高纯一行人抵达了九阳镇城。
高纯走在队伍中间，看着这座熟悉的城池，心中涌起一股复杂的情绪。
两个多月前，他正是从这里出发，前往平安县城。
那时候，他满怀期待，意气风发。
现在，他回来了，却是以这样的方式。
九阳镇学院的广场上，已经聚集了一百二十五名学生。
他们穿着统一的学院制服，列队整齐，等待着与县城的学生汇合。
高纯停下脚步，目光扫过那些熟悉的面孔。
他看到了很多熟人。
都是刘家村猎场中，被他救出来的那些各村少年天骄。
他们一张张青涩的脸上，写满了不同的心事。
有的带着兴奋，眼中闪烁着贪婪的光芒，想在这次任务中建功立业。
有的带着紧张，眉头紧锁，神色凝重，认为这次进南荒森林必有大事发生。
有的则一副无所谓的表情，双臂抱胸，神情淡漠，仿佛这不过是一次普通的拉练。
有的则跃跃欲试，握紧拳头，舔着干裂的嘴唇，恨不得现在就冲进南荒森林……
高纯从他们队伍旁边走过，一个个熟人都认出了他，微微点头。
高纯也点头回应。
没有寒暄，没有叙旧，只有眼神交汇时那一瞬间的默契。
他们都知道，这次的任务，不是普通的历练……
平安教育学院的学生，加上九阳镇学院的学生，再加上平安县另外八个乡镇学院的学生，一共十个学院，十个战营，组成了一个先锋军团。
每个乡镇学院的应届学生，都是一百二十五名，正好一个标准战营。
五人为一个标准战队。
五个战队为一个标准战卫。
五个战卫为一个标准战营。
这就是帝国军队的建制。
再往上，就是军团。
两个战营可以组成一个军团，十个战营也可以组成一个军团。
而他们，这次就是十个战营组成的先锋军团。
高纯站在队伍边缘，看着那一个个整齐的方阵，心中涌起一股深深的震撼。
这就是帝国的实力。
这就是帝国的底蕴。
随随便便，就能组织出十个战营、一个军团。
这还只是平安县。
文山郡有九个这样的平安县，还有实力更强的文山郡城。
这么一算，整个文山郡可以轻松集结无数个军团。
而文山郡之上的云州呢？
云州之上，还有整个东辰帝国呢？
高纯不敢想象。
他只知道，帝国的实力，深不可测。
哪怕宗门余孽在南荒森林里盘踞了上百年，也只能躲着，不敢正面与帝国对抗。
不是不想，是不能。
因为帝国的力量，太大了。
高纯深吸一口气，压下心中的震撼。
他的目光变得更加坚定。
在这样的帝国面前，个人的力量，渺小如尘埃。
想要改变什么，靠蛮力是不行的。
得靠脑子。
得一步一步，慢慢来。
慢慢积攒自己实力，慢慢积攒团队力量。
……
先锋军团集结好队伍后，开始向南荒森林进军。
队伍一路向南。
树林越来越密，光线越来越暗，空气中弥漫着潮湿的腐朽气味。
脚下的路越来越难走，枯枝败叶铺满了地面，踩上去发出沙沙的声响。
高纯走在队伍中，始终警惕着周围的一切。
走了大约两个时辰，前方传来了一阵强烈的玄力波动。
高纯的心跳加快了几分。
队伍停了下来。
高纯走到队伍前面，拨开挡在眼前的枝叶。
眼前的一幕，让他瞳孔微微收缩。
这是一处巨大的裂谷。
裂谷两侧，是陡峭的岩壁，高耸入云。
裂谷中间，是一片开阔的空地，地面布满了裂纹，有的裂缝宽达数丈，深不见底。
空地的上空，扭曲着无数细小的空间裂缝，像是被撕裂的纸张，散发着诡异的光芒。
这些空间裂缝，就是裂空地的标志。
南荒森林中可是有很多处这样的裂空地。
有的裂空地稳定一些，可以支持白银境、黄金境强者自由活动。
有的裂空地狂暴一些，任何玄者踏入都可能被传送走，或被虚空风暴给搅碎。
……
此处裂空地的外围，帝国的强者们已经先一步到达了。
数十道身影悬浮在半空中，每一道身影都散发着黄金境、王者境的恐怖气息。
他们穿着不同的官袍，有的来自县守府，有的来自郡守府，有的来自州门士族王家。
肃杀之气，弥漫在空气中。
而在裂空地的另一端，也有数十道身影悬浮着。
那是宗门阵营的强者。
他们与帝国强者隔空对峙，双方都没有出手，可空气中的压迫感，让人喘不过气来。
高纯的目光越过那些黄金境、王者境强者，落在裂空地内部。
裂空地中，无数的宗门弟子组成了一个个标准战卫，像一座座碉堡，把整个山谷围得水泄不通。
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