“为何造反？哈哈哈哈！小皇帝，你这问题问得可真有意思！”
他猛地收住笑声，独眼里透出一股狼一般的凶狠：
“老子原本是银川驿的驿卒，那是给朝廷跑腿卖命的活计！不管刮风下雨，信必须送到，马跑死了还得赔钱！”
“结果呢？朝廷一纸令下，就把驿站给撤了！”
“撤了也就罢了，连个遣散费都没有！老子为了补马匹的亏空，欠了一屁股债，官府逼债逼得紧，家里连锅都揭不开了！”
李自成越说越激动，脖子上青筋暴起，唾沫星子横飞：
“没饭吃，没活路，不反等什么？等着饿死在路边喂野狗吗？！”
“还是说，等着被债主打死，尸体烂在臭水沟里？”
“反了，哪怕是死，那也是战死的，至少死前还能吃几顿饱饭，杀几个贪官够本！”
这一番话，说得粗鄙直接，却也是这个时代最底层百姓最真实的呐喊。
大堂内，黑云龙赵率教等人都沉默了。
虽然立场不同，但谁都知道，若是有一口饭吃，谁愿意把脑袋别在裤腰带上？
朱敛静静地听着，脸上的表情没有丝毫波澜，只是微微点了点头。
“说得好。”
朱敛淡淡评价了一句。
“朝廷裁撤驿站，确实操之过急，没给你们留后路，这是朝廷的错。”
李自成瞪大了眼睛，像是见了鬼一样。
他本以为这皇帝会大发雷霆，或者满口仁义道德地训斥他，却没想到对方竟然认错了？
这皇帝……脑子坏了？
还没等他反应过来，朱敛又往前逼近了一步，目光如刀，直刺他的心底：
“但是，李自成，朕问你。”
“这起义军里，所有人都是像你这样，只是为了口饭吃吗？”
“还是说……”
朱敛的声音低沉下来，带着一股洞察人心的穿透力。
“有些人，并不是真的吃不起饭，而是看到了这天下大乱，想要浑水摸鱼，想要博取功名，甚至……想要那张龙椅？”
李自成心头一震。
他下意识地避开了朱敛的目光，眼神有些闪躲。
“你……你说什么？俺听不懂。”
“听不懂？”
朱敛冷笑一声，转身走回桌案旁，手指轻轻敲击着桌面。
“李鸿基，你也算是个聪明人。能从一个驿卒混成头目，没点脑子是不可能的。”
“你真的甘心一辈子当个流寇？今天在陕西，明天跑山西，后天被官军撵得像狗一样到处乱窜？”
“等到哪天运气不好，被人一箭射死，或者是被自己人出卖，拿着你的人头去领赏？”
李自成咬着牙，不说话。
这就是所有流寇的宿命，他心里清楚得很。
朱敛看着他的反应，知道火候差不多了，抛出了早已准备好的诱饵：
“朕可以不杀你。”
李自成猛地抬头，眼中闪过一丝不可置信。
“不仅不杀你，朕还可以给你一个机会。”
朱敛伸出一根手指，指了指头顶。
“一个扬名立万，正正经经走仕途，当将军，甚至封侯拜相的机会！”
“不用背负反贼的骂名，不用担心半夜被人割了脑袋，你的名字可以写在史书上，受万人敬仰。”
李自成呼吸急促起来。
他是个有野心的人，否则历史上也不会做到那个位置。封侯拜相，这是多少男儿的终极梦想？
但他不傻。
天上不会掉馅饼，只会掉陷阱。
“你想让我干什么？”
李自成警惕地问道。
“让我去杀高闯王？还是让我给你当狗？”
“不。”
朱敛摇了摇头，目光灼灼。
“朕只要你做一件事。”
“给朕说实话。”
“说清楚这流寇大营里，到底是个什么情况。别拿刚才糊弄杨鹤的那套来糊弄朕，朕要听那些杨鹤听不到、看不透的东西。”
李自成愣住了。
就这？
只要几句话，就能换条命，还能换个前程？
他狐疑地打量着朱敛，试图从这个年轻皇帝脸上找出一丝戏弄。但他在那双深邃的眼睛里，只看到了绝对的自信和掌控一切的威严。
这皇帝，不一样。
这是李自成此时唯一的念头。
他沉默了许久，终于长叹一口气，像是卸下了千斤重担。
“行。”
李自成盘腿坐在地上，也没了刚才的拘谨，索性放开了说。
“既然皇帝老爷看得起咱这个粗人，那咱就不藏着掖着了。”
“其实吧，外人看着这义军人多势众，漫山遍野的，吓人得很。”
“但实际上，这里面的人，分三六九等，心思也是各不相同。”
朱敛做了一个“请”的手势，示意一旁的侍从给李自成倒了一碗水。
李自成端起碗，一口气灌下去，抹了把嘴，竖起一根手指：
“这第一种，就是最多的，也是最不值钱的。”
“那就是像俺刚才说的，纯粹是为了口吃的。那些泥腿子，地里刨不出食，官府还要收税，家里老婆孩子都饿得嗷嗷叫。”
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