“阿姊，阿姊？”
少女天真烂漫的声音让甄娘回过神来，看着面前那张娇嫩柔美的脸，她心底不禁掠过一丝黯然。
“阿姊，我弹得好听吗？”怀抱琵琶的少女一脸期待地看着她，乌黑透亮的眼珠宛若一汪盈盈秋水，天真当中又透着点清纯的妩媚，最是能打动那些男人们的心。
甄娘在这牡丹阁中待了二十多年，自然知道郎君们都是喜新厌旧，比起一张看惯了的精致面孔，更喜欢一张年轻美貌的新鲜面孔，而像云翘这般美丽动人的妙龄少女，日后更是会让男人们趋之若鹜。
但曾经她也是那般明媚动人的少女，在牡丹阁中第一次露面便名声大噪，成为郎君们争先恐后地追捧的对象，一张张柔情蜜意的请柬像雪花般飞到她手中，今日邀她赏花，明日邀她赏月，后日邀她游湖……为了博她一笑，不惜一掷千金。
虽然现在她依然是阁中最风光的花魁，依旧受到无数人的追捧，依旧有人不远千里为她慕名而来，依旧用着最好的胭脂水粉，穿着最好的绫罗绸缎，戴着最好的珠宝首饰，享受着阁中最好的待遇。
但看着云翘那张娇嫩的面孔一日日变得美丽动人，逐渐褪去青涩和稚嫩，她便感觉自己的光芒被一点点遮盖过去，脸上的美貌似乎也一天天地黯淡下去……
“阿姊怎么不说话？”云翘有点不安地扭动了一下身子，“是不是弹得不好听？”
“好听。”甄娘脸上露出一贯温柔的笑意，但此刻这笑容当中多少带着一丝勉强，“今日你先回去吧，我有些乏了，改日再教你。”
云翘向来听她的话，不会缠着她磨人，听她说乏了，便抱起琵琶准备回自己屋里，离开时又回头看了一眼，眼神里带着依恋，忍不住嘱咐了一句，“阿姊要好好休息。”
甄娘笑着点头，待那个婀娜的身影带上房门离开后，她脸上的笑容又黯然下来，思绪回到从前，想起刚遇到云翘的那天。
那天她去赴宴的路上，撩起车帘无意间一瞥，看到一个小姑娘正在被店主人责骂。
小姑娘低着脑袋，瘦弱的身躯微微颤抖着，就像一株娇弱的小草般惹人怜爱。
见那凶神恶煞的店主人还要扬手打人，她实在看不过去，便让婢子去跟店主人商量了一番，花十两银子买下了那小姑娘。
那小姑娘便是云翘，是被那店主人从奴隶市场买回来的。
甄娘自然知道那店主人是狮子大开口，不知道翻了多少倍卖给她，不过十两银子对她来说不过是九牛一毛，连买一盒胭脂水粉的钱都不够。
今日既然被她瞧见了，便当做了一件善事。
当婢子把云翘过来后，云翘便给她磕了一个头，“多…多谢……娘子。”
话虽然说得磕磕巴巴，但着实令人怜爱。
她让婢子先把人带回阁中，先换身干净衣裙，再吃顿饱饭。
小姑娘看着瘦得都快成皮包骨了。
等她赴宴回来看到云翘时，满意地点了点头。
云翘身上换了一套新衣裙，头发梳得整整齐齐，脸也洗得干干净净，露出本就白皙的肤色，只是因为长期吃不饱饭，导致营养不良，两颊凹陷，让那张小脸看起来毫无光彩，头发也是干枯发黄，但模样看着还算伶俐。
在阁中待了一段时间后，云翘那张瘦弱发黄的脸蛋便变得红润饱满起来，头发也变得乌黑柔顺起来，逐渐显现出美人胚子的模样。
待云翘把身体调养好后，甄娘便决定好好栽培她，先从识字教起，云翘也很聪明，很快就学会写自己的名字了。
两年后，那个被她买回来的小姑娘变得能歌善舞，一手琵琶弹得尽得她真传，出落得更是亭亭玉立，美丽动人，如同一颗熠熠生辉的明珠一般，逐渐变得光彩照人，摄人心魄。
甄娘喜爱她的聪明伶俐，乖巧温顺，但不知不觉间，这份喜爱当中掺杂了一丝嫉妒的阴影。
但这丝嫉妒是什么时候产生的？
也许是在看到云翘那张日渐美丽的脸时，也许是在听到阁中的姑娘私底下议论云翘的美貌快赶上她时……那丝嫉妒便会悄无声息地放大一点。
每当她坐在铜镜前，审视着自己那张脸，心里总会有个声音告诉她：不够，还不够漂亮……
但云翘还年轻，那张脸会一日比一日漂亮，而她，就像园中那株早早盛开的牡丹花，虽然还未凋零，依旧有着美丽的外表，但当那些晚开的花朵盛开时，也会不可避免地走向衰败。
虽然那丝嫉妒时不时会让她困扰，但她对云翘的喜爱还是更多些，而更多的是自己对青春年华易逝的伤感。
但接下来发生的一件事，却犹如一记警钟在甄娘心中敲响。
作为阁中的花魁，她如众星拱月般享受着郎君们的追捧，自然也有很多的恩客。
那个男人只是她众多恩客中的一位，出手不是最阔绰的，身份也不是最显赫的，论权势和地位，在她那里都排不进前十。
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