷子，慢慢嚼着，像是在尝一样很久没吃过的味道。
他忽然开口，声音不大，刚好让桌子边上的人都听得见：“这酸菜味道地道。”
爷爷看了他一眼，没接话。
但他又夹了一筷子酸菜放进自己碗里，慢慢地吃了。
徐静坐在我旁边吃了大半碗饭，又喝了半碗汤，放下了筷子。
她的脸色比白天好了许多，眉眼间的倦意也褪了不少。
母亲起身把她的碗接过去，又给她添了半碗汤。
一家人围在桌边，菜已经吃得差不多了，桌上的碗碟空了大半。
栓柱又去厨房端了一碗热汤出来，放在桌子中间，自己才坐下来继续吃饭。
窗外的风小了些，老榆树的影子在窗玻璃上晃了一下就停住了，像是也安静下来听屋里的人说话。
爷爷喝完了杯里的酒，没再倒，把杯子搁在桌沿上。
他看了一眼父亲，又看了一眼母亲，目光在他们脸上各停了一下，像是在确认什么。
过了一会儿，他开口了，声音不高，但在安静的堂屋里每个字都清楚：“这十几年，你们在外面过得咋样？”
这句话他问得很随意，像是问一件无关紧要的事。
但桌上的人都听出来了，他不是随意问的。
父亲放下筷子，手搁在桌面上，指节微微弯着，像是在想怎么开口。
母亲也放下了筷子，看了父亲一眼，没有替他说话的意思。
父亲沉默了几息，说：“东奔西跑的，哪都待过。
南边去过，北边也去过，最长的一段时间在山东那边住了两年。
没个固定的落脚处，哪里有事就往哪里走。”
“为难你了！”爷爷又问。
“还行。”父亲说，“这么多年都过来了，也习惯了。爹，这些年您身体怎么样？”
爷爷点了点头，把空了的酒杯拿起来转了转，又放回去：“我身体这么硬朗，我能有什么事，就是苦了你啦，孩子。”
“不苦。”父亲说，“唉！之前因为那些家伙盯得太紧，没法回来。”
他说到“回不来”三个字的时候，语气没有变化，但他搁在桌上的手动了一下，像是想要握紧什么又没有握。
母亲在旁边坐着，目光落在父亲的手上，没有出声。
她端起自己的茶杯喝了一口，又放下了，像是想说什么又觉得不是时候。
爷爷没有再追问了。他拿起筷子，夹了一口菜，嚼了，咽下去，然后又说了一句：“这回回来，还走不走？”
父亲没有犹豫：“不走了，等帮着小阳把九黎会关内的据点扫了就再也不走了。”
母亲在旁边补了一句：“这十几年，我们也攒了点积蓄，往后就在家里待着。地还能种，屋子还在，阳子也在，我们哪儿也不去了。”
爷爷没有马上回应。他拿起桌上的烟袋锅子，没有点，就那么搁在手里，指腹在烟杆上慢慢来回搓了几下，像是一个习惯性的动作，跟说话无关。
然后他才开口：“那正好，开春了，地该翻了，多待几天再去吧。”
这句话说得很平常，像是在说一件早就安排好的事。
但父亲听完，肩膀松了一下，幅度很小，不过坐在旁边的母亲察觉到了，轻轻看了他一眼。
父亲低着头，端起面前的茶杯喝了一口，水已经凉了，他没在意，一口喝完了。
栓柱从碗里抬起头：“爷爷，翻地我来，我年轻，扛得住。
地里的活我熟，开春翻地有讲究，深浅不能错。”
爷爷看了他一眼：“你先把自家的地收拾好。”
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