“你爹那边，不用你操心，娘去摆平。你只管拿主意，要搭把手的、递话的、装样子的，随时开口！灶上蒸馒头，你弟去抱柴；堂屋摆桌椅，你妹去擦板凳；亲戚进门时喊人，你们兄妹三个排好顺序，一个接一个，声音响亮点。”
“以前家里穷，谁想使坏都不用费劲，随便吹吹风，咱们自己就散架了。可现在不一样了：兜里有点余钱，但离踏实过日子还差一大截；人虽都在一块，心却还没真正拢到一起。这时候有人想动歪脑筋，实在太容易了。”
若不是妹妹偶然提起两个舅舅家那些事儿。
王琳琅原本没打算这么早就和娘聊这些。
她坐在堂屋靠窗的矮凳上，手里捻着一截干枯的艾草茎。
窗外有风拂过竹帘，发出细微的窸窣声。
她倒不怕娘听不明白，是怕娘听了心里咯噔一下。
觉得才十几岁的姑娘，心眼儿比筛子还密，活脱脱一个“小算盘精”。
以前侯爷夫人就最烦她灵光，总逼她装傻充愣。
每日晨昏定省，她得掐着时辰低头进屋。
侯爷夫人常说：“聪明不显，是福气；显了，就是祸根。”
“哎哟，我闺女这张嘴，真说到骨头缝里去了！我要有你这脑子，早把那俩哥哥收拾得服服帖帖，可惜啊，字儿都不识几个，连弯都转不利索。还好我生了个识文断字的聪明丫头，一眼就能看出里头猫腻！”
张巧凤把手上湿漉漉的面团往案板上一拍。
她撩起围裙擦了擦手，快步走过来。
张巧凤一把把女儿搂进怀里，越看越稀罕。
“琳琅，你说咋干，咱就咋干！娘全听你的！”
王琳琅能感觉到娘心跳比平日快了些。
“所以中秋那天，咱得把场面撑起来，酒肉管够，招待得体体面面。以前家里手头紧，两个舅舅过来，也就意思意思，真要撕破脸，他们怕外公那边不好交差。这回咱得大大方方亮底牌。”
“让他们亲眼看看咱家翻天覆地的变化！人嘛，见不得别人过得好，一看咱家日子蒸蒸日上，心里准不是滋味。等他们一酸一嘀咕，咱再在老爷子跟前递句话，那可就顺理成章、有凭有据啦！”
王琳琅站直身子，从袖口掏出一张叠得整整齐齐的纸。
纸上是她昨夜写的单子。
肥鸡两只、五花肉十斤、新酿桂花酒三坛、红糖糍粑二十斤、鲜果六样……
每样后面都标了价钱和采买地点。
“想让鱼咬钩，总得先撒点好吃的？”
她把纸角折起一角，按在桌沿。
王琳琅扑哧一声乐了。
“娘，您还总说自个儿笨呢，这脑瓜转得多快啊！比我灵光多了！”
她笑出声时眼睛弯成月牙，右边脸颊鼓起一小块软肉。
“你个小嘴叭叭的，专会哄我开心！”
张巧凤笑着伸手，在闺女脸上轻轻捏了一把。
“哎哟喂～娘！轻点儿！”
王琳琅眯着眼笑，小身子一缩，全然没一点包袱地赖在亲娘身边撒起娇来。
她顺势滑坐到张巧凤脚边的蒲团上，后背贴着娘的腿。
“你脸皮比青石板还结实，还喊疼？”
张巧凤嘴上这么说，手却早不拘着了。
不像刚接她回家那阵子，处处小心、轻声细语。
如今是真当从小带大的亲闺女处，亲热里带着随意。
她左手端起茶碗抿了一口，右手自然而然搭在王琳琅头顶。
“那可不嘛，我是您肚子里出来的，您厚，我就更厚咯！”
王琳琅说着，抬手抓住娘的手腕，把那只手拉下来，搁在自己掌心。
“嘿！这张小嘴，越发没边儿了！”
张巧凤作势扬手要拍，手臂刚抬到半空。
王琳琅咯咯笑着一溜烟窜出厨房。
她回头眨眨眼，眼尾微微上挑。
“娘，我给您拿福寿酥去，刚出炉的，香得能勾魂！”
“就做了那么一小碟，你爹和你哥都扫光了，明天拿啥送人啊？”
“我都盘算好了，留得足足的！您放心，灶台底下那陶罐里，我藏了八块，油纸包得严严实实，连猫都嗅不到味儿。”
“行行行，多拿几个，让我吃个过瘾！”
张巧凤心里暖烘烘的。
大闺女终于肯在她面前使性子、耍赖、说俏皮话了。
“娘！娘！”
福寿酥刚入口，院门外就炸开二儿子的声音。
那声音又急又亮，带着喘息。
“在呢在呢！”
张巧凤应得脆快，手里的瓷勺往碗沿一磕，叮当一声响。
王斐一头冲进厨房，胸脯一起一伏。
王琳琅赶紧站起身，端来一碗温水递过去。
“早没事啦！二哥别急，喝口水，缓缓气。”
“他人呢？”
王斐接过碗，脖子一拧，朝门口直瞅。
“三弟呢？他在家不？”
“大哥进后山采松茸去了。三哥嘛……我刚路过他屋，门关着，不知道是躺着还是睡着了。”
“谁？谁进林子了？”
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