谢琳琅顿了顿，声音压低。
“他一门心思想抱祁家大腿。可祁氏是啥？一整个盘根错节的老树根，比长兴侯府复杂十倍都不止。别说是我，就是现在那位谢夫人进去转一圈，怕是连棺材板往哪钉都不知道。她上月递了三封拜帖，祁家门房收了，却连个回音都没给。”
“还好你跑得快！不然准被他们榨干最后一滴油。就是可惜那五百两银子，白丢喽。”
谢荣长长一叹。
“整整五百两啊，够咱老屋扒了重盖五十回了！”
“二哥，钱算啥？咱一家人手拉手，还怕挣不来？”
琳琅一把挽住谢茁胳膊，晃了晃，“等着吧，将来你做的酱菜，卖遍景朝大街小巷，你就是——酱菜界顶流大王！”
“那我就封你当酱菜界扛把子公主！”
谢茁咧嘴一笑。
“五百两？再多也买不来我妹妹一条命。再说，咱又不是喝西北风长大的，迟早把它赚回来！”
“爹！娘！可算回来啦！”
刚踏上门槛，谢乐欢从墙根下窜出来，扑上来。
“下午来了个不认识的叔叔，说要找二哥！他坐了半个多时辰，喝水喝了三碗，没吃东西，也没说话，光盯着院门口瞧。”
“找我？”
谢茁拨开爹娘往前一步，盯着妹妹。
“生面孔？咱家亲戚朋友里有这号人不？外村的？还是镇上来的？穿什么颜色衣服？鞋是布的还是皮的？”
谢乐欢直摇头。
谢琳琅忽然想起前阵子二哥带自己见过他那个叫卓华的朋友，胳膊肘轻轻撞了撞哥哥。
“二哥，走呗，咱进去瞅一眼。兴许是人家临时有事，顾不上捎信。”
“哎。”
谢茁应了一声，一把攥住妹妹手腕，往院门里蹽。
心里却直犯嘀咕。
要是卓华来了，早该递个信儿啊！
这么不打招呼就闯进来，万一让两边村子误会，那可就热闹了。
“哎？您是……”
刚绕过影壁墙，眼前猛地站个人。
锦缎长衫，束发金簪，面相清朗。
谢茁下意识低头问妹妹。
“琳琅，认得不？”
谢琳琅眯眼盯了那人好几秒，脑袋一晃。
“没见过。”
“在下顾远行，顾家正经的长房长孙。”
青年拱手一笑，“前些天，我爷爷偷摸溜出府，路上买了一坛子酱菜，说是谢茁公子做的。吃完连着三天念叨，家里厨子照着方子折腾七八回，老爷子全摇头，味儿不对！我托人去集市蹲点守候，结果回回扑空。实在没法子，只好厚着脸皮，登门来求个明白。”
“您……您是顾家那位顾远行？”
谢琳琅眼睛一下子睁圆了。
“你……”
顾远行愣住，盯着她瞧了又瞧，眉心微蹙。
“这脸……怎么这么熟？”
他顿了顿，抬手按了按太阳穴，忽然脑子一亮。
“你是谢侯爷家的小姐，谢琳琅？你怎么，在谢家？”
“我现在姓谢，叫谢琳琅。”
她语调平平，没半点波澜。
“这事扯起来能说一宿，顾大公子若真想听，下次咱们好好唠。”
她冲他笑了笑，抬手一引。
“您先屋里坐，我烧壶开水，边喝边聊。”
“顾大公子，家里没茶，只有白水；不过这点心是我早上刚蒸的，您尝一个？”
她麻利地倒好一杯热水，顺手推过去。
“我二哥谢茁头回卖酱菜，是我陪他去的；第二回他就自己去了。原还愁砸手里没人要，谁知碰上个老主顾，尝了一口，立马包圆儿！”
“老爷子胃口馋，身子骨又娇气，常吃坏肚子，吐得脸发青。我爹气得把他小灶的厨子全辞了，自己天天送饭。可谁想，他趁我爹出门办事、我娘赴宴串门，拄着拐棍就溜了！银子揣得少，记性又差，最后就掏钱买了坛酱菜解馋。”
顾远行一提这事儿，直摇头。
“嘿，他吃完就上瘾了！非拉着我爹娘一块儿尝，连我也被拽着啃了几口。那酱菜里头八成搁了松茸，我咂摸出来后，立马回家照着折腾，结果怎么捣鼓都差口气。”
“顾大少爷这舌头，真神了！一口就嚼出松茸味儿来。”
谢琳琅心里清楚，自己这点手艺在顾远行跟前不值一提，哪敢卖弄，“松茸是咱村后山林子里捡的，腌法跟家家户户差不多，没啥花活儿。”
“调料呢？里头有没有多放啥不一样的？”
“没加啥稀奇东西。就是我娘教的手艺，她口味偏酸甜，所以拌料时会随手抓一小把白糖撒进去。糖量不多，但得趁酱菜刚捞出来、还带点湿气的时候撒，再轻轻拌匀，让它化开，不能堆在底下结块。”
“怪不得！”
顾远行一拍脑门。
“原来卡在糖这儿了！我一直按老方子死磕咸鲜味，压根没想到它还有这一口甜劲儿。”
他顺手从怀里抽出一张纸。
“今儿我亲自上门，就是想跟你们敲个合作。以后咱们酒楼主推的几款酱菜，全包给你们做！”
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