灰蒙蒙的天空飘着细碎的雪粒子，站台上人来人往，提着大包小包的年货，脸上洋溢着归家的急切与期盼。
韩老爷子裹着厚厚的军大衣，手里拎着个简单的帆布包，正站在车厢门口与林默告别。
“行了，车快开了，你们也赶紧回去吧，大冷天的。”
林默点了点头，目送韩老钻进车厢。
绿皮火车缓缓启动，喷出白色的蒸汽，在寒冷的空气中迅速扩散，车轮与铁轨的撞击声由慢变快，最终消失在远方的雪幕中。
“走吧。”林默紧了紧身上的呢子大衣，转身走向停在站台外的吉普车。
叶城已经提前打开了车门，站在车旁等着，见林默过来，他迅速拉开车门，用手挡在门框上方。
吉普车驶离火车站，沿着宁北市略显空旷的街道向红星厂方向开去。
路两旁的行道树上挂满了冰凌，在昏黄的路灯下闪烁着微弱的光。
车内暖气开得很足，林默靠在座椅上，透过起雾的车窗看着窗外飞逝的街景，忽然开口：
“叶城，明天你也赶紧回去过年吧。”
握着方向盘的叶城微微一愣，从后视镜里看了林默一眼，摇了摇头：“所长，我得跟着您，保护您的安全是我的职责，过年不过年的，不重要。”
林默笑了笑：“我用不着你保护。明天我就回京都了，再说了，厂里有其他司机。你早点回去，好好过个年，休息休息。”
叶城的嘴唇动了动，似乎想说什么。
“不为自己考虑，也得为刘芳考虑考虑。”
林默没给他开口的机会，声音里透着关切，“这都有几年了？还不过年去老丈人家里走动走动，早点把媳妇娶进门。”
提到“刘芳”这个名字，叶城的耳根子微微发红。
这个平日里沉默寡言、动作利落的警卫员，此刻竟显出了几分年轻人特有的窘迫。
林默从后视镜里看到了他的反应，不由得笑得更深了。他大手一挥，语气爽朗：
“还记得之前我和你说的话吗？等你俩结婚，我亲自给你们主持婚礼，包一个大红包！”
“所长……”叶城的声音有些哽咽，“谢谢您。”
“谢什么。”林默的眼神变得柔和，透过车窗上的雾气望向远方，“这几年跟着我，辛苦你了。”
车厢内陷入了短暂的安静，只有发动机低沉的轰鸣和暖气系统细微的嘶嘶声。
林默的思绪飘回了四年前。
那是79年的冬天，红星厂刚刚完成微光夜视仪和风暴火箭弹的验证，拿下了军部的大订单，当时厂里一片欢腾，所有人都觉得厂子有救了。
就在那个节骨眼上，上面派来了一个年轻人，说是负责他的安全保卫工作。
林默还记得第一次见到叶城时的情景：二十出头的年纪，身姿笔挺得像棵白杨，军装穿得一丝不苟，眉宇间透着一股与年龄不符的沉稳。
他话不多，自我介绍时只有简单的一句：“报告林厂长，我叫叶城，奉命前来负责您的安保工作。”
起初，林默对这个警卫员就当成一般的同事看待。
但很快他就发现，叶城不仅业务能力过硬，据说是从某支特殊部队选拔上来的，而且极有分寸。
不该问的从不问，不该听的自动屏蔽，就像一道无声的影子，只在需要的时候出现。
真正让林默改变看法的，是“红箭-1”火箭筒研发最关键的那段时间。那时林默几乎住在了车间，连续三天三夜没怎么合眼。
叶城就陪着他，同样三天三夜没离开车间半步。
林默熬夜画图纸，叶城就守在门口；林默困极了在桌上趴一会儿，叶城就把自己的军大衣轻轻盖在他身上。
有一次林默凌晨两点从车间出来，看见叶城站在寒风里，军大衣的领子上结了一层白霜。
他问叶城怎么不去值班室休息，叶城只是摇摇头：“这里视野好。”
后来林默才知道，那段时间厂里并不太平。
红星厂接连拿出几个重磅产品，已经引起了某些境外势力的注意。叶城那三天里至少发现了三起可疑人员在厂区外围活动的情况，都被他悄无声息地处理掉了。
从那时起，林默不再把叶城当成单纯的警卫员，而是真正把他当成了自己人。
红星厂一步步发展壮大，从机械厂到研究所，从正团级到正军级，保护林默的安保力量从一个叶城增加到了一个排，又增加到了一个连。
但无论队伍怎么扩大，离林默最近的那个位置，始终是叶城的。
四年时间，足够让两个原本陌生的人建立起深厚的信任。
林默见证了叶城从一个略显青涩的年轻战士，成长为沉稳干练的警卫连长，叶城则见证了林默如何带领一个濒临倒闭的三线厂，一步步成长为产值近百亿的军工巨头。
“所长，到了。”
叶城的声音将林默从回忆中拉回现实。
吉普车已经停在了楼下，车窗外的雪下得更大了，纷纷扬扬的雪花在路灯的光柱中旋转飘落。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！