“你装成小叫花子混进京城，躲在这破地方。白天蜷缩在城南桥洞底下，靠捡剩饭过活。夜里就悄悄摸回来，在这间废弃的柴房里歇脚。”
“这里离相国寺不远，你挑中这个地方，就是为了等柳相夫人每到十五去相国寺烧香的时候动手。”
“你要杀了她，给苏家上下一百多口人偿命。这个念头支撑了你整整三年。”
“你日日夜夜计算着日子，观察着护卫轮换的时间，记下香客进出的路线。你在心里演练了一遍又一遍，连刺杀之后如何逃跑都想好了。”
姑娘手里的刀抖得厉害。
冷汗从额角滑落，滴在肩膀上。
她瞪着眼前的朝歌，眼珠子都快盯出血来。
对方的面容平静得可怕。
这种镇定比任何嘲讽或冷笑更令人不安。
“你……你怎么会知道？！”
她终于开口，带着隐隐的恐慌。
“你究竟是什么人？！”
朝歌看着她眼里翻腾的情绪，慢悠悠开口。
“我知道的不止这些。我还知道，你真动了手以后，会发生什么。”
苏知寒眼睛猛地一缩。
“那位夫人是会死。”
朝歌声音轻飘飘的。
“可对柳相来说，死了个夫人算得了什么？不过换个女人进门罢了。他转头就能娶镇国将军家的大小姐，借这门亲事把权势抓得更牢，官还能再升一截。而你呢……”
她顿了顿，一字一顿往下说。
“用不了几天，衙门就会把你抓住。柳桂姗不会让你痛快死，她要把你扔进最脏的乞丐窝，让一群臭烘烘的流浪汉轮流糟蹋，折磨到你求生不得、求死不能。”
“放屁！”
苏知寒怒吼出声。
她猛地挥起手臂，想要一刀砍下。
却发现自己的手僵在半空，使不出力气。
她心里清楚，这种事，那些高高在上的人真干得出来！
羞辱比死亡更有效，他们惯会用这种方式杀人诛心。
她见过流放途中那些尸体。
有的被吊在树上示众，有的被剥去衣物暴晒数日。
那些画面至今仍会在梦中出现，提醒她这个世界有多残酷。
朝歌直直望着她的眼睛。
“我说的是真是假，你自己明白。至于我是什么人……我和你一样，和柳家是死仇。他们害了我的爹娘，将来也会毁掉我的命。”
“但老天开眼，让我做了一场梦，梦见了还没发生的事。我刚才讲的，就是我在梦里看到的结局。每一个细节都清清楚楚，包括谁在何时说了什么话，谁又在什么时候倒下。”
苏知寒死死咬住下唇。
“你跟我说这些，到底图什么？”
朝歌眼角微微一垂，目光落在那包油纸之上。
片刻后，她才开口。
“合作。”
“跟我走，去柳桂姗跟前站稳脚跟。”
“柳家那棵大树根深蒂固，你想单枪匹马刺杀一个女人就想报仇？根本没戏。他们耳目遍布城中，门下走狗成群，你连府门都靠近不了就会被当场拿下。就算侥幸得手，你也逃不出三条街。”
“只有钻进他们内部，一点一点布局，才能找到真正的破绽。等它从里头烂透了，自然轰然倒塌。到时候，不需你动手，他们自己就会互相撕咬，直到谁都活不成。”
苏知寒眼神忽明忽暗。
“我凭什么信你一个字？”
“信不信，随你。”
朝歌语气平静。
她弯腰，把地上的油纸包又往前推了推。
油纸的一角已经破损，露出里面冒着热气的馒头。
“路你自己选。要么继续蹲在这个破庙里，守着一个可能两败俱伤、也可能白送性命的机会。要么换条道走，也许慢些，但至少能看到仇人倒台那一天。”
“我不催你，也不拦你，只要你明白，机会只有一次。”
风从破窗吹进来，发出呜呜的响声。
整座破庙安静得能听见心跳。
过了好久，苏知寒慢慢收回了抵在朝歌脖子上的短刀。
然后伸手接过油纸包，声音低哑。
“行，我信你一回。”
她打开纸包，一把抓起馒头就往嘴里塞。
朝歌从袖中取出一块手帕，放在地上。
“你先在这儿待着，别乱走。我一会儿就回来。”
说完站起身，离开那间破庙。
走到马车旁，从车厢角落拎出个小布包。
里头装了件旧丫鬟衣裳。
她走回庙内，把衣服递到苏知寒手里。
“穿上吧，府上刚死了个下人，正好空了个位置。你补进去，别露馅。记住一点，进府以后，什么火气都得压着。要是被人看出你是冲着报仇来的，你不保命，我也跟着完蛋，之前的所有努力全白搭。”
苏知寒接过衣裳，看了一会儿，狠狠点了下头。
“你放心，我等这一天太久了，不会在这种时候犯浑，分得清轻重。”
“还有这个，委屈你抹脸上。”
朝歌又递过去一样东西。
苏知寒接住，眉头一皱。
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